Katika ngozi ambayo kazi ya mwandishi wa medieval mapema iliandikwa, wanasayansi walipata maelezo ya meteoroscope - chombo cha pekee cha astronomer wa kale, ambayo hadi sasa ilikuwa inajulikana tu kutoka kwa vyanzo vya moja kwa moja.
Nakala imechapishwa katika jarida la Archive of History of Exact Sciences, ambalo waandishi wake wanachunguza hati ya karne ya 8 iliyogunduliwa katika Abasia ya Bobbio kaskazini mwa Italia. Nakala hii ina maandishi ya Kilatini ya "Etymologies" ya msomi wa mapema wa medieval na mmoja wa Mababa wa Kanisa - Isidore wa Seville.
Nakala hiyo iligunduliwa mapema kama karne ya 19, wakati wa kutafiti maandishi ya abasia. Maandishi mia kadhaa ya Enzi za Mapema za Kati yamepatikana humo. Inaaminika kuwa scriptorium hii imeelezewa katika riwaya ya Umberto Eco Jina la Rose. Mkusanyiko huo sasa umewekwa katika Maktaba ya Ambrosian huko Milan. Nakala ya karne ya 8, bila shaka, ni mnara wa kihistoria wa thamani sana. Lakini waandishi wa kazi hiyo mpya wanadai kwamba kitabu hicho ni cha zamani zaidi na cha thamani zaidi. Uchunguzi wa kurasa umeonyesha kwamba angalau baadhi yao ni palimpsests. Hii ndiyo wanaiita miswada iliyoandikwa kwenye ngozi ambayo tayari imetumika. Wakati wa Enzi za Giza, ngozi ilikuwa ghali sana na watawa waliofanya kazi katika scriptorium walivumbua mbinu mbalimbali za kuruhusu itumike tena.
Nakala kumi na tano zilipatikana chini ya maandishi ya Isidore ya Seville, ambayo hapo awali yalitumiwa kwa maandishi matatu ya kisayansi ya Kigiriki: maandishi na mwandishi asiyejulikana juu ya mechanics ya hisabati na catoptric (sehemu ya optics) inayojulikana kama Fragmentum Mathematicum Bobiense (majani matatu), Hati ya Ptolemy “Analema” (majani sita) na maandishi ya astronomia ambayo hadi sasa hayakujulikana na karibu hayajasomwa kabisa (majani sita). Kwa kutumia mbinu za kupiga picha nyingi, wanasayansi waliweza kufichua wino uliofichwa na kuchunguza maandishi, yakiambatana na vielelezo kadhaa. Wanadai kwamba hati hii ni ya mwanaanga wa kale Mroma Claudius Ptolemy. Kwa kuongeza, muswada huo ni wa kipekee, hakuna nakala zingine.
Ptolemy, ambaye aliishi katika karne ya 2 katika Misri ya Kirumi (hasa huko Aleksandria), alikuwa mmoja wa wasomi wa maana sana wa Ugiriki na Roma. Kama mwanaastronomia hakuwa na mtu wa kufanana naye katika maisha yake au kwa karne nyingi baadaye. Monografia yake ya Almagest (hapo awali iliitwa Syntaxis Mathematica) ni mkusanyiko kamili wa maarifa ya unajimu kuhusu Ugiriki na Mashariki ya Karibu.
Msomi mwingine wa Kirumi, Papa wa Alexandria (miaka ya maisha yake haijulikani, labda karne ya III-IV), aliandika maelezo ya kina kabisa juu ya Almagest, ambayo ni wazi kwamba kazi ya Ptolemy haijatufikia kwa ukamilifu. Kwa mfano, Papp anataja meteoroscope, chombo cha kale kilichoundwa kubainisha umbali wa miili ya mbinguni, lahaja ya nyanja ya silaha. Waandishi wa utafiti mpya wanadai kuwa wamepata katika palimpsest sehemu hiyo ya maandishi ya Ptolemy ambayo anaelezea kifaa cha meteoroscope. Kifaa hiki kilikuwa mkusanyiko tata wa pete tisa za chuma zilizounganishwa kwa njia maalum.
Kulingana na wanasayansi, inaweza kutumika kutatua matatizo mbalimbali, kama vile kubainisha latitudo kwa digrii kutoka Ikweta, tarehe kamili ya solstice au ikwinoksi, au nafasi inayoonekana ya sayari angani. Kipenyo chake kilikuwa karibu nusu mita. Kifaa cha meteoroscope, utafiti unasema, kinaelezwa kwa undani kwamba unaweza kwenda na maandishi haya kwa mfanyakazi mzuri wa chuma na atakusanya chombo. Wakati huo huo, hakuna mapendekezo juu ya jinsi ya kufanya uchunguzi wa angani. Mwisho ni wa kushangaza sana kwa Ptolemy - kazi zake zingine zinaonyesha uelekezi wa mwanasayansi wa zamani.
Lakini watafiti hawana shaka juu ya uandishi: Ptolemy alikuwa na mtindo na msamiati wa tabia. Waandishi wa kazi hii wanatumai kupata mwendelezo wa muswada katika nakala zinazowezekana katika maandishi mengine kutoka kwa mkusanyiko wa maandishi ya Abbey ya Bobbio. Huenda ngozi hiyo ya kale iligawanywa katika kurasa na kutumiwa na waandishi kadhaa waliokuwa wakifanyia kazi maandishi mbalimbali.
Picha: Maandishi ya zamani zaidi Alexander Jones et al yamefichwa chini ya nakala ya kazi ya Isidore wa Seville.
