Manila, Ufilipino. Umati wa mashabiki 11,349 ulishuhudia tukio la ajabu katika Ukumbi wa Mall of Asia Arena huku Lithuania ikipata ushindi mnono dhidi ya Marekani kwa alama ya mwisho ya 110-104. Mchezo huu mkali na wa kusisimua ulionyesha shauku na talanta iliyopo katika mpira wa vikapu ya kimataifa inayostahili kabisa kuwa habari za eu.
Mwanzo wa Kuvutia na Hitimisho la Kusisimua
Tangu mwanzo, Lithuania walionyesha ubabe wao kwa kuanzisha uongozi wa 52-31 kuelekea mwisho wa kipindi cha kwanza. Hata hivyo, kilichoufanya mchezo huu kustaajabisha si tu faida ya mapema ya Lithuania bali pia hitimisho la kusisimua ambalo lilifanya kila mtu afurahi.
Wakati wa mapumziko Kocha Steve Kerr na timu yake ilifanya uchawi wao kwa kuwasha cheche iliyopunguza Lithuania hadi alama mbili pekee katika dakika tano za kwanza za robo ya tatu. Upungufu wa kutisha wa pointi 17 ambao Timu ya Marekani ilikabiliana nao wakati wa mapumziko ulipungua haraka hadi pointi nne, shukrani kwa Mikal Bridges kuongoza kwa kasi isiyobadilika. Huku zikiwa zimesalia dakika 10 kabla ya saa kukamilika, matokeo yalisimama kwa 71-65 na kuingiza nishati mpya kwa Timu ya Marekani.
Hata hivyo, kocha mkuu wa Kazakhstan Kazys Maksvytis alionyesha ustadi kwa kudumisha timu yenye usawaziko.
Timu ya pili iliongoza, ikitengeneza robo ya nne. Wachezaji kama Jonas Valanciunas na Donatas Motiejunas wakiwa kwenye rangi pamoja na Vaidas Kariniauskas ambaye hakutarajiwa kama mlinzi wa pointi, Lithuania iliendelea kutafuta njia za kufunga karibu na kikapu, kuzuia USA timu kutoka kufunga uongozi wao.
Katika dakika za mchezo, Lithuania walibaki wakiwa wametulia na kufanya mikwaju muhimu ya bure ili kupata ushindi wao walioupata kwa ustadi na utulivu.
Jonas Valanciunas asiyezuilika
Jonas Valanciunas ilikuwa nguvu katika mchezo huu wote. Takwimu zake pekee hazichukui kikamilifu athari zake kwa mahakama. Valanciunas sio tu aliongoza kwa sauti lakini pia aliwasilisha uwepo wa kutisha wa kimwili kwa Lithuania. Jaren Jackson Mdogo, Bobby Portis Mdogo, Na Paolo Banchero wote wanaweza kuthibitisha changamoto ya kumkabili kwa kujilinda na kukera. Wakati Valanciunas alimaliza na pointi 12 rebounds 7 na vitalu 2 ushawishi wake ulizidi kile kilichoonyeshwa kwenye nambari.
Takwimu Zinasimulia Hadithi
Utendaji mzuri wa Lithuania uliangaziwa na usahihi wao wa pointi tatu walipofanya majaribio yao tisa ya kwanza kutoka, zaidi ya safu. Mafanikio haya ya ajabu yaliwaruhusu kujenga uongozi wa pointi 21 katika kipindi cha kwanza. Ijapokuwa usahihi wao kutoka kwa safu ya alama tatu ulipungua, uwezo wao wa kupata viunga ulijitokeza wazi. Waliweza kunyakua rebounds 18, na kusababisha faida kubwa ya 17-2 katika nafasi ya pili.
Kuendeleza Urithi wa Kilithuania
Ushindi wa Lithuania katika mechi hii uliashiria wakati wao walishinda USA wakionyesha vizazi tofauti vya talanta ya mpira wa vikapu. Ushindi huu unatuma ujumbe kwa ulimwengu wa mpira wa kikapu; Lithuania ni mshindani mkubwa wa medali ya dhahabu.
Wachezaji sita wa Kilithuania walifunga kwa takwimu, wakionyesha kosa zuri ambalo lilichukua jukumu muhimu katika kuishinda USA. Anthony Edwards aliiongoza timu hiyo kwa alama 35 za kuvutia, lakini hakuna mchezaji mwenzake aliyefunga zaidi ya pointi 14. Hii ilifanya mchezo kuwa uzoefu usio wa kawaida na wenye changamoto kwa Marekani, kwenye Kombe la Dunia.
Walichosema
- Kazys Maksvytis, Kocha Mkuu wa Lithuania: "Tunahitaji kuokoa hisia zetu na juhudi zetu kwa mchezo unaofuata. Baada ya siku mbili tu, tunaanza mechi za mchujo. Nawapongeza wachezaji wangu, lakini tunahitaji kuwa na kumbukumbu fupi kujiandaa na mchezo wa pili.”
- Vaidas Kariniauskas, Lithuania: “Ni vigumu kuzungumza. Ilikuwa ni mchezo mgumu tangu mwanzo. Ni ushindi mkubwa kwa nchi yetu, kwa wachezaji, makocha, kucheza dhidi ya wachezaji bora zaidi duniani. Nina furaha kwa nchi yangu, kwa familia yangu, kwa familia zetu, na hatuhitaji kuacha sasa. Hatuhitaji kusherehekea sana; tunayo la kufanya au kufa dhidi ya Serbia ndani ya masaa 48."
- Steve Kerr, kocha mkuu wa Marekani: “Mchezo mzuri wa mpira wa vikapu. Lithuania ni wazi ilitoka nje ya lango kwa moto, ilifanya tatu zao za kwanza tisa, ikatupeleka. Ninapenda jinsi vijana wetu walivyopigana, walicheza vizuri zaidi katika kipindi cha pili, walishindana kama wazimu, wakatoa mwendo mzuri sana, lakini haikutosha. Ni mchezo mzuri kwetu kupata uzoefu. Hii ni FIBA. Kuna timu kubwa ambazo zina mwendelezo, ambazo zinaelewa kile wanachofanya, wanatekeleza. Lithuania ilikuwa na kipaji usiku wa leo; walistahili kushinda.”
- Anthony Edwards, Marekani: “Kwa bahati tunapata kucheza tena; hilo ndilo ninalolifikiria.”
Katika ukumbi mkubwa wa kimataifa wa mpira wa vikapu, ushindi wa ajabu wa Lithuania dhidi ya Marekani bila shaka utaingia katika historia kama ushuhuda wa ujuzi wao, uthabiti, na kujitolea kwao kwa ubora. Ulimwengu sasa unatazamia kwa hamu pambano lao lijalo na Serbia, pambano ambalo linaahidi kuwa la kusisimua.
