Katika miaka ya hivi karibuni, wasiwasi juu ya kuenea kwa microplastics imekuwa ikiongezeka. Ni katika bahari, hata katika wanyama na mimea, na katika maji ya chupa tunakunywa kila siku.
Microplastics inaonekana kuwa kila mahali. Na nini kisichofurahi zaidi ni kwamba sio tu kila mahali karibu nasi, lakini pia bila kutarajia katika kiumbe cha mwanadamu.
Kulingana na watafiti katika Chuo Kikuu cha New Mexico, microplastics kutoka kwa maji na chakula tunachotumia, pamoja na hewa tunayopumua, hutoka kwenye matumbo yetu hadi sehemu nyingine za mwili, kama vile figo, ini na hata ubongo. .
Ili kufikia hitimisho hili jipya, kwa muda wa wiki nne wanasayansi waliwapa panya maji yenye kiasi cha microplastics ambayo wanadamu wanafikiriwa kumeza kila wiki. Uchunguzi wa awali umeonyesha kuwa gramu tano za microplastic huingia mwili wa binadamu kila wiki, ambayo ni takribani uzito wa kadi ya mkopo.
Kulingana na Eliseo Castillo, profesa mshiriki wa gastroenterology na hepatology katika Chuo Kikuu cha New Mexico School of Medicine, ugunduzi kwamba microplastics hutoka kwenye utumbo hadi tishu nyingine katika mwili wa binadamu unahusu. Kulingana na yeye, hubadilisha seli za kinga, zinazoitwa macrophages, na hii inaweza kusababisha kuvimba kwa mwili.
Zaidi ya hayo, katika utafiti mwingine, Dk Castillo atazingatia jinsi mlo wa mtu huathiri jinsi microplastics inavyoingizwa na mwili.
Yeye na timu yake watawapa wanyama wa maabara kwa lishe kadhaa tofauti, ikijumuisha moja ya mafuta mengi na moja ya nyuzi nyingi. Vipande vya microplastic vitakuwa sehemu ya "menyu" ya baadhi ya wanyama, wakati wengine hawatakuwa.
Kulingana na utafiti uliochapishwa katika jarida la Uchafuzi wa Mazingira, hata hivyo, bila kujali aina ya chakula tunachokula, hakuna microplastics inayoepuka. Wanasayansi wamegundua kwamba 90% ya protini, ikiwa ni pamoja na mbadala za vegan, zina microplastics, ambazo zinahusishwa na hasi. afya madhara.
Je, plastiki zinazoweza kuharibika zinaweza kusaidia?
Msukosuko huo dhidi ya plastiki zinazotumika mara moja umeona kampuni nyingi zikitafuta kutumia njia mbadala zinazodai kuwa zinaweza kuoza au kutungika. Lakini katika baadhi ya matukio haya mbadala yanaweza kuwa yanajumuisha tatizo la microplastic. Utafiti wa wanasayansi katika Chuo Kikuu cha Plymouth nchini Uingereza uligundua kuwa mifuko iliyoandikwa kama "inayoweza kuharibika" inaweza kuchukua miaka kuharibika, na hata hivyo mara nyingi huvunjika vipande vipande badala ya sehemu zake za kemikali. (Jifunze zaidi kuhusu kwa nini vitu vinavyoweza kuoza havitatatua tatizo la plastiki katika makala haya ya Kelly Oakes.)
Vipi kuhusu kubadili chupa za glasi?
Kubadilisha vifungashio vya plastiki kunaweza kusaidia kupunguza mfiduo - maji ya bomba yana viwango vya chini vya microplastics kuliko maji kutoka kwa chupa za plastiki. Lakini pia ingekuwa na athari za mazingira. Wakati chupa za kioo zina kiwango cha juu cha kuchakata tena, pia wanayo alama ya juu ya mazingira kuliko plastiki na vifungashio vingine vinavyotumika kwa vimiminiko kama vile katoni za vinywaji na makopo ya alumini. Hii ni kwa sababu uchimbaji wa silika, ambao glasi imetengenezwa, unaweza kusababisha uharibifu mkubwa wa mazingira, ikiwa ni pamoja na kuzorota kwa ardhi na upotevu wa viumbe hai. Hata na vipokezi hivi visivyo vya plastiki, ni ngumu kutoroka kabisa plastiki. Uchunguzi ulioongozwa na Sherri Mason katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Pennsylvania umegundua kuwa hawapo tu maji ya bomba, ambapo uchafuzi mwingi wa plastiki hutoka kwa nyuzi za nguo, lakini pia chumvi bahari na hata bia. Soma zaidi kuhusu kama kioo au plastiki ni bora kwa mazingira.
Je, chochote kinaweza kufanywa ili kupunguza microplastics?
Kwa bahati nzuri, kuna tumaini fulani. Watafiti wanabuni mbinu kadhaa za kusaidia kuondoa uchafuzi wa plastiki katika mazingira yetu. Njia moja imekuwa kugeukia kuvu na bakteria ambao hula kwenye plastiki, na kuivunja katika mchakato. Aina ya mabuu ya mende ambayo yanaweza kumeza polystyrene pia imetoa suluhisho lingine linalowezekana. Wengine wanaangalia kutumia mbinu za kuchuja maji au matibabu ya kemikali ambayo yanaweza kuondoa microplastics.
