เมื่อใกล้ถึงเทศกาลคริสต์มาส การโต้วาทีกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับการรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีบางอย่างของคริสเตียนในที่สาธารณะ ตัวอย่างเช่น ในสเปนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การวางฉากการประสูติในอาคารเทศบาล การแสดงคริสต์มาสในโรงเรียนของรัฐ และการจัดขบวนพาเหรดของ Three Kings มีการโต้เถียงกันค่อนข้างมาก
ตอนนี้สหภาพยุโรปเป็นศูนย์กลางของการอภิปราย อันเป็นผลมาจากการรั่วไหลของ "แนวทางสำหรับการสื่อสารที่ครอบคลุม" ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยกรรมาธิการความเท่าเทียม เฮเลนา ดิลลี มุ่งเป้าไปที่ข้าราชการชาวยุโรปเพื่อหลีกเลี่ยงการสื่อสารภาษาใดๆ ที่อาจละเมิดความรู้สึกของพลเมือง – หรืออย่างดีที่สุด ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนเป็น “คนนอก” ในสหภาพยุโรป – ในแง่มุมต่างๆ มากมาย รวมถึงศาสนาด้วย ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงได้รับการแนะนำให้แทนที่คำว่า "Merry Christmas" ด้วย "Happy Holidays" และเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ชื่อที่มีรสชาติแบบคริสเตียนที่ไม่ผิดเพี้ยน เช่น John และ Mary เมื่อยกตัวอย่างสถานการณ์บางอย่าง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพหุนิยมและความหลากหลายทางศาสนาเป็นองค์ประกอบสำคัญของสังคมประชาธิปไตย สหภาพยุโรปไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับความเป็นจริงนี้ เนื่องจากหนึ่งในข้อความพื้นฐาน - กฎบัตรแห่งสิทธิขั้นพื้นฐาน - ระบุว่าจะต้องเคารพความหลากหลายทางวัฒนธรรม ศาสนา และภาษาศาสตร์
สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าสหภาพไม่ได้ดำเนินการเพื่อ "ส่งเสริม" ความหลากหลาย แต่เพียงเพื่อ "เคารพ" พหุนิยมที่มีอยู่เท่านั้น การเคารพต้องมีตำแหน่งในการยอมรับความเป็นจริงทางสังคมของตนเอง ละเว้นจากการแทรกแซงโดยตรงใดๆ ที่พยายามจะเปลี่ยนแปลง การกำหนดค่า ข้อสรุปนี้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อเราพูดถึงความหลากหลายทางศาสนา การกระทำสาธารณะใด ๆ ในพื้นที่นี้จะหมายถึงการแทรกแซงใน "ตลาดเสรี" ของความเชื่อเพื่อให้ประชาชนบางคนรู้สึกโน้มเอียงที่จะยึดมั่นในความเชื่อของชนกลุ่มน้อยเพื่อประโยชน์ของพหุนิยมทางศาสนา
ทัศนคติดังกล่าวจะขัดแย้งกับลัทธิฆราวาสนิยมหรือความเป็นกลางทางศาสนาซึ่งเป็นหนึ่งในหลักการพื้นฐานที่ชี้นำทัศนคติของรัฐในยุโรปส่วนใหญ่ที่มีต่อศาสนา ในความหมายพื้นฐานที่สุด หลักการนี้ห้ามไม่ให้มีการระบุสถานะด้วยนิกายใด ๆ เช่นเดียวกับการสนับสนุนที่ไม่เหมาะสมสำหรับความเชื่อหนึ่งที่มีต่ออีกศาสนาหนึ่ง
สหภาพยุโรปไม่ได้กำหนดจุดยืนของตนในเรื่องศาสนา สนธิสัญญาที่เรียกว่าสนธิสัญญาว่าด้วยหน้าที่ของสหภาพยุโรปเพียงระบุว่าเคารพและไม่กระทบต่อรูปแบบความสัมพันธ์ของประเทศสมาชิกในด้านนี้ ในขณะเดียวกันก็ตระหนักถึงการมีส่วนร่วมของนิกายทางศาสนาในการสร้าง ยุโรป และมุ่งมั่นที่จะสนทนากับพวกเขาอย่างเปิดเผยและโปร่งใส ข้อสรุปอย่างน้อยสองข้อสามารถดึงออกมาจากระเบียบนี้ ด้านหนึ่ง สหภาพไม่ได้ระบุด้วยความเชื่อทางศาสนาใดๆ และในอีกด้านหนึ่ง สหภาพดังกล่าวแยกตัวออกจากตำแหน่งฆราวาส/ฆราวาส เช่น ความเป็นปรปักษ์ต่อศาสนา
เมื่อเชื่อมโยงมิติทั้งสองนี้เข้าด้วยกัน – ความหลากหลายและความเป็นกลางทางศาสนา – แทบไม่น่าแปลกใจเลยที่แนวทางเหล่านี้จะถูกเพิกถอนทันที ความหลากหลายทางศาสนาเป็นผลมาจากการใช้เสรีภาพทางศาสนาอย่างสันติโดยปัจเจก ซึ่งได้รับการประดิษฐานอยู่ในกฎบัตรสิทธิขั้นพื้นฐานแห่งยุโรป ผู้ซึ่งสามารถยึดมั่นในความเชื่อทางศาสนา เปลี่ยนศาสนา หรืออยู่ให้ห่างจากปรากฏการณ์ทางศาสนาโดยสิ้นเชิง ดังนั้นจึงเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจากสังคมและไม่สามารถสร้างขึ้นเทียมโดยใช้นโยบายสาธารณะได้ เนื่องจากจะรบกวนสิทธิขั้นพื้นฐานของประชาชน
ดังนั้น เมื่อพูดถึงความหลากหลายทางศาสนา บทบาทเดียวที่สหภาพยุโรปและประเทศสมาชิกต้องเล่นคือการจัดการอย่างเหมาะสม นั่นหมายถึง ประการแรก การรับประกันความเท่าเทียมกันของพลเมืองทุกคนในการใช้สิทธิและเสรีภาพ ขจัดสถานการณ์การเลือกปฏิบัติ (ตามศาสนาของพวกเขา) ประการที่สอง เพื่อแก้ไขความตึงเครียดที่อาจเกิดขึ้นระหว่างกลุ่มทางสังคมที่แข่งขันกัน ไม่ใช่โดยการสนับสนุนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งเพื่อสร้างความเสียหายต่อผู้อื่น แต่โดยการสร้างเงื่อนไขเพื่อให้สามารถทนต่อและเคารพซึ่งกันและกัน
กล่าวโดยย่อ การจัดการความหลากหลายทางศาสนาอย่างเหมาะสมไม่จำเป็นต้องทำให้ศาสนาคริสต์ไม่ปรากฏให้เห็น แต่ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าชนกลุ่มน้อยมีที่ของตนในที่สาธารณะ ซึ่งเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับการเคารพประเพณีและวัฒนธรรมของประชาชนที่ประกอบเป็นสังคมยุโรป
