เทศกาลคาร์นิวัล หนึ่งในงานเฉลิมฉลองที่เป็นที่รักและโด่งดังที่สุดในหลายๆ วัฒนธรรม มีมาเป็นเวลาหลายศตวรรษแล้ว ต้นกำเนิดมีรากฐานมาจากเทศกาลโบราณที่มีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาและอิทธิพลของวัฒนธรรมต่างๆ
รากเหง้าของเทศกาลนี้พบได้จากการเฉลิมฉลอง Saturnalia ของชาวโรมันโบราณ ซึ่งเป็นเทศกาลของ Saturn เทพเจ้าแห่งการหว่านพืชและการเก็บเกี่ยว เป็นงานเฉลิมฉลองประจำปีในช่วงกลางเดือนธันวาคมซึ่งกินเวลาเจ็ดวันด้วยกิจกรรมต่างๆ เช่น งานเลี้ยงสาธารณะและงานเฉลิมฉลองสไตล์คาร์นิวัล การใช้หน้ากากและเครื่องแต่งกายแฟนซีเกิดขึ้นในวันสุดท้ายของการเฉลิมฉลอง Saturnalia
จากกรุงโรม เทศกาลดังกล่าวได้แผ่ขยายไปทั่วภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน และต่อมาคริสตจักรคาทอลิกได้นำมาใช้ คริสตจักรแก้ไขเทศกาลและเปลี่ยนชื่อเป็นเทศกาลเพื่อเชื่อมโยงกับความเชื่อของคริสเตียนคาทอลิก งานรื่นเริงกลายเป็นวิธีหนึ่งในการเตรียมตัวสำหรับช่วงเวลาของการถือศีลอดและการใคร่ครวญในช่วงเข้าพรรษา ซึ่งเป็นงานคาทอลิกที่ผู้คนจะเตรียมตัวทางจิตวิญญาณก่อนเทศกาลอีสเตอร์
ในศตวรรษที่ 15 ขบวนแห่ของคาร์นิวัลได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง รวมถึงเครื่องแต่งกายและหน้ากากที่หลากหลายขึ้น ตลอดจนการเพิ่มเสียงกลองและดนตรี ในหลายประเทศ เช่น บราซิลและตรินิแดด งานคาร์นิวัลเป็นแหล่งรวมวัฒนธรรมและเอกลักษณ์ประจำชาติ
ในรัสเซีย ระหว่างการปกครองของสหภาพโซเวียต กิจกรรมทางศาสนาทั้งหมดถูกจำกัด และเทศกาลเข้าพรรษา คาร์นิวัล และมาสเลนิตซา (คาร์นิวัลฉบับภาษารัสเซีย) ถูกห้าม หลังจากการสลายตัวของสหภาพโซเวียตในปี พ.ศ. 1991 งานมาสเลนิตซาและเทศกาลทางศาสนาอื่นๆ ได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ และเทศกาลคาร์นิวัลก็ฟื้นคืนขนบธรรมเนียมและประเพณีเดิม
ทุกวันนี้ คาร์นิวัลมีการเฉลิมฉลองในหลายส่วนของโลก ตั้งแต่อเมริกาใต้ไปจนถึงยุโรป แอฟริกา และแคริบเบียน หน้ากาก เครื่องแต่งกาย กลอง ปาร์ตี้ และขบวนพาเหรดยังคงเป็นส่วนหนึ่งของงานเฉลิมฉลองในการเฉลิมฉลองเทศกาลคาร์นิวัล ซึ่งเป็นงานที่มีประวัติศาสตร์อันลึกซึ้งและรากเหง้าที่สืบทอดมายาวนาน
