เมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2023 ศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรป (ECtHR) ได้พิจารณาข้อร้องเรียนเจ็ดข้อจากพยานพระยะโฮวาในรัสเซียแล้ว เห็นว่าการหยุดชะงักของการนมัสการระหว่างปี พ.ศ. 2010 ถึง พ.ศ. 2014 เป็นการละเมิดเสรีภาพขั้นพื้นฐาน ECHR ตัดสินให้จ่ายค่าชดเชยให้กับผู้สมัครเป็นจำนวน 345,773 ยูโร และอีก 5,000 ยูโรเป็นค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย
เกิดอะไรขึ้น?
กรณีนี้เกี่ยวข้องกับการหยุดชะงักของการประชุมทางศาสนาใน 17 ภูมิภาคของรัสเซีย ตลอดจนการตรวจค้น การยึดวรรณกรรมและทรัพย์สินส่วนตัว และหลายกรณีของการกักขังด้วยการค้นตัวบุคคล
เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย ซึ่งบางครั้งติดอาวุธและสวมหน้ากาก จะเบรกเข้าไปในอาคารที่มีพิธีนมัสการของพยานพระยะโฮวา การกระทำของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมีความชอบธรรมโดยทางเทคนิค เช่น ข้อเท็จจริงที่ว่ามีการจัดการประชุมโดยไม่แจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบล่วงหน้า กองกำลังรักษาความปลอดภัยได้เรียกร้องให้เหตุการณ์หยุดหรือคงอยู่ในสถานที่ และถ่ายทำสิ่งที่เกิดขึ้นโดยใช้อุปกรณ์ถ่ายภาพและวิดีโอ หลังจากนั้นพวกเขาก็สอบปากคำผู้ที่อยู่
หลายครั้ง ตำรวจบุกค้นศาสนสถาน รวมทั้งบ้านพักส่วนตัว หมายค้นไม่ได้ให้เหตุผลเฉพาะเจาะจง พวกเขาระบุเพียงว่าอาคารอาจมี "หลักฐานที่เกี่ยวข้องกับคดีอาญา"
“ผู้ยื่นคำร้องวิงวอน [ตำรวจ] ไม่สำเร็จให้เลื่อนการค้นหาออกไปจนกว่าจะสิ้นสุดพิธีทางศาสนา” มีการอธิบายกรณีที่คล้ายกันหลายกรณีในคำตัดสินของ ECtHR (§ 4)
เหยื่อยื่นอุทธรณ์ต่อการกระทำของกองกำลังความมั่นคงในศาลท้องถิ่น แต่ข้อเรียกร้องของพวกเขาไม่เป็นที่พอใจ
การตัดสินใจ ECtHR
ศาลยุโรปสรุปว่าการกระทำของทางการรัสเซียละเมิดข้อ 9 ของอนุสัญญาว่าด้วย สิทธิมนุษยชนซึ่งประกาศสิทธิขั้นพื้นฐานในการเข้าร่วมการชุมนุมทางศาสนาอย่างสันติ
ต่อไปนี้เป็นข้อความที่ตัดตอนมาจากการตัดสินของ ECtHR
“การหยุดชะงักของการชุมนุมทางศาสนาโดยทางการและการลงโทษของ ผู้สมัครจัดกิจกรรมทางศาสนาที่ 'ไม่ได้รับอนุญาต' เท่ากับ 'การแทรกแซงโดยหน่วยงานของรัฐ' กับสิทธิ์ของผู้สมัครในการแสดงตน ศาสนา” (§ 9) “ก่อนหน้านี้ ศาลได้กล่าวถึงกรณีกฎหมายที่สอดคล้องกันของศาลสูงสุดของรัสเซียว่าการประชุมทางศาสนา แม้กระทั่งการประชุมที่จัดขึ้นในสถานที่เช่า ไม่จำเป็นต้องได้รับอนุญาตล่วงหน้าจากหรือแจ้งให้ทราบล่วงหน้าจากเจ้าหน้าที่ . . [ผู้ยื่นคำร้อง] ความเชื่อมั่นไม่มี...พื้นฐานทางกฎหมายที่ชัดเจน และไม่ได้ 'กำหนดโดยกฎหมาย'” (§ 10) “ไม่เป็นที่โต้แย้งว่าการชุมนุมทางศาสนาทั้งหมดมีความสงบตามธรรมชาติและไม่น่าจะก่อให้เกิดความวุ่นวายหรืออันตรายต่อความสงบเรียบร้อยของประชาชน การหยุดชะงักของพวกเขา . . ไม่ได้ติดตาม 'ความต้องการเร่งด่วนทางสังคม' และดังนั้นจึงไม่ใช่ 'ความจำเป็นในสังคมประชาธิปไตย'” §·11) “ศาลเห็นว่าหมายค้นถูกคลุมเครืออย่างกว้างๆ... พวกเขาไม่ได้ระบุว่าเหตุใดสถานที่ดังกล่าวจึงตกเป็นเป้าหมาย หมายค้นคืออะไร ที่ตำรวจคาดว่าจะพบที่นั่นและมีเหตุผลที่เกี่ยวข้องและเพียงพออย่างไร มีเหตุผลความจำเป็นในการดำเนินการค้นหา” (§·12)
คำตัดสินของศาลยุโรปหมายความว่าอย่างไร
แม้ว่ากรณีที่พิจารณาโดย ECHR จะเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ก่อนที่จะมีการสั่งห้ามนิติบุคคลของรัสเซียที่เป็นพยานพระยะโฮวาในปี 2017 คดีอาญาหลายร้อยคดีที่ยื่นฟ้องตั้งแต่นั้นมาถือว่าการอภิปรายร่วมกันเกี่ยวกับพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เป็นอาชญากรรม
Yaroslav Sivulskiy ตัวแทนของสมาคมพยานพระยะโฮวาแห่งยุโรปแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจของ ECHR: "ECHR เน้นย้ำอีกครั้งว่าไม่มีและไม่สามารถเป็นหัวรุนแรงในการประชุมทางศาสนาของพยานพระยะโฮวาได้ เช่นเดียวกับที่ได้รับการยอมรับจาก Plenum ของศาลฎีกาแห่งรัสเซีย; อย่างไรก็ตาม ศาลรัสเซียบางแห่งยังคงดำเนินการตรงกันข้ามกับคำตัดสินเหล่านี้ คุมขังพยานพระยะโฮวา เพียงเพราะศาสนาของพวกเขา”
ใบสมัครมากกว่า 60 รายการจากผู้ที่ได้รับความเดือดร้อนจากการรณรงค์ปราบปรามพยานพระยะโฮวาของรัสเซียกำลังรอการตัดสินของศาลยุโรป
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2022 ศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปได้รับรอง การชำระบัญชี ของนิติบุคคลของพยานพระยะโฮวาในรัสเซียว่าผิดกฎหมายและ เรียกร้อง ขอให้ยุติการดำเนินคดีทางอาญาต่อบรรดาผู้ศรัทธาและปล่อยตัวผู้ที่ถูกคุมขังเพราะศรัทธาของตนทั้งหมด
