กฎหมายฉบับใหม่ของยุโรปกำลังมุ่งสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการจัดการใบขับขี่ทั่วทั้งสหภาพยุโรป ซึ่งจุดประกายให้เกิดการถกเถียงกันอย่างมีชีวิตชีวาในหมู่ผู้ขับขี่ทุกวัย หัวใจสำคัญของความขัดแย้งคือข้อเสนอที่อาจเห็นจุดจบของ ใบขับขี่ตลอดชีพโดยกำหนดให้ผู้ขับขี่ต้องเข้ารับการตรวจสุขภาพทุก ๆ สิบห้าปีเพื่อรักษาใบอนุญาตให้ถูกต้อง
การเปลี่ยนแปลงที่เสนอนี้เป็นส่วนหนึ่งของการแก้ไขคำสั่งใบอนุญาตขับรถของยุโรปครั้งที่ 21 โดยมีเป้าหมายเพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมาย "Vision Zero" ของบรัสเซลส์ แผนอันทะเยอทะยานนี้มุ่งหวังที่จะกำจัดการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนภายในปี 2050 แม้ว่าการเสียชีวิตบนท้องถนนได้ลดลงอย่างมากจาก 51,400 รายในปี 2001 เหลือ 19,800 รายในปี 2021 ทั่วยุโรป แต่ความก้าวหน้าก็ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้จำเป็นต้องมีมาตรการใหม่
ปัจจุบัน ประเทศต่างๆ เช่น อิตาลีและโปรตุเกสกำหนดให้ผู้ขับขี่อายุตั้งแต่ 50 ปีขึ้นไป โดยสเปนและกรีซเริ่มต้นที่ 65 ปี เดนมาร์กอายุ 70 ปี และเนเธอร์แลนด์อายุ 75 ปี ในทางตรงกันข้าม ฝรั่งเศส เยอรมนี เบลเยียม และโปแลนด์อนุญาตให้ผู้ขับขี่ขับรถได้ ใบอนุญาตตลอดชีวิตโดยไม่มีข้อกำหนดดังกล่าว คำสั่งใหม่ของสหภาพยุโรปซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก French Green MEP Karima Delli พยายามที่จะสร้างมาตรฐานกระบวนการทั่วทั้งรัฐสมาชิก โดยยืนยันว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวไม่ใช่การคำนึงถึงอายุ แต่เป็นวิธีในการรับรองความฟิตของผู้ขับขี่
ครูสอนขับรถอย่าง Thomas Marchetto มองเห็นข้อดีในข้อเสนอนี้ โดยเน้นย้ำเรื่องนั้น สุขภาพที่ดี ไม่ได้เท่ากับการขับขี่อย่างปลอดภัยเสมอไป อย่างไรก็ตาม ผู้ขับขี่อาวุโสจำนวนมากรู้สึกว่าตกเป็นเป้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเปลี่ยนแปลง แม้ว่าจะรับประกันได้ว่ามาตรการดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มความปลอดภัยทางถนนสำหรับทุกคนก็ตาม ในทางกลับกัน ผู้ขับขี่รุ่นเยาว์ยินดีกับความคิดริเริ่มนี้ โดยมองว่าเป็นขั้นตอนที่จำเป็นในการประเมินการตอบสนองและความสามารถของผู้ขับขี่
การอภิปรายดังกล่าวได้จุดประกายความขัดแย้งครั้งใหญ่ โดยมีองค์กรต่างๆ เช่น “ผู้ขับขี่รถยนต์ 40 ล้านคน” ยื่นคำร้องเช่น “อย่าแตะต้องใบอนุญาตของฉันกลุ่มเหล่านี้โต้แย้งว่าการเพิกถอนสิทธิพิเศษในการขับขี่โดยไม่มีการละเมิดใดๆ โดยอิงจากการประเมินทางการแพทย์เพียงอย่างเดียวนั้นไม่ยุติธรรมและเลือกปฏิบัติต่อผู้ขับขี่ตามอายุและสุขภาพ
บวกกับเสียงคัดค้านว่า สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Maxette Pirbakas แสดงความกังวลของเธอบน Twitter โดยเน้นถึงความท้าทายที่ไม่เหมือนใครที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งของเธอในเฟรนช์แอนทิลลิสต้องเผชิญ:
“ใน @Europarl_EN ฉันได้ร่วมลงนามในการแก้ไขเพื่อปฏิเสธข้อความที่มากเกินไปซึ่งจะนำไปสู่การยกเลิกใบขับขี่ของผู้ที่ไม่ได้กระทำการละเมิด ในบ้านของฉันในแอนทิลลิส ที่ซึ่งเครือข่ายการขนส่งสาธารณะยังเป็นเพียงตัวอ่อน การไม่มีรถยนต์ก็เท่ากับความตายทางสังคม นโยบายต่อต้านรถยนต์นี้จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ โดยไม่คำนึงถึงความเป็นจริงของบริเวณรอบนอกและพื้นที่ชนบท”
ในขณะที่รัฐสภายุโรปเตรียมพร้อมที่จะหารือเกี่ยวกับร่างกฎหมายนี้ในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ หลังจากการพิจารณาครั้งแรกในเดือนธันวาคม อนาคตของใบขับขี่ในสหภาพยุโรปก็ตกอยู่ในความสมดุล กฎหมายที่เสนอได้จุดชนวนให้เกิดการสนทนาเกี่ยวกับความปลอดภัย การเลือกปฏิบัติ และสิทธิในการเคลื่อนย้าย โดยผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจากทุกฝ่ายเตรียมพร้อมสำหรับการอภิปรายอย่างดุเดือด
คำแถลงของ Pirbakas เน้นย้ำถึงผลกระทบในวงกว้างของกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีการขนส่งสาธารณะจำกัดหรือไม่มีอยู่จริง โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นสำหรับนโยบายที่คำนึงถึงสถานการณ์ที่หลากหลายของพลเมืองสหภาพยุโรปทุกคน
