การทำความเข้าใจและจัดการการเปลี่ยนแปลงระดับโลกและการบรรลุอนาคตที่ยั่งยืนเป็นงานที่ Max Planck Society มุ่งมั่น สิ่งนี้ยังสะท้อนให้เห็นในการปรับทิศทางของ Max-Planck-Institut für Eisenforschung สถาบันในเมืองดุสเซลดอร์ฟกำลังศึกษาวิธีการเพิ่มประสิทธิภาพเหล็กและโลหะอื่นๆ สำหรับการใช้งานด้านพลังงาน การเคลื่อนย้าย โครงสร้างพื้นฐาน การผลิต และการแพทย์ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยได้ให้ความสำคัญกับวิธีการผลิตเหล็กและวัสดุโลหะอื่นๆ มากขึ้นโดยใช้เวลาน้อยที่สุด ปล่อยก๊าซเรือนกระจกตลอดจนการเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดของวัตถุดิบที่มีจำกัดสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ มอเตอร์ไฟฟ้า และเครื่องกำเนิดไฟฟ้า เพื่อสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในจุดเน้นการวิจัยนี้ สถาบันจึงได้เปลี่ยนชื่อ โดยปัจจุบันเป็นที่รู้จักในชื่อ Max Planck Institute for Sustainable Materials
ประมาณร้อยละ 2 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกเกิดจากการผลิตวัสดุที่ผู้คนจำเป็นต้องใช้สำหรับอาคาร โครงสร้างพื้นฐาน และผลิตภัณฑ์ต่างๆ อุตสาหกรรมเหล็กเพียงอย่างเดียวคิดเป็นร้อยละแปดของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในเวลาเดียวกัน วัตถุดิบจำนวนมากที่จำเป็นสำหรับสังคมสมัยใหม่และเศรษฐกิจที่เป็นมิตรต่อสภาพภูมิอากาศนั้นมีปริมาณจำกัดหรือถูกสกัดภายใต้สภาวะที่ไม่แน่นอนด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม ตัวอย่าง ได้แก่ อะลูมิเนียมที่ใช้สำหรับตัวรถน้ำหนักเบา การผลิตซึ่งก่อให้เกิดโคลนสีแดงที่เป็นพิษ เช่น ลิเธียม ซึ่งจำเป็นสำหรับแบตเตอรี่ และจัดหาจากสถานที่จำนวนจำกัดทั่วโลก และโลหะหายากซึ่งมีความสำคัญต่อสมาร์ทโฟน มอเตอร์ไฟฟ้า และเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันลม แต่ยังประสบปัญหาการขาดแคลนอีกด้วย
โซลูชั่นสำหรับอุตสาหกรรมโลหะที่ยั่งยืน
“โลหะ เซมิคอนดักเตอร์ และวัสดุอื่นๆ มากมายเป็นรากฐานของสังคมโลก หากไม่มีสิ่งเหล่านั้น ก็จะไม่มีที่อยู่อาศัย โทรศัพท์มือถือ ยานพาหนะ และโครงสร้างพื้นฐาน พูดง่ายๆ ก็คือ สังคมที่เรารู้จักในปัจจุบันก็จะสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม การผลิตและการใช้วัสดุดังกล่าวมีส่วนสำคัญในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม” Dierk Raabe กรรมการผู้จัดการของ Max Planck Institute for Sustainable Materials อธิบาย “ที่สถาบันของเรา เราจัดการกับความท้าทายนี้: เราจะสร้างฐานอุตสาหกรรมใหม่ภายในระยะเวลาอันสั้นได้อย่างไร การปรับทิศทางอย่างต่อเนื่องสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่ที่เรามุ่งเน้น เรากำลังตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีที่สังคมอุตสาหกรรมสมัยใหม่ของเราจะยั่งยืนโดยรวมมากขึ้นได้อย่างไร -
นักวิจัยจากสถาบันมักซ์พลังค์ในเมืองดุสเซลดอร์ฟกำลังมองหาวิธีในการผลิตเหล็กและเหล็กกล้าจากแร่โดยใช้ไฮโดรเจน โดยมีเป้าหมายเพื่อทดแทนถ่านหินในกระบวนการนี้ พวกเขากำลังศึกษาวิธีการปรับปรุงเทคนิคการรีไซเคิลโลหะ โดยเฉพาะโลหะหายากและที่ใช้พลังงานมาก นอกจากนี้ ยังมีเป้าหมายที่จะลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอุตสาหกรรมโลหะโดยทั่วไป เช่น การพัฒนาเหล็กที่มีคาร์บอนไดออกไซด์ต่ำซึ่งได้มาจากโคลนแดง ซึ่งเป็นของเสียที่เป็นพิษจากการผลิตอลูมิเนียม ในการพัฒนาวัสดุใหม่ พวกเขากำลังใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อพัฒนาวัสดุใหม่มากขึ้น
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการรักษาความเป็นอยู่ของเราเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มนุษยชาติเผชิญอยู่ในปัจจุบัน” แพทริค แครเมอร์ ประธานแม็กซ์พลังค์กล่าว ” Max Planck Society มุ่งมั่นที่จะมีส่วนร่วมในการค้นหาแนวทางแก้ไขสำหรับความท้าทายเหล่านี้ การปรับทิศทางของ Max-Planck-Institut für Eisenforschung ไปสู่การวิจัยเกี่ยวกับวัสดุที่ยั่งยืนในวันนี้ ตอกย้ำความมุ่งมั่นนี้ โดยยืนยันอีกครั้งถึงความทุ่มเทในการจัดการกับ วิทยาศาสตร์ และความก้าวหน้าทางสังคม”
