นักวิทยาศาสตร์ได้ให้น้ำแก่หนูโดยระบุปริมาณไมโครพลาสติกที่มนุษย์กินเข้าไปในแต่ละสัปดาห์

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความวิตกกังวลเกี่ยวกับการแพร่กระจายของไมโครพลาสติกเพิ่มมากขึ้น มันอยู่ในมหาสมุทร แม้แต่ในสัตว์และพืช และในน้ำดื่มบรรจุขวดที่เราดื่มทุกวัน

ดูเหมือนว่าไมโครพลาสติกมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ยิ่งกว่านั้นคือมันไม่เพียงแต่อยู่ทุกหนทุกแห่งรอบตัวเราเท่านั้น แต่ยังอยู่ในสิ่งมีชีวิตของมนุษย์อย่างไม่คาดคิดด้วย

ตามที่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก ไมโครพลาสติกจากน้ำและอาหารที่เราบริโภค รวมถึงอากาศที่เราหายใจ เดินทางจากลำไส้ของเราไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เช่น ไต ตับ และแม้แต่สมอง .

เพื่อบรรลุข้อสรุปใหม่นี้ เป็นเวลาสี่สัปดาห์ที่นักวิทยาศาสตร์ได้ให้น้ำแก่หนูซึ่งมีปริมาณไมโครพลาสติกที่มนุษย์คิดว่าจะกินเข้าไปในแต่ละสัปดาห์ การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าไมโครพลาสติก 5 กรัมเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ทุกสัปดาห์ ซึ่งมีน้ำหนักประมาณบัตรเครดิต

Eliseo Castillo รองศาสตราจารย์ด้านระบบทางเดินอาหารและวิทยาตับแห่งคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก เปิดเผยว่า การค้นพบว่าไมโครพลาสติกกำลังเดินทางจากลำไส้ไปยังเนื้อเยื่ออื่นๆ ในร่างกายมนุษย์นั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล ตามที่เขาพูด มันเปลี่ยนเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าแมคโครฟาจ และอาจนำไปสู่การอักเสบในร่างกาย

นอกจากนี้ ในการศึกษาอีกชิ้นหนึ่ง ดร. กัสติลโลจะมุ่งเน้นไปที่ว่าการรับประทานอาหารของบุคคลส่งผลต่อวิธีที่ไมโครพลาสติกถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างไร

เขาและทีมงานจะให้สัตว์ทดลองได้รับอาหารที่แตกต่างกันหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงอาหารที่มีไขมันสูงและอีกอาหารที่มีเส้นใยสูง ไมโครพลาสติกจะเป็นส่วนหนึ่งของ “เมนู” ของสัตว์บางชนิด ในขณะที่ชิ้นอื่นๆ จะไม่รวมอยู่ใน “เมนู” ของสัตว์บางชนิด

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Pollution อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอาหารที่เรารับประทานจะเป็นประเภทใดก็ตาม ไมโครพลาสติกก็ไม่มีทางหลุดรอดไปได้ นักวิทยาศาสตร์พบว่า 90% ของโปรตีน รวมถึงอาหารทดแทนมังสวิรัติ มีไมโครพลาสติกซึ่งเชื่อมโยงกับผลเชิงลบ สุขภาพ ผลกระทบ

พลาสติกย่อยสลายได้ช่วยได้หรือไม่?

การตอบโต้ต่อพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทำให้บริษัทหลายแห่งพยายามใช้ทางเลือกอื่นที่อ้างว่าสามารถย่อยสลายทางชีวภาพหรือย่อยสลายได้ง่ายกว่า แต่ในบางกรณี ทางเลือกเหล่านี้อาจทำให้ปัญหาไมโครพลาสติกเพิ่มมากขึ้น การวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยพลีมัธในสหราชอาณาจักรพบว่าถุงที่มีป้ายกำกับว่า "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" อาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะสลายตัว และถึงอย่างนั้น ถุงส่วนใหญ่ก็แตกย่อยออกเป็นชิ้นเล็กๆ แทนที่จะเป็นส่วนประกอบทางเคมี -เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุที่ย่อยสลายทางชีวภาพไม่สามารถแก้ไขวิกฤติพลาสติกได้ในบทความนี้โดย Kelly Oakes)

แล้วจะเปลี่ยนมาใช้ขวดแก้วล่ะ?

การเปลี่ยนบรรจุภัณฑ์พลาสติกอาจช่วยลดการสัมผัสได้ – น้ำประปามีไมโครพลาสติกในระดับต่ำกว่า กว่าน้ำ จากขวดพลาสติก- แต่ก็จะมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมด้วย ในขณะที่ ขวดแก้วมีอัตราการรีไซเคิลสูงพวกเขายังมี มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสูงกว่าพลาสติกและบรรจุภัณฑ์อื่นๆ ที่ใช้สำหรับของเหลว เช่นกล่องเครื่องดื่ม กระป๋องอลูมิเนียม เนื่องจากการขุดซิลิกาซึ่งทำจากแก้วสามารถก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมาก รวมถึงการเสื่อมโทรมของที่ดินและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ- แม้จะมีภาชนะที่ไม่ใช่พลาสติก แต่ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงไมโครพลาสติกโดยสิ้นเชิง การศึกษาที่นำโดย Sherri Mason จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนียพบว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีอยู่เฉพาะในนั้นเท่านั้น น้ำประปาซึ่งการปนเปื้อนของพลาสติกส่วนใหญ่มาจากเส้นใยเสื้อผ้าแต่ก็เช่นกัน เกลือทะเลและแม้แต่เบียร์. อ่านเพิ่มเติมว่าแก้วหรือพลาสติกดีต่อสิ่งแวดล้อมหรือไม่

สามารถทำอะไรเพื่อลดไมโครพลาสติกได้หรือไม่?

โชคดียังมีความหวังอยู่บ้าง นักวิจัยกำลังพัฒนาแนวทางต่างๆ เพื่อช่วยกำจัดมลพิษจากพลาสติกในสิ่งแวดล้อมของเรา แนวทางหนึ่งคือการหันไปหาเชื้อราและแบคทีเรียที่กินพลาสติกและทำลายพลาสติกในกระบวนการนี้ ตัวอ่อนแมลงปีกแข็งชนิดหนึ่งที่สามารถกินโพลีสไตรีนได้ยังเสนอวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งอีกด้วย หลายๆ คนกำลังมองหาการใช้เทคนิคการกรองน้ำหรือการบำบัดทางเคมีที่สามารถกำจัดไมโครพลาสติกได้