Звинувачення жертв ніколи не виглядає добре. Оскільки Британія нарешті залишає Європейський Союз, через 1,651 день після референдуму про Brexit у 2016 році, ми повинні пам’ятати, що 48% індиків не голосували на Різдво.
Brexit був не зовсім національним актом самоушкодження; це був справді напад ностальгічно налаштованих старих на молодь. Близько 60% британців старше 65 років проголосували за вихід з ЄС, але 61% молодших 35 років проголосували за те, щоб залишитися. Маючи чотири роки на роздуми, більшість британців тепер вважають, що це була помилка — згідно з опитуванням YouGov у жовтні, 48-39 голосів. Запізно. Борис Джонсон є прем'єр-міністром, і він не наважується гнівати англійських ультранаціоналістів праворуч від його власної Консервативної партії. Після кількох місяців аматорської драматургії, яка супроводжує будь-яке рішення Джонсона, на Різдво Сполучене Королівство уклало жалюгідну угоду про «вільну торгівлю», яка відображає реальний баланс сил між ЄС і Великою Британією.
Це виглядає досить добре для промислових товарів і товарів, які становлять 20% ВВП Великобританії: без тарифів, без квот. Але ЄС продає Великобританії набагато більше товарів, ніж навпаки: він має активне сальдо торгівлі товарами в розмірі 45 мільярдів доларів США (приблизно 1.3 трильйона бат). Звичайно, він уклав угоду про це. Навпаки, у сферах послуг, на які припадає 80% британської економіки, торговельна угода взагалі відсутня, і вони створювали для Великобританії надлишок у розмірі 112 мільярдів доларів. Велика Британія цілком вразлива до будь-яких обмежень, які ЄС може застосувати до своїх банків, страхових компаній та постачальників інших професійних послуг.
Містер Джонсон розмаже цю угоду помадою і оголосить її тріумфом. Ті, хто хоче в це вірити, так і зроблять, і єдиним раннім доказом величезної поразки, що це насправді є, будуть деякі затримки в портах, коли митники вивчатимуть свою нову роботу. Справжній рахунок прийде пізніше і майже непомітно, у втраченій торгівлі, інвестиціях і можливостях.
За останніми офіційними оцінками, через 15 років британська економіка буде на 5-7% меншою, ніж вона була б у членстві ЄС (але все одно трохи більшою, ніж зараз). Це не сировина для контрреволюції — і, крім того, будь-які прогнози щодо економічної ситуації в 2035 році є справді чистими припущеннями. Один Covid більш-менш може змінити ситуацію так само, як Brexit.
Все, що можна сказати, це те, що британська економіка не «процвітатиме» за межами ЄС, як обіцяв містер Джонсон, але вона також не зазнає краху. І тоді, з часом, молодші, проєвропейські британці стануть більшістю завдяки магії зміни поколінь. Але до того часу, якщо Британія постукає у двері ЄС з проханням дозволити їй повернутися, Брюссель має сказати «ні».
Що насправді відбувається 31 грудня, так це те, що ЄС нарешті має право розвиватися так, як цього бажають інші його основні члени. Мета «щодалі тіснішого союзу», анафема для англійських виняткових людей, знову стоїть на порядку денному. Ідея створення напівфедеративної європейської наддержави викликає неоднозначність, але у світі, де демократія та верховенство права знаходяться в облозі, більшість людей бачать необхідність зміцнення ЄС. У липні минулого року лідери ЄС зробили величезний крок у цьому напрямку: вперше вони погодилися брати колективні позики на фінансових ринках.
Франція та Німеччина були за це, а також Італія та Іспанія потрібні були гроші для фінансування програми допомоги на трильйони євро, щоб допомогти їм подолати кризу коронавірусу. Зараз у цих чотирьох країнах проживає більше половини населення ЄС, і вони перевершили «ощадливу четвірку» (Нідерланди, Австрія, Швеція та Данія), яка виступала проти взяття боргів для підтримки «безпорадних» членів. Якби Британія все ще була членом, вона б наклала вето на цей захід, оскільки він порушував священний «суверенітет» Великобританії. Президент Франції Шарль де Голль, який двічі наклав вето на британські заявки в 1960-х роках, мав рацію: Англія не має «європейського покликання», і її не можна допускати.
Фінансовий прецедент, створений у липні, відкриває двері в майбутній ЄС, який діє набагато більше як держава. Навіть спільний оборонний бюджет тепер доступний — це не є чимось життєво важливим у військовому плані, але європейська армія була б важливим символом єдності. Сполучені Штати можуть незабаром повернутися, але світ, безсумнівно, може використовувати другого потужного захисника демократії та верховенства права. Можливо, Brexit дає нам саме це, звільнивши ЄС рухатися далі, і ми повинні бути вдячні.
