У новому дослідженні вчені виявили, що альварессаври швидко зменшувалися до розмірів курей. Виявилося, що вся справа в їхньому харчуванні: в якийсь момент динозаври харчувалися тільки мурахами.
Альварессаври жили в багатьох частинах світу – вони населяли Китай, Монголію та Південну Америку. Цей вид динозаврів жив у період від пізньої юри до верхньої крейди (від 160 до 70 мільйонів років тому). Вони були стрункими двоногими хижаками, які проводили більшу частину свого часу на Землі, харчуючись ящірками, першими ссавцями та нащадками інших динозаврів.
«Конкуренція з іншими динозаврами, ймовірно, посилилася в крейдовому періоді. Крейдяний період був епохою екосистем, що швидко розвивалися, і найбільшою зміною стало поступове завоювання землі квітковими рослинами. Вони змінили характер ландшафту і привели до активного зростання різних видів комах, наприклад, мурах. Динозаври не їли нові рослини, але вони їли мурах», - сказав професор Майкл Бентон.
Спочатку альварессаври були не малими розмірами і навіть не були мурахоїдами. Їхні предки, такі як Гаплохейрус, були відносно великими динозаврами, розміром з маленького страуса, з гострими зубами, гнучкими передніми кінцівками та великими очима. Все це говорить про те, що до того, як динозаври почали їсти тільки мурах, їх раціон був змішаним.
Підрахунки вчених показали, що маса тіла альварессаврів за 30 мільйонів років зменшилася з 40-5 кг до 95 кг. Також через дієту у них змінилася форма кігтів.
