Культурні норми та повторювані цикли конфліктів негативно вплинули на дітей у Південному Судані. Десятки тисяч молодих дівчат і хлопців були переміщені або завербовані до збройних груп під час громадянської війни і не мали майже жодної освіти, про яку можна говорити.
Після укладення мирної угоди до цієї молодої країни повернулася відносна стабільність. Однак багато молодих дівчат продовжують страждати від неповнолітніх або примусових шлюбів, хоча це заборонено Законом про дітей 2008 року.
Під час нещодавнього реколу для політиків та лідерів громад в адміністративному районі Великого Пібора (GPAA) питання дитячих шлюбів та необхідність захищати та навчати дітей, особливо молодих дівчат, щоб вони могли створити для себе більш світле, економічно стійке майбутнє , було основною темою обговорення.
Форум, організований Відділом цивільних справ Місії Організації Об’єднаних Націй у Південному Судані (UNMISS), одноголосно вирішив, що захист прав кожної дитини є ключовим пунктом порядку денного для району Великого Пібора, і практику неповнолітніх шлюбів необхідно припинити.
Це рішення викликало велике радість серед представниць жінок, які були присутні на реколекції. «Ми дуже раді, що права наших дітей, особливо наших молодих дівчат, щодо шлюбу тепер будуть поважатися, і ця вікова практика буде припинена», — сказала Джойс Алуель, 57-річна мати трьох дівчат і хлопець.
Реколекція, в якій взяли участь близько 70 парламентських представників, молоді, жінок, традиційних лідерів та академіків з цього району, також намагалися знайти спільні підстави для примирення між різними політичними партіями, щоб вони могли об’єднатися під егідою Уряду національної єдності; усунути історичні тригери конфлікту; шелест худоби; і викрадення дітей.
«Багато з них, включаючи примусові шлюби або шлюби неповнолітніх, є частиною звичайних норм, які більше не діють у сучасному світі», – заявив Джей Адінгора Алуал, міністр інформації, культури, молоді та спорту GPAA.
«Наші молоді дівчата мають рівні права на освіту, заробітки на життя та участь у прийнятті рішень, і я обіцяю сьогодні бути їх адвокатом», – додав міністр.
Усі учасники погодилися, що має бути відповідальність за тих, кого визнають винними у примушуванні дочок вийти заміж до повноліття в обмін на гроші чи худобу.
«Дівчата – це не товар, яким можна торгувати. Якщо Південний Судан має прогресувати і стати нарівні з іншими розвиненими країнами, дівчата повинні повною мірою і на рівних брати участь у формуванні свого майбутнього», – додала пані Алуель. «Той, хто використовує своїх дітей для матеріальної вигоди, повинен нести відповідальність».
Іншою ключовою особливістю, яка обговорювалася під час відступу, був терміновий заклик до уніформованого роззброєння на території Великого Пібора та поштовх до альтернативних механізмів добровільної здачі зброї. Інші питання включали створення поліцейських постів у гарячих точках спільно з національним урядом; щоб політики продовжували свої діалоги та консультації, щоб примиритися, і намагатися зберегти дітей у школі.
Враховуючи ці позитивні результати, Майк Дзакума, заступник директора з цивільних справ UNMISS, закликав усіх учасників продовжувати свій ентузіазм щодо здійснення соціально-політичних перетворень у Великому Піборі. «Можуть бути невдачі, але досягнення стійкого миру – це процес. Я сподіваюся, що ви продовжуєте працювати для досягнення своїх цілей, незважаючи на будь-які перешкоди, з якими ви стикаєтеся».
Розповсюджується APO Group від імені Місії ООН у Південному Судані (UNMISS). 
