Північна Македонія проводить свій перший перепис за майже два десятиліття.
Подія є дуже делікатною через потенційний вплив на меншини в країні.
У цій маленькій балканській країні, яка отримала незалежність у 1991 році після розпаду колишньої Югославії та наблизилася до громадянської війни у 2001 році, перепис, який довго відкладався, є далеко не простою статистичною операцією.
Особливі права, такі як мова, яка використовується в офіційному листуванні між державою та громадянами, або етнічні квоти на державні посади залежать від офіційно оголошеної меншини принаймні 20% населення.
Згідно з останнім переписом, із близько 2-мільйонного населення країни 64% складають македонці, а 25% - етнічні албанці. Решту складають турки, роми, серби та інші меншини. У муніципалітеті Ілінден, поблизу столиці Скоп'є, більшість населення складають македонці.
Перепис населення в країні, яка претендує на вступ до Європейського Союзу, має проводитись кожні 10 років. Однак останнє відбулося у 2002 році, лише через рік після того, як збройний конфлікт між етнічними албанськими повстанцями та урядовими силами завершився завдяки втручанню міжнародної спільноти.
Мирна угода надає більші права етнічній албанській меншині, яка скаржиться на дискримінацію та обмежені можливості та представництво.
Перепис, запланований на 2011 рік, став жертвою політичних суперечок і недовіри, причому обидві сторони заявляли, що інша буде маніпулювати результатами. За оцінками експертів, після останнього перепису населення скоротилося приблизно до 1.6-1.7 мільйона через масову еміграцію, що посилює побоювання, що менша кількість може загрожувати правам.
За тиждень до завершення перепису 30 вересня, за офіційними даними, зареєструвалося близько 1.3 мільйона людей. Але під час повторення попереднього перепису дехто звинуватив уряд соціал-демократа, прем’єр-міністра Зорана Заєва, у намірах сфальсифікувати результати. Ліва опозиційна партія «Ліві» закликала до бойкоту, стверджуючи, що методологія перепису невигідна для македонців. Її лідер і депутат Дімітар Апасієв стверджує, що близько 200,000 тисяч людей відмовилися від участі. Основна партія етнічних албанців, DUI, молодший партнер у правлячій коаліції, погрожувала не визнавати результати, якщо їхня громада не досягне важливого 20-відсоткового порогу.
Намагаючись заспокоїти етнічну албанську меншину, Заєв повторив свою обіцянку на початку цього тижня, що встановлені права етнічних груп «залишаться абсолютно незмінними», незалежно від результатів. Головна мета операції – уможливити планування економічної, соціальної та інших ключових політик, сказав він.
«Перепис є етнічно політизованим», — сказав AFP політолог Петар Арсовскі. Малі політичні партії вважають, що така риторика може підвищити їхні рейтинги, сказав він.
Етнічні турки також попереджають, що якщо їх кількість впаде нижче 7%, вони не визнають результатів.
Твердження деяких болгарських політиків про те, що 130,000 1,500 людей, які також мають болгарські паспорти, були змушені Північною Македонією не реєструватися як етнічні болгари, посилює напругу. За останнім переписом у колишній югославській республіці було зареєстровано менше XNUMX етнічних болгар.
