Загальновизнано, що Джордж Вашингтон був першим президентом Сполучених Штатів Америки. Але чи так це насправді?
Ряд істориків вважає, що Джон Хенсон був технічно першим президентом, оскільки він був обраний президентом Сполучених Штатів на засіданні Конгресу 5 листопада 1781 року. Він був першим із семи президентів, який мав термін повноважень на один рік. Фактично, Хенсон навіть представив переможного генерала Вашингтона в Конгресі через кілька тижнів після закінчення Війни за незалежність. Чи є формальність, пов’язана з термінами президентства, причиною для виключення з історії країни аж восьми осіб?
Вашингтон став президентом у 1789 році і зіткнувся з ще вісьмома президентами: Джоном Хенсоном, Еліасом Будіно, Томасом Міффліном, Робертом Генрі Лі, Джоном Хенкоком, Натаном Горманом, Артуром Сент-Клером і Сайрусом Гріффіном. Але, на відміну від Вашингтона, Хенсон та інші сім президентів отримали мало висвітлення. Однак особистість одного Хенсона була більш ніж видатною і, перш за все, як президента Сполучених Штатів.
Як і Джордж Вашингтон, Джон «Швед» Хенсон був членом заможної родини, яка також жила на річці Потомак. Хенсон присвятив себе торгівлі, перш ніж стати президентом. Але він відзначився в іншому... Хенсон став видатним агентом розвідки, агентом «711», що виступав на боці американських революціонерів у Війні за незалежність. Талант та ініціатива проявились у майбутньому. Всього за рік своєї президентської кар’єри він створив Державний департамент, який очолив Бенджамін Франклін, казначейство, міністерство оборони, перше поштове відділення, заснував Велику печатку США, а також розпорядився святкувати День подяки в четвертий четвер листопада.
Дивно, що в щоденнику Вашингтона відсутній період від 5 листопада 1781 року, дня виборів Хенсона, до осені 1784 року, коли президентом був Річард Генрі Лі. Листування Хансона за цей період також відсутнє. Деякі сучасники та історики зображують Хенсона як безвиразну людину, про яку мало що відомо, за винятком того, що він був із впливової родини та був членом конгрегації Меріленду протягом 22 років. Люди, які вирішили забути про історію однорічних президентів Сполучених Штатів, також зіграли на руку тому, що Хенсон закінчив свій президентський термін з абсолютно хворим чоловіком, а рік потому, 22 листопада 1783 р. захворів і помер. Місце його поховання невідоме. Багато речей дивно пов’язують Хенсона з американським патріотом і революціонером Бенедиктом Арнольдом. І Хенсон, і Арнольд закликали до озброєння перші збройні угруповання, які пізніше очолив Вашингтон. Арнольд був одним із провідних генералів і, що важливо, суперником Вашингтона. Пізніше він був залучений у змову, яка призвела до його падіння як полководця та необхідності втекти до британців. Хенсон, з іншого боку, був першим президентом, обраним Конгресом, а також, безсумнівно, політичним суперником Вашингтона.
Таким чином, цілком імовірно, що злим генієм подальшої неясності Хенсона є саме Джордж Вашингтон, для якого діючий президент, який зробив так багато за свій короткий час і, по суті, сформував контури сучасного уряду США, становив особливу загрозу для його репутація.
Фото: Документ про встановлення Великої печатки Сполучених Штатів. Джордж Вашингтон вказаний як головнокомандувач (четвертий рядок основного тексту), а Джон Хенсон як президент Сполучених Штатів (другий рядок знизу).
