Їй 20 років, красива, розумна, з тонким вузьким обличчям і оживленими зелено-карими очима. Йому 33 – дуже мудрий для свого віку, чоловік у всіх сенсах цього слова. Вона підкорює його не лише своєю чарівністю, а й почуттям гумору та великою зухвалістю, яку має на принцесу. Він змушує її закохатися в нього своїм чоловічим сяйвом і врівноваженим виглядом.
Це Джоанна Савойська – дочка італійського короля Віктора Еммануїла III (з Савойської династії) і чорногорської принцеси Олени Петрович Нагос, яка народилася в Римі між позолоченими горщиками і атласними стрічками. Це цар Борис III – шанований син царя Фердинанда I. Їхня любов – чиста і справжня, не продиктована політичними чи особистими інтересами.
І це те, що шокує суспільство і провокує драматизм, але й красу їхніх стосунків.
25 вересня 1927 року відбулася доленосна зустріч царя Бориса III з італійською красунею. Батьки запросили Бориса на обід у королівський особняк Сан-Россоре поблизу Пізи. Є ще «Джо», як її називають вдома – світло-коричнева, тендітна, з білим обличчям, тонкими рисами та гострим оком. Має солідну освіту – літературу, історію, латину, мистецтво. Він також володіє французькою та англійською мовами, малює, співає, грає на фортепіано, віолончелі та гармонії.
Однак не це вразило тодішнього 33-річного Бориса. Він закохується в Джо через почуття гумору сонячної італійки і через її вільне обговорення світських тем, що в сучасному перекладі означає, що принцеса не соромилася поперчно і без обхідних шляхів говорити про те, що в неї на серці.
Усі помічають іскри, що проходять між ними, але доля не скоро зустріне їх знову. Вони знову бачать один одного після 3-річної перерви, якого достатньо часу, щоб забути, але ні… У січні 1930 року, під час їх другої зустрічі, де Борис і Джоанна перебували в будинку її коханої сестри Мафальди, він особисто оголосив про шлюб. пропозицію. Відповідь — так, але не все влаштовано за нотатками.
Протягом цього дворічного періоду було багато розмов і дебатів про те, чи можливий шлюб між католиком і православним, у дискусіях брали участь як Ватикан, так і уряди Італії та Болгарії, а також іноземні дипломати.
На допомогу приходить архієпископ Анджело Ронкалі, апостольський візитатор до Болгарії. Відповідно до положень римського канонічного права, цар Борис повинен дати письмову згоду на хрещення дітей від цього шлюбу і виховання католиків.
Початкова думка Болгарської православної церкви полягає в тому, що спадкоємці чоловічої статі мають бути хрещені православними, а дівчата – католиками. Пізніше Священний Синод погодився, що православним буде лише спадкоємець престолу.
Зневірившись від усього цього, король наказав болгарському повноважному міністру в Італії генералу Івану Валкову припинити приготування до шлюбу. Навіть у емоційному сплеску він заявляє, що готовий залишитися самотнім, якщо не одружиться з принцесою Джованною. Зі свого боку він також заявив про готовність піти на пенсію в монастир, якщо не матиме дозволу. Вона надіслала два листи до папи.
На початку вересня 1930 року Борис нарешті знову прибув до Сан-Розоре. Він приносить радісну звістку, що йому вдалося отримати благословення предстоятеля Св. Синоду митрополита Неофіта та митрополита Софійського Стефана. І Ватикан нарешті благословляє весілля.
Борис повертається до Софії, щоб уточнити останні подробиці. Сага «королівське весілля» добігає кінця. Офіційна відповідь італійської королівської родини на оголошення про заручини була отримана 4 жовтня 1930 року.
А потім слід вражаюче весілля, прояв справжнього, сильного і великого кохання. 25 жовтня 1930 року, в день весілля, до Ассизі прибули урядовці та цвіт європейських монархічних династій, а вулиці були буквально переповнені тисячами людей, які бажають побачити молодят. До маленького містечка приїхало 10,000 тисяч автомобілів.
Це змусило муніципалітет розширити станцію кількома коліями, щоб вона могла зустрічати всі склади поїздів. Через королівське весілля школи в Ассизі були закриті на десять днів. Міському голові довелося облаштувати додаткову телефонну лінію, щоб усі іноземні журналісти, які прийшли висвітлювати подію, могли виконувати свої обов’язки.
Джоанна вражає гостей тим, що порушує консервативний етикет і додає фати до свого весільного вбрання. За її явним бажанням жінки носять сукні без декольте, з довгими рукавами і білою фатою, а зачіски без прикрас. Чоловіки у фраках або формі військового звання, до якого вони належать. Все це написано в запрошенні на весілля, яке отримали гості.
Сама Джоанна в сукні з тонкого білого оксамиту зі шлейфом, довжиною 15 м, з фатою зі старовинного мережива і невеликим букетом апельсинових квітів із Сицилії. Цар Борис у формі генерала болгарської армії, на грудях у нього сяє орден «Св. Св. Кирила і Мефодія”. Його меч має золоту рукоять.
У муніципалітеті міста Борис і Йоанна підписують свідоцтво про цивільний шлюб. Свідками були тодішній прем'єр-міністр Беніто Муссоліні у якості державного нотаріуса та Андрій Ляпчев, прем'єр-міністр Болгарії.
Після весілля американський публіцист Маркхем напише: «Одна з найкращих речей, які цар Борис зробив для свого народу, — це привіз італійську принцесу Джоанну як королеву до Софії, однієї з найчарівніших принцес Європи».
Борис і Джованна сідають на спеціальний королівський потяг до Софії. Молода королівська родина в'їжджає до столиці перед багатотисячним натовпом через спеціально побудовану тріумфальну арку на Левовому мосту. Після цього в Софійському соборі «Св. Олександр Невський». У цей священний момент Джоанна, принцеса Савойська, стає Йоанною, королевою Болгарії.
І хоча набагато пізніше, після появи дочки Марії-Луїзи і сина Симеона і після щасливого і мирного життя, трагічних обставин навколо смерті царя Бориса III у віці 49 років, болгари по-справжньому люблять свою царицю Йоанну і в їхніх серцях вона залишається як Королева Милосердя.
У 1946 році, під час комуністичного режиму, Йоанну та її дітей екстрадували з Болгарії, але її величезна благодійна діяльність, її мужня поведінка під час бомбардування Софії та її абсолютна мужність багато в чому змусили прем'єр-міністра Костянтина Муравйова зітхнути. :
«Жінка, мати повинна була показати болгарським політикам, що означає мужність – королева».
З іншого боку, американський публіцист Маркхем пише: «Одна з найкращих речей, яку зробив цар Борис для свого народу, — це привіз італійську принцесу Джоанну як королеву в Софію, одну з найчарівніших принцес Європи».
Йоанна Булгарська померла у поважному віці 92 років. Її поховали там, де вона присягнула молодою жінкою – у церкві «Св. Франциска» в Ассізі, де вона вийшла заміж. Кажуть, до останнього дня вона ні на мить не пошкодувала, що віддана як італійка і що любить як болгарка. Більш чоловічий. До самого кінця.
