Чудова місцевість астероїда Бенну. Авторство: Центр космічних польотів імені Годдарда NASA
Вкрита валунами поверхня астероїда Бенну забезпечує йому захист від невеликих ударів метеоритів, згідно з спостереженнями кратерів NASAАвтора OSIRIS-REx (Походження, спектральна інтерпретація, ідентифікація ресурсів, Security-Regolith Explorer) космічний корабель. OSIRIS-REx здійснив подорож до близькоземного астероїда Бенну і повертає невеликий зразок на Землю для дослідження. Місія стартувала 8 вересня 2016 року зі станції ВПС на мисі Канаверал. The космічний корабель досяг Бенну у 2018 році і буде повертати a зразок до Земля в 2023 році.
«Ці спостереження дають нове уявлення про те, як такі астероїди, як Бенну, реагують на енергетичні удари», — сказав Едвард (Бо) Бірхаус із Lockheed Martin Space, Літтлтон, штат Колорадо, провідний автор статті, опублікованої в цьому місячному номері журналу. Nature Geoscience.
Бенну — це астероїд, що складається з валу, тобто він утворився з уламків набагато більшого астероїда, який був знищений під час стародавнього удару. Фрагменти зіткнення злилися під впливом власної слабкої гравітації, утворивши Бенну.
Команда використовувала безпрецедентні глобальні набори даних високої роздільної здатності для дослідження кратерів на Бенну: зображення з Набір камер OSIRIS-REx і дані про висоту поверхні (топографія), отримані з Лазерний висотомір OSIRIS-REx, лазерний прилад для визначення дальності (лідар) на космічному кораблі.
На цьому зображенні зображена вкрита валунами поверхня астероїда Бенну. Це було знято камерою PolyCam на космічному кораблі NASA OSIRIS-REx 11 квітня 2019 року з відстані 2.8 милі (4.5 км). Поле зору становить 211 футів (64.4 м), а великий валун у верхньому правому куті зображення має висоту 50 футів (15.4 м). Коли було зроблено зображення, космічний корабель знаходився над південною півкулею, вказуючи PolyCam далеко на північ і на захід. Авторство зображення: NASA/Годдард/Університет Арізони
«Вимірювання кратерів та їх населення на Бенну було надзвичайно захоплюючим», — сказав Девід Транг з Гавайського університету в Маноа, Гонолулу, співавтор статті. «У Бенну ми виявили щось унікальне для невеликих скелястих тіл, що розширило наші знання про удари».
Планетологи можуть оцінити вік поверхонь, вимірюючи кількість і розміри кратерів. Ударні кратери накопичуються з часом, тому поверхня з великою кількістю кратерів старша, ніж поверхня з невеликою кількістю кратерів. Крім того, розмір кратера залежить від розміру ударника, при цьому більші ударні елементи зазвичай утворюють більші кратери. Оскільки малих метеороїдів набагато більше, ніж великих метеороїдів, небесні об’єкти, як-от астероїди, зазвичай мають набагато більше дрібних кратерів, ніж великі.
Більші кратери Бенну дотримуються цієї моделі, при цьому кількість кратерів зменшується зі збільшенням їх розміру. Однак для кратерів діаметром менше 6.6-9.8 футів (близько 2-3 метрів) тенденція є зворотною, і кількість кратерів зменшується зі зменшенням їх розміру. Це вказує на те, що на поверхні Бенну відбувається щось незвичайне.
Дослідники вважають, що велика кількість валунів Бенну діє як щит, запобігаючи утворенню кратерів багатьом дрібним метеороїдам. Натомість ці удари з більшою ймовірністю розламають валуни або відколюють і розламують їх. Крім того, деякі ударники, які пробиваються крізь валуни, утворюють менші кратери, ніж були б, якби поверхня Бенну була покрита меншими, більш однорідними частинками, як-от пляжний пісок.
Ця активність змушує поверхню Бенну змінюватися інакше, ніж об’єкти з дрібнозернистими або твердими поверхнями. «Зміщення або руйнування окремої або невеликої групи валунів при невеликому ударі, ймовірно, є одним із найшвидших процесів на поверхні астероїда з валами. На Bennu це сприяє тому, що поверхня виглядає у багато разів молодшою за інтер’єр», – сказав Бірхаус.
Довідка: «Населення кратера на астероїді (101955) Бенну вказує на ударну броню та молоду поверхню» Е. Б. Бірхаус, Д. Транг, Р. Т. Дейлі, К. А. Беннетт, О. С. Барнуін, К. Дж. Уолш, Р.-Л. Баллуз, В. Ф. Боттке, К. Н. Берк, М. Е. Перрі, Е. Р. Джавін, Т. Дж. Маккой, Х. К. Конноллі мл., М. Г. Дейлі, Дж. П. Дворкін, Д. Н. Делла Джустіна, П. Л. Гей, Дж. І. Бродбек, Дж. Нолау, Дж. Паділла, С. Стюарт, С. Шварц, П. Мішель, М. Пайола та Д. С. Лауретта, 7 квітня 2022 р., Nature Geoscience.
DOI: 10.1038/s41561-022-00914-5
Детальніше про місію та команду:
Дослідження проводилося за підтримки NASA в рамках програми New Frontiers і програми OSIRIS-REx Participating Scientist Program, Канадського космічного агентства, Французького космічного агентства, Італійського космічного агентства, програми досліджень та інновацій Європейського Союзу Horizon 2020, а також Академії передового досвіду. Ініціативи D' Excellence Joint, Excelle and Dynamic Initiative of Université Côte d'Azur.
Данте Лауретта з Університету Арізони, Тусон, є головним дослідником OSIRIS-REx. Університет Арізони також керує науковою групою OSIRIS-REx і плануванням наукових спостережень місії та обробкою даних, а також створив набір камер OSIRIS-REx. Центр космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд, забезпечує загальне управління місією, розробку систем, а також безпеку та забезпечення місії OSIRIS-REx. Компанія Lockheed Martin Space у Літтлтоні, штат Колорадо, побудувала космічний корабель і забезпечує виконання польотів. Лазерний висотомір OSIRIS-REx був наданий Канадським космічним агентством. Goddard і KinetX Aerospace відповідають за навігацію космічним кораблем OSIRIS-REx. OSIRIS-REx — це третя місія в програмі NASA New Frontiers, керована Центром космічних польотів Маршалла в Хантсвіллі, штат Алабама, для Директорату наукових місій агентства в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні, округ Колумбія.
