4 липня Папа Римський Франциск заявив, що має намір якнайшвидше відвідати Москву та Київ. Глава Ватикану регулярно спілкується з президентом України Зеленським, але хотів би відвідати Путіна перед тим, як вирушити до Києва. Він вважає, що може стати тим нейтральним агентом, який зможе переконати Путіна припинити війну.
З іншого боку лінії, в Москві, по-різному реагують на цю ідею. У російському МЗС більшість за такий візит. Навіть в Адміністрації президента реагують досить позитивно, сприймають цю суперечливу пропозицію прихильно. Але це не так у ФСБ і військових. Там інша історія, і на втручання Френсіса дивляться щонайменше з підозрою, а частіше з повною неохотою.
Головною дійовою особою цього дипломатичного кроку є голова Всесвітнього союзу старообрядців Леонід Севастьянов. Севастьянов має доступ до папи і його високо поважають, і це той, кого Верховний Понтифік прислухався б, коли йдеться про Росію. Він також є тим, хто лобіює президентську адміністрацію в Росії, проштовхуючи ідею, що Ватикан є єдиною «нейтральною» державою, а потім єдиною, яка може діяти як справжній посередник. Леонід Севастьянов — сильний християнин, який твердо вірить у свою духовну місію — зробити все від нього залежне, щоб припинити війну.
Але більш лютий спротив чинить Московський патріарх Російської православної церкви (РПЦ) Кирило. Кирило — рішучий прихильник війни, і виправдовує це, як кілька релігійних лідерів у Росії, необхідністю захисту християнського світу від занепадницького Заходу, зіпсованого культами та язичниками, - повідомлення, яке приймає Кремль. Найбільше він боїться побачити, як Папа прийде на його «територію», проповідуючи мир. Ще до війни Кирило виступав проти приходу глави Ватикану, і тоді була зрозуміла причина: Кирило погано вважається серед віруючих і майже не привертає (або дуже мало) своїх публічних виступів. Якщо Папа Римський Франциск приїде до Росії, він, ймовірно, приверне тисячі християн, щоб привітати його, що точно підірве імідж Кирила в країні.
Отже, Кирило активізує свою закулісну мережу, щоб перешкодити Севастьянову досягти успіху, що не без ризику для останнього. Кирило – колишній агент КДБ і не відмовляється від підступів для досягнення своїх цілей. Севастьянов, який фактично є колишнім колегою Кирила і роками працював директором Благодійного фонду святителя Григорія Богослова, найбільшого православного фонду в Москві, заснованого Кирилом і митрополитом Іларіоном, нещодавно заявив, що підтримка Війна Московського патріарха повинна була розглядатися як єресь, з релігійної точки зору. Це зовсім не сором’язлива заява.
Сам Іларіон, який вважався номером 2 РПЦ і був головою Відділу зовнішніх церковних зв'язків Московського патріархату, нещодавно був понижений у сані та відправлений до невеликої єпархії в Угорщині. Чіткого тлумачення цього пониження немає: дехто каже, що Іларіон був противником війни і був за це покараний. Інші кажуть, що Кирило бачив у ньому загрозу, оскільки він міг замінити його на посаді Патріарха, а деякі кажуть, що він мав кращу позицію для лобіювання РПЦ на міжнародній арені після того, як Кирило піддався санкціям з боку Великобританії та ледве уникнув санкцій ЄС завдяки втручанню в останню хвилину Віктора Орбана, прем’єр-міністра Угорщини.
Тим не менш, дипломатія Севастьянова якщо і ризикована для нього самого, то й стійка. Севастьянов наполягав на цьому з лютого, заручився підтримкою верховного понтифіка і зараз просувається в Москві. Звичайно, навіть якщо йому вдасться доставити Френсіса до Москви, велике питання, чи вплине це на Володимира Путіна? Історія розповість.
