У ньому не було жодних клоунів-убивць, готелів із привидами чи телекінетичних старшокласників-месців, але цього літа письменник Стівен Кінг почав розповідати нову страшну історію: ненадійний стан книжкової індустрії США у 2022 році.
Автор, який написав численні бестселери жахів з 1970-х років, як-от «Сяйво» та «Керрі», цього місяця дав свідчення від імені адміністрації Байдена в спробах Міністерства юстиції зупинити запропоноване злиття Penguin Random House, найбільшого американського видавництва, і $2.2 млрд. Simon & Schuster, ще одна з компаній «Великої п’ятірки», які домінують у книжковій індустрії США.
У листопаді минулого року федеральний уряд подав до суду, щоб припинити угоду, стверджуючи, що зв’язок дасть компаніям «безпрецедентний контроль» над тим, хто буде почути їхні голоси в американському культурному житті, що «призведе до істотної шкоди для авторів». ”.
Протягом трьох тижнів суперечок у серпні цього року судовий розгляд занурився в непрозорий світ великих грошових досягнень авторів і консолідації галузі, виявивши глибокі розбіжності щодо того, як угода вплине на книжковий бізнес, і, як наслідок, майбутнє Літературна культура Америки виглядала так, як для письменників, так і для читачів. Безпрецедентну справу охрестили видавничим процесом століття.
Зі свого боку, містер Кінг, один із найуспішніших і добре оплачуваних письменників свого покоління, був готовий свідчити проти свого власного постійного видавця, Scribner, частини Simon & Schuster, щоб виступити проти подальшої консолідації книжкової індустрії.
Рекомендовані
«Мене звати Стівен Кінг. Я незалежний письменник», — почав він нахабно, перш ніж виступити проти ринкових умов, які штовхнули багатьох письменників «за межею бідності».
«Я прийшов, тому що вважаю, що консолідація погана для конкуренції», — заявив він. «Письменникам стає все важче й важче знаходити гроші на життя».
«Зараз важкий світ. Тому я прийшов», – додав він. «Настає момент, коли, якщо вам пощастить, ви можете припинити стежити за своїм банківським рахунком і почати слідувати своєму серцю».
Зіткнення з містером Кінгом є одним із багатьох поворотів у судовому процесі, на якому в п’ятницю (19 серпня) завершилися заключні аргументи.
Хоча ця справа залежить від технічних питань, таких як динаміка авторських контрактів, визначення монопольної влади та переваги різноманітних механізмів ланцюга поставок, усі в книжковому світі чекають, коли буде прийняте рішення цієї осені.
Читачі також можуть звернути увагу. Справа не лише впливає на те, як люди споживають книги та за якою ціною. Як і будь-яка хороша історія, у цій теж багато драми та пліток.
«Це величезна угода, — сказав The Independent Майкл Кадер, засновник інформаційного бюлетеня Publishers Lunch. «Суд, напевно, відвідали кілька десятків людей, але захопив всю індустрію. І потенційні наслідки самої угоди, і просто те, що колеги та люди у вашій галузі три тижні детально обговорювали деталі бізнесу, були досить переконливими для багатьох людей».
Головний аргумент у справі обертався навколо великих китів видавничої індустрії, книжок, автори яких заробляли понад 250,000 XNUMX доларів на авансах за книги, які, як очікується, очолять списки бестселерів.
Міністерство юстиції стверджувало, що потенційний суперник Penguin Random House – Simon & Schuster контролював би половину ринку таких блокбастерів у США.
«Це єдині фірми з капіталом, репутацією, редакційними можливостями, маркетингом, рекламою, продажами та ресурсами для розповсюдження, щоб регулярно купувати очікувані найбільш продавані книги», — заявили юристи Міністерства юстиції у судовій заяві.
Ті, хто сподівається на злиття, тим часом заявили суду у Вашингтоні, округ Колумбія, що читачам і письменникам нема чого боятися, якщо уряд дозволить «великій п’ятірці» стати «великою четвіркою».
«Це гарна угода для всіх учасників, включаючи авторів», — сказав Стівен Фішбейн, адвокат Simon & Schuster, у своєму заключному слові.
Керівники Penguin Random House і Simon & Schuster заявили, що книжковий ринок набагато більший і конкурентоспроможний, ніж той шматок, на якому уряд вирішив зосередитися, який охоплює близько 1,200 книг на рік, або два відсотки комерційного ринку США. компанії стверджували в досудовому записі.
Загалом у 2021 році близько половини книжок, проданих у США, надійшло від видавництв за межами Великої п’ятірки, заявив генеральний директор Penguin Random House Маркус Доле. Компанія також зазначила, що фактично втратила частку ринку після злиття Penguin і Random House у 2013 році.
Більше того, компанії стверджували, що процес придбання книжок був сумішшю досвіду та азартних ігор, коли навіть видавничі гіганти не можуть гарантувати, що покупка за великі гроші призведе до великих продажів і масового культурного охоплення, або передбачити, коли книга автора-вискочки стане проривним хітом.
«Це не віджети, які ми виробляємо», — заявила Маделін Макінтош, виконавчий директор Penguin Random House. «Оцінювання — це дуже суб’єктивний процес».
Стверджувати, що передбачити майбутнє бестселера книги — це все одно, що «приписувати собі кредит на погоду», — додав генеральний директор Simon & Schuster Джонатан Карп.
Компанії додали, що цей непередбачуваний процес залишиться децентралізованим навіть після злиття, оскільки редакторам Simon & Schuster і Penguin Random House все одно буде дозволено брати участь у торгах один проти одного за майбутні видання.
Однак навіть для автора фентезі ця ідея здалася Стівену Кінґу дещо невідомою.
«Ви також можете сказати, що чоловік і дружина змагатимуться один проти одного за будинок», — свідчив письменник. «Це трохи смішно».
Емі Томас, власниця Pegasus Books, яка має магазини в Солано, Берклі та Окленді, Каліфорнія, сказала, що консолідація також може скасувати те, хто публікується в першу чергу, що призведе до потенційного зменшення кількості нових і важливих голосів.
Найважливіші книжки не обов’язково починаються як миттєві прибутки, але злиття часто спонукають до швидкого пошуку місць для скорочення витрат. Більше того, за її словами, продавці, які представляють величезні комбіновані каталоги об’єднаних Simon & Schuster і Penguin Random House, можуть не мати часу, щоб захистити всі свої назви, як мало б видавництво.
«Речі впадуть. Рядки будуть видалені. Просто забагато», — сказала вона The Independent. «Там багато книг. Не всі вони працюють. І багато з них того варті».
Великі компанії також можуть мати менше стимулів або можливості пропонувати книготорговцям хороші умови, враховуючи гігантський масштаб діяльності запропонованої компанії.
Крім більш технічних запитань про те, як угода Simon & Schuster – Penguin Random House вплине на виплати авторам і книжкові магазини, існувала також дещо сумніша річ про те, яким авторам заплатили великі гроші і чому.
У цьому питанні судовий процес став своєрідною літературною шостою сторінкою зі згадками про список «тих, хто втік» від видавця «Великої п’ятірки» Хачетт, а також із повідомленнями про семизначні суми зарплати таких діячів, як актор Джеймі Фокс і автор журналу New Yorker Цзяян Фан .
Видавець Simon & Schuster imprint Gallery навіть засвідчив, що заплатив «мільйони» за книгу комедійної актриси Емі Шумер, навіть незважаючи на те, що оцінки продажів свідчать, що книга не заслуговує такої величезної винагороди.
У справі також описано, як загальний аванс у розмірі 65 мільйонів доларів США, який Барак і Мішель Обама отримали за свої книги, наблизився до порогу в 75 мільйонів доларів, коли редакторам Penguin Random House потрібен був дозвіл від їх материнської компанії, німецької компанії Bertelsmann, щоб рухатися вперед.
Але в центрі уваги цих назв імен було більше, ніж просто плітки видавничої індустрії. Судовий процес просвітив увагу на тому, наскільки крихітна частка хіт-книг підтримує решту видавничої галузі.
Керівники Penguin Random House сказали, що трохи більше третини їхніх книг приносять прибуток, причому лише чотири відсотки книг у цій категорії приносять 60 відсотків прибутку. У 2021 році, згідно з даними BookScan, менше одного відсотка з 3.2 мільйона назв, які він відстежував, було продано понад 5,000 примірників.
Враховуючи такий стан справ, великі видавці стверджували, що їхнє злиття підвищить корпоративну ефективність, дозволяючи їм передати ці заощадження, щоб більше авторів отримували більший шматок пирога.
Однак суддя Флоренс І Пан, схоже, скасувала цю думку, відмовившись визнати докази Penguin Random House на підтримку цієї заяви, стверджуючи, що вони не були незалежно перевірені.
«Суддя повністю й повністю відхилив аргументи захисту щодо прийняття цих доказів», — сказав пан Кадер з Publishers Lunch.
Так робив і Стівен Кінг.
«Існували буквально сотні імпринтів, і деякими з них керували люди з надзвичайно своєрідними смаками», — сказав він. «Ці підприємства, один за іншим, були або поглинені іншими видавцями, або вони припинили роботу».
Його власна видавнича історія розповідає про індустрію, яка все більше контролюється кількома компаніями. «Керрі» опублікувала Doubleday, яка згодом об’єдналася з Knopf, яка зараз є частиною Penguin Random House. Viking Press, яка випускала інші титули King, була частиною Penguin, яка у 2013 році стала Penguin Random House.
Девід Ен’єрт, менеджер St Paul, незалежної компанії Next Chapter Booksellers Міннесоти, каже, що тривалий крок галузі до консолідації ускладнює появу нових голосів і досягнення читачів у магазинах, оскільки менші видавці просто не можуть конкурувати.
«Вони можуть приймати більш незалежні рішення щодо того, кого вони збираються публікувати, але вони не в змозі поширювати інформацію так потужно, як компанія з глибокими кишенями. Це дійсно впливає на те, що споживачі можуть читати», – сказав він. «Це реальний вплив, який бачать усі».
Інші кажуть, що історія дещо складніша, ніж корпоративна консолідація, яка викорінює всі варіації та різноманітність у бізнесі. Зараз найкращі та найгірші часи книжкової індустрії. За словами Майка Шацкіна, генерального директора видавничої консалтингової компанії The Idea Logical Company, це залежить лише від вашої точки зору.
«Книжковий бізнес, виміряний назвами, стрімко розвивався протягом 20 років», — сказав він The Independent. «Книжковий бізнес, виміряний у доларах, розвивався протягом 20 років».
За його підрахунками, доступно приблизно в 40 разів більше назв, ніж близько півмільйона книжок, які були надруковані в 1990 році. Просто видавці та книжкові магазини зараз стикаються з конкуренцією з боку самвидавців, які користуються такими послугами, як Amazon Kindle Direct, а також вискочок, які завдяки до Інтернету, тепер мають дешевший доступ до тих самих ланцюгів поставок друку та зберігання, які раніше були доступні лише великим видавництвам.
Хтось, хто хоче продавати книги, навіть не потребує особливої фізичної інфраструктури. Вони можуть прийняти оплату за книгу, а потім передати замовлення на друк і доставку дистриб’юторам, як-от Ingram, самі не торкаючись книги.
За словами пана Доле з Penguin Random House, навіть пандемія не змогла знизити продажі танків. Продажі друкованих книг зросли більш ніж на 20 відсотків між 2012 і 2019 роками, а потім ще на 20 відсотків між 2019 і 2021 роками.
Щоб отримати прибуток у світі, де, за оцінками пана Шацкіна, близько 80 відсотків книг продаються в Інтернеті, у фактично необмеженому асортименті, з майже миттєвим друком і доставкою, великі видавці можуть вижити лише шляхом консолідації та монетизації надійних книги, які вже надруковані, зі своїх попередніх каталогів. Для цих книг видавцям не потрібно витрачати багато грошей на те, щоб відзначити нового багатообіцяючого автора та популяризувати його роботу.
«Світ, у якому ми живемо, і в якому ми перебуваємо протягом 20 років, полягає в тому, що стан бізнесу, який належить комерційним видавцям, скорочується, а здатність видавців зробити нову книгу прибутковою різко зменшується, " він сказав. «Те, що виросло, так це можливість монетизувати глибокі списки, які ніколи не можна було монетизувати в старі часи».
На тлі судового процесу про злиття вимальовуються Amazon, який контролює, за деякими підрахунками, приблизно дві третини ринку нових і вживаних книг у США, і Ingram, дистриб’ютор, компанія, яка контролює більшість незалежних книг. розподіл між видавцями та читачами.
Відповідно до закону, злиття дають уряду можливість зважити, чи ризикує запропонована компанія стати антиконкурентною, але Amazon зміг використати численні різні бізнес-напрямки для фінансування бурхливого книжкового бізнесу, заснованого на книгах, які пропонуються за низькими цінами.
«Цей конкретний костюм схожий на погоню за чимось, що втекло дуже давно», — сказав The Independent Пол Ямазакі, покупець книг у закладі City Lights Bookstore у Сан-Франциско, сидячи на сонячній веранді, вкритій стосами книг. «Якщо Міністерство юстиції збиралося по-справжньому дивитися на це і дивитися від імені читачів і авторів, тоді вони повинні дивитися на Amazon».
За винятком таких винятків, як розпад компаній Standard Oil і Bell System, уряд рідко вирішує розбити монополії поза межами злиття.
Навіть із прогресом у самовидавництві, електронній комерції та розквітом незалежних книжкових магазинів за останні роки, багато з яких належать дедалі різноманітнішій групі новачків у галузі та кольорових людей, електронна комерцифікація видавничої справи ускладнила роботу невеликих видань. щоб їхні книги дійшли до читачів у магазинах, сказав пан Ямазакі.
«Дуже багато преси — City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse — усі починалися як домашні проекти з кимось, у кого була чудова ідея, а у нього був лише капітал і друкарська машинка», — сказав він. «Нам потрібна вся екологія, щоб процвітати».
Проте в умовах сучасної екології, за словами Девіда Еніарта з Next Chapter, велика риба, здається, стає більшою, і в довгостроковій перспективі мало користі для всіх інших у харчовому ланцюгу. Він не міг згадати жодного позитивного про злиття.
«Те, що ми побачимо в довгостроковій перспективі, — це менша різноманітність пропозицій, менше причин для них пропонувати кращі знижки та загалом звільнити місце для незалежних книжкових магазинів і тих книг, які ми хочемо просувати. Це дійсно свого роду проблема. Це довгострокова річ. З дня на день це нічого не змінить», – сказав він.
Рекомендовані
«Це така річ, коли ми прокинемося через кілька років, і залишилося лише два видавці, і вони нас сильно тиснуть».
Цю статтю було змінено 23 серпня 2022 року. Раніше зазначалося, що колишній видавець Simon & Schuster imprint Gallery Books дав свідчення під час судового розгляду справи про злиття. Однак це свідчення надійшло від нинішнього видавця Gallery, Дженніфер Бергстром.
