У пергаменті, на якому була написана праця ранньосередньовічного автора, вчені знайшли опис метеороскопа – унікального приладу стародавнього астронома, який досі був відомий лише з непрямих джерел.
У журналі Archive of History of Exact Sciences опублікована стаття, автори якої досліджують рукопис VIII століття, виявлений в абатстві Боббіо на півночі Італії. Цей рукопис містить латинський текст «Етимології» вченого раннього середньовіччя та одного з Отців Церкви – Ісидора Севільського.
Рукопис було виявлено ще в XIX столітті під час дослідження скрипторію абатства. Там знайдено кілька сотень рукописів раннього середньовіччя. Вважається, що цей скрипторій описаний в романі Умберто Еко «Ім'я троянди». Зараз колекція зберігається в бібліотеці Амброзіана в Мілані. Рукопис VIII ст., безумовно, є надзвичайно цінною історичною пам’яткою. Але автори нової роботи стверджують, що книга насправді ще старша і цінніша. Дослідження сторінок показало, що принаймні деякі з них є палімпсестами. Так вони називають рукописи, написані на пергаменті, який уже використовувався. У темні віки пергамент був дуже дорогим, і ченці, які працювали в скрипторії, винайшли різні методи, щоб дозволити його використовувати повторно.
П'ятнадцять палімпсестів були знайдені під текстом Ісидора Севільського, який раніше використовувався для трьох грецьких наукових текстів: тексту з невідомим автором про математичну механіку та катоптрику (розділ про оптику), відомий як Fragmentum Mathematicum Bobiense (три аркуші), Трактат Птолемея «Аналема» (шість аркушів) і астрономічний текст, який досі був неідентифікований і майже зовсім непрочитаний (шість аркушів). За допомогою мультиспектральних методів візуалізації вчені змогли виявити приховані чорнила та вивчити текст, який супроводжувався рядом ілюстрацій. Вони стверджують, що цей рукопис належить давньоримському астроному Клавдію Птолемею. Крім того, рукопис унікальний, інших примірників немає.
Птолемей, який жив у 2 столітті в римському Єгипті (переважно в Олександрії), був одним із найвидатніших дослідників еллінізму та Риму. Як астроном йому не було рівних ні за його життя, ні протягом багатьох століть пізніше. Його монографія «Альмагест» (первісна назва «Syntaxis Mathematica») є майже повним зібранням астрономічних знань про Грецію та Близький Схід.
Інший римський вчений, папа Олександрійський (роки його життя невідомі, імовірно III-IV ст.), написав досить докладні коментарі до Альмагеста, з яких видно, що праця Птолемея не дійшла до нас у повному обсязі. Наприклад, Папп згадує метеороскоп — стародавній прилад, призначений для визначення відстані до небесних тіл — різновид армілярної сфери. Автори нового дослідження стверджують, що знайшли в палімпсесті саме ту частину рукопису Птолемея, в якій він описує пристрій метеороскопа. Цей пристрій представляв собою складну збірку з дев'яти металевих кілець, з'єднаних особливим чином.
За словами вчених, його можна використовувати для вирішення різноманітних завдань, таких як визначення широти в градусах від екватора, точної дати сонцестояння або рівнодення або видимого положення планети на небі. Його діаметр був близько півметра. Пристрій метеороскопа, йдеться в дослідженні, описано настільки детально, що з цим текстом можна піти до хорошого слюсаря, і він збере прилад. При цьому рекомендацій щодо проведення астрономічних спостережень практично немає. Останнє для Птолемея дуже дивне – решта його робіт демонструють педантичність стародавнього вченого.
Але в авторстві дослідники не сумніваються: Птолемей мав дуже характерний стиль і словниковий запас. Автори роботи сподіваються знайти продовження рукопису в можливих палімпсестах в інших рукописах із колекції скрипторію абатства Боббіо. Стародавній пергамент, можливо, був поділений на сторінки та використовувався кількома писарями, які працювали над різними рукописами.
Фото: Набагато давніший текст Олександра Джонса та інших прихований під копією твору Ісидора Севільського.
