30 вересня 2023 року Папа Франциск провів екуменічне молитовне чування напередодні Синоду римо-католицьких єпископів, який розпочнеться 4 жовтня. Він запросив лідерів церков різних конфесій приєднатися до нього в молитві. Біллі Вілсон із Всесвітнього товариства п’ятидесятників, Елайджа Браун із Всесвітнього альянсу баптистів і я молилися разом із 17 іншими глобальними християнськими лідерами з некатолицьких церков за майбутнє світу, майбутнє церкви Ісуса Христа та майбутнє синод католицької церкви. Приблизно половина присутніх християнських лідерів представляли ширше протестантське та євангельське крило християнства, інша половина — православну та старосхідну церкви. Кожен із нас молився рідною мовою.
Часто, коли я відвідую подібні заходи, виникають суперечки. Як всесвітня мережа євангелістів, наша мета — представляти нашу глобальну спільноту, дати голос євангелістам, яких ми представляємо. Це справедливо незалежно від того, хто пропонує запрошення. Євангелістів вважають частиною світу Християнська громада в очах усього світу. Це включає в себе мусульманські або світські держави та організації, які знають усіх нас просто як «християн». Створити будь-кого з них враження, що ми не є частиною світового християнства, дистанціювавшись від інших церков і відмовляючись навіть від особистої дружби з їхніми лідерами, як це роблять деякі секти та культи, може мати руйнівний вплив на нашу роботу для християн, які страждають від дискримінації. і переслідування. З іншого боку, ми не розглядаємо цю групу християнських спільнот як синонім того, що ми розуміємо як справжнє тіло віруючих. Ми продовжуємо чітко розуміти євангелію. Членство в Церкві не слід плутати зі спасінням.
Наше розуміння тіла Христового виходить за межі церковної деномінації чи мережі. Наприклад, є мільйони євангелістів, які інституційно не пов’язані з WEA, наприклад тому, що в деяких країнах уряд не дозволяє їм створювати національний альянс. Крім того, багато євангелістів перебувають у церквах, які не належать до національного альянсу. Крім того, у деяких країнах історичні протестантські церкви є членами наших альянсів; в інших країнах, де ці деномінації, як правило, теологічно більш ліберальні, у цих церквах продовжує залишатися велика кількість членів, які вірять у Біблію. У моїй рідній країні, Німеччині, приблизно половина євангельських віруючих належить до того, що ми називаємо «вільними церквами»; інша половина є активною в різноманітних організаціях лютеранської та реформатської церков.
Я також пам’ятаю, що Божий дух продовжує діяти. Незважаючи на те, що харизматичні рухи або рухи «підкріплені духом» відіграють важливу роль у WEA, вони виходять за межі будь-яких конфесій та конфесій. Вони співпрацюють з непротестантськими церквами та з’єднують велику кількість віруючих нашого табору з віруючими в інших церквах. Коли ми намагаємося зрозуміти шляхи Бога та рухи Духа, нам було б мудро уникати спроб вирішити, хто є «ми», а хто «вони».
Повертаючись до події, про яку йшлося у вступі, можна задатися питанням, чому євангелисти повинні молитися за Синод Католицької Церкви. По-перше, молитва не означає, що я обов’язково погоджуюся з будь-якими їхніми поглядами чи позиціями. У той же час результати цих двох синодів (2023 і 2024 років) можуть мати великий вплив на християн у всьому світі. Це вже сама по собі вагома причина для молитви. Ми всі життєво зацікавлені в змінах, які обговорюватимуть єпископи, і ми повинні молитися, щоб обговорення допомогло привести Католицьку Церкву більше у відповідність зі Святим Письмом. Перед тим, як взяти участь в екуменічному молитовному чуванні 30 вересня, як завжди в таких випадках, ми перевірили літургію для спільної публічної молитви, щоб переконатися, що вона відповідає нашим основним переконанням і не містить жодних конкретних конфесійних елементів, які б нам здалися небажаними. . Ми не приховували наших розбіжностей із католицькою церквою. Навпаки, ми описали їх відкрито і дуже докладно.
Наше основне бажання — бачити християн всюди об’єднаними в Ісусі Христі. Коли ми молимося та працюємо за єдність усієї церкви, єдність прийде лише тоді, коли ми зосереджені на Ісусі, як описано та засвідчено Біблією. Наше бачення та покликання чіткі: ми виступаємо від імені євангелістів і прагнемо благословити світ через наші численні національні альянси нашим свідченням, нашим публічним захистом євангелії, нашою солідарністю в молитві та євангелізації та піднесенням Ісуса, лише в імені Чиго наше спасіння для світу.
