Метал стає дорожчим за нафту і золото. Його видобуток буквально перебудовує світові економічні сили. Літій.
З бурхливим розвитком електроніки літій став не менш важливим – це основний елемент будь-якого акумулятора. За 30 років попит на нього зріс багаторазово, і економісти вважають цей метал ключовою складовою майбутнього. технології.
Нам потрібно все більше і більше літію
В кінці 20 століття літій практично не використовувався в промисловості, тому його видобуток вівся в невеликих обсягах - близько 5 тисяч тонн на рік. Але в 1991 році літій-іонна акумуляторна батарея Sony змінила ситуацію, пише money.bg.
Акумулятор був успішним у багатьох відношеннях. Він був легким, дешевим у виробництві та швидко заряджався. А головне, ефект пам’яті – втрата працездатності з часом – майже був відсутній.
Літій-іонні (Li-ion) і літій-полімерні (Li-pol) батареї швидко стають лідерами виробництва, а попит на літій зростає багаторазово. Цьому сприяло бурхливе виробництво смартфонів, планшетів, ноутбуків тощо.
У результаті виробництво літію в 1995 році досягло 10 тис. тонн, у 2010 році – 28 тис., а сьогодні щорічно виробляється понад 86 тис. тонн. За останні 30 років попит на цей метал зріс у десять разів! Але, як показав час, це лише початок.
Розвиток електротранспорту
Окрім розвитку мобільних пристроїв та інших гаджетів у світі стрімко зростає ринок електромобілів. Однак електротранспорт протягом багатьох років не міг вирішити 2 проблеми: складність зарядки і запас ходу через малу ємність акумуляторів.
Понад 100 років на електричній тязі їздив лише громадський транспорт – тролейбуси, трамваї, електрички, метро. Однак з появою нових батарей електромобілі отримали шанс скласти конкуренцію бензиновим і дизельним машинам.
Вони менше забруднюють навколишнє середовище, а головне – економічніші у використанні: витрати в середньому на 40-60% менші за ціну бака бензину. Через брак технологій і дорожнечу виробництва вони в 1.5-2 рази дорожчі за звичайні автомобілі. Однак ця різниця з часом зменшується.
У світі вже понад 1.5 мільярда автомобілів, з яких близько 1% працюють на електриці. Потенційний ринок величезний, з кожним роком на електромобілі пересідає все більше людей: якщо 10 років тому на планеті не було і 500 тисяч машин, то в 2021 році їх стало вже 2 мільйони. За прогнозами експертів, через 5 років ця цифра зросте як мінімум у 6 разів.
Крім того, європейські країни оголосили про поступову відмову від виробництва автомобілів з двигунами внутрішнього згоряння. Його планують повністю завершити до 2030 року.
Ця реальність і оголошені плани різко збільшили споживання літієвої сировини (насамперед карбонату літію). Якщо у 2000 році світ потребував 68 тис. тонн, то у 2019 році цей показник уже перевищує 315 тис. тонн – споживання зросло в 4.5 рази.
Зростання попиту на акумулятори вплинуло на ціни. Карбонат літію у 2004 році коштував $2 тис. за тонну, потім 2 роки тому – $6.5 тис., у 2021 році – $17 тис. У піковий час ціна досягала навіть $70 тис. Одним словом, зростання ринку величезне.
Хто буде лідером з виробництва літію?
В даний час більше 90% світового виробництва сполук літію припадає на Австралію, Китай і «літієвий трикутник» - Чилі і Аргентину. Але враховуючи стрімке зростання галузі та постійне зростання попиту на літій, не дивно, що всі згадали про його виробництво та можливі прибутки.
Сполучені Штати, економіка номер один у світі, стурбовані лідерством Китаю і тому все частіше говорять про розробку власних родовищ. Запаси літію в США становлять 9.1 мільйона тонн, а промисловий видобуток на даний момент є тільки на одному родовищі – шахті Silver Peak.
Іншим потенційним родовищем є Tucker Pass, розташоване в Неваді, яке разом з першою шахтою. Це може швидко вивести США в число лідерів з виробництва літію.
У Росії менший перспективний потенціал. Законсервовано єдине родовище, що діяло ще з часів СРСР у Завицькому в 1990-х роках. Зараз розробляється нова технологія відновлення, яку в разі успіху можна буде застосувати до закритої шахти та відновити її.
В цілому запаси в Російській Федерації невеликі, оцінюються в 1 млн тонн. Для порівняння, у Китаї є запаси в обсязі 5.1 млн тонн, в Австралії – 7.3 млн тонн, в Аргентині – 19 млн тонн.
Росатом анонсував розробку родовищ у Мурманській та Іркутській областях. Згідно з планом, до 2030 року місцеве виробництво зможе покрити потреби країни. Як це вийде на практиці, передбачити важко, пише сайт dzen.ru.
Однак Латинська Америка, а саме Аргентина, Чилі та Болівія, можуть отримати найбільшу користь від зростання ринку літію. На їх території знаходиться більше половини всіх відомих світових запасів цього металу. Перші 2 країни вже входять до числа лідерів з виробництва літію.
Якщо вони зможуть побудувати транспортну інфраструктуру та залучити міжнародних інвесторів, вони буквально розбагатіють. Росатом, до речі, також розглядає місцеві родовища з потенціалом для розробки.
Отже, ринок літію зростає і є вигідною інвестицією. Найближчим часом усі країни боротимуться за це, сподіваючись стати лідером у виробництві та отримати свою частку прибутку.
