Розслідування “Вільної Європи” зібрало свідчення п’яти жінок, які за останні десять років стали жертвами сексуального насильства з боку високопоставленого грузинського священнослужителя.
Одній із жінок на той момент було п’ятнадцять років. Йдеться про митрополита Ахалкалакського і Кумурдо Миколая (Пачуашвілі). Це перший випадок, коли кілька жінок публічно звинуватили високопоставленого члена Грузинської православної церкви в сексуальних домаганнях.
Чотири сексуальні насильства, описані в розслідуванні, відбулися під час молодіжних спортивних експедицій у Джавахетії, за які відповідав митрополит Миколай. Табір рекламувався як можливість двотижневого відпочинку, щоб молоді люди могли допомогти храмам і монастирям Ахалкалакської єпархії. «Учасники знайомляться з місцевою культурою, пам’ятками архітектури, їздять на екскурсії, проводяться кінопокази… Участь в експедиції безкоштовна!», – йдеться в рекламі табору.
Лише одна з жінок, Леля Куртанідзе, розповіла свою історію зі своїм іменем, оскільки вона, незважаючи на час, вирішила подати до суду на священнослужителя за сексуальне насильство та зловживання службовим становищем. Вона стверджує: «Я зобов’язана цим десяткам жінок, які можуть опинитися в цій ситуації». Інші чотири жінки в розслідуванні розповіли свої історії, але анонімно, і не висуватимуть звинувачення.
Дівчина, якій тоді було дев'ятнадцять років, стверджувала, що мала кілька статевих стосунків зі священнослужителем, якому тоді було сорок вісім років. Він зміг переконати її, що це «ще один вид духовного зв’язку, про який інші не повинні знати». Через десять років молода жінка зуміла подолати шок від того, що сталося, і заявила, що, незважаючи на минулий термін позовної давності, хоче подати до суду на священнослужителя. Сьогодні вона оцінює його поведінку як грубу маніпуляцію своїм духовним авторитетом і владою в єпархії. Жінка припускає, що те, що сталося з нею, сталося з багатьма іншими жінками.
Автори розслідування «Вільної Європи» зустрілися з митрополитом Миколаєм (Пачуашвілі), коли завершилися інтерв’ю трьох жінок. Він заявив, що «звинувачення, яке не було перевірено в законному порядку, є наклепом і містить ознаки злочину, тому він не може брати участь в обговоренні такого наклепу». Але врешті-решт він погодився поговорити з журналістами за умови, що вони не будуть записувати розмову. Він зізнається, що знав одну з жінок і дійсно навчив її плавати під час літнього табору десять років тому. Він підкреслює, що його участь у цьому молодіжному таборі відбувається з «благословення Патріарха Грузії»: «З благословення Католікоса-Патріарха Грузії Його Святості Іллі ІІ з 2001 року проводяться студентські експедиції в Джавахеті, в яких кілька тисяч молодих людей. Багато з них сьогодні успішні та відомі люди. Багатьох із них пам’ятаю й досі, особливо тих, хто брав участь у перші десять-п’ятнадцять років, коли я безпосередньо керував експедиціями.
Митрополит Миколай зазначає, що безкорисливо допомагає багатьом людям і це його обов’язок як священнослужителя, і він буде говорити своїми вчинками. Насправді кілька людей, у тому числі одна з його жертв, підтвердили журналістам, що відповідний високопоставлений священнослужитель допомагав людям у країні та за її межами у навчанні та лікуванні. «Однак це не може бути поблажливістю за шкоду, яку він також завдав десяткам жінок і молодих дівчат», — сказала одна з жінок.
За день до публікації статті видання повідомило, що митрополит Миколай також сказав, що журналісти «причетні до чогось поганого і, схоже, знову піднялася хвиля проти Церкви, але нехай Бог судить брехунів і неправедних».
Фахівці кримінального права та церковні каноністи у коментарі ЗМІ заявили, що церковних санкцій проти обвинуваченого ієрарха не буде. У Грузинської церкви з 2011 року існує комісія з розслідування подібних моральних питань, але вона фактично не збирається. У 2021 році стався витік великої кількості зібраних службами матеріалів, які компрометують низку вищих священнослужителів, але вони залишилися без наслідків і жодної церковної справи за витоком інформації не було порушено.
