对富含金属的小行星的新研究揭示了这些有朝一日可能被开采的稀有天体的起源和组成信息。
富含金属的近地小行星（NEA）是罕见的，但它们的存在提供了一种有趣的可能性，即有朝一日可以开采铁、镍和钴用于地球或太空。
新研究，发表在 行星科学杂志, 在我们自己的宇宙后院调查了两颗富含金属的小行星，以了解更多关于它们的起源、成分以及与地球上发现的陨石的关系。
这些富含金属的 NEA 被认为是在太阳系历史早期发展中行星的核心被灾难性破坏时产生的，但对它们知之甚少。 由亚利桑那大学行星科学副教授 Vishnu Reddy 共同领导的一组学生研究了小行星 1986 DA 和 2016 ED85，发现它们的光谱特征与太阳系中最大的富含金属的小行星 16 Psyche 非常相似。 Psyche，位于轨道之间的主要小行星带 三月 和 木星 而不是靠近地球，是 美国航空航天局的心理任务。
“我们的分析表明，这两个 NEA 的表面都含有 85% 的金属，如铁和镍，以及 15% 的硅酸盐材料，基本上是岩石，”行星科学研究所的主要作者胡安·桑切斯说。 “这些小行星类似于一些石铁陨石，例如地球上发现的中铁陨石。”
近距离飞掠富含金属的近地小行星 1986 DA 的艺术家印象。 使用美国宇航局红外望远镜设施的天文学家已经证实，这颗小行星由 85% 的金属制成。 图片来源：Addy Graham/亚利桑那大学
几十年来，天文学家一直在推测普赛克的表面是由什么构成的。 通过研究靠近地球的富含金属的 NEA，他们希望能够识别出类似于 Psyche 表面的特定陨石。
“我们在 2005 年开始了对 NEA 种群的组成调查，当时我还是一名研究生，目的是识别和表征稀有的 NEA，例如这些富含金属的小行星，”美国宇航局资助的首席研究员雷迪说。工作。 “我们在离地球如此之近的地方发现了这些‘迷你灵神’，这是值得的。”
“从角度来看，一个 50 米（164 英尺）的金属物体与我们研究的两颗小行星相似，在亚利桑那州创造了陨石坑，”该论文的合著者与月球和行星实验室同事亚当·巴特尔说。研究生 Benjamin Sharkey 和 Theodore Kareta，以及地球科学系的本科生 David Cantillo。
该论文还探索了 1986 DA 的采矿潜力，发现小行星上可能存在的铁、镍和钴的数量将超过这些金属的全球储量。
此外，当一颗小行星被灾难性摧毁时，它会产生所谓的小行星家族——一群具有相似成分和轨道路径的小行星。
研究小组利用小行星 1986 DA 和 2016 ED85 的组成和轨道确定了主要小行星带外围区域的四个可能的小行星家族，该带是太阳系内部最大的小天体库的所在地。 这也恰好是包括 16 Psyche 在内的大多数已知最大的金属小行星所在的区域。
“我们认为，这两个‘迷你 Psyche’可能是来自主带中一颗大型金属小行星的碎片，而不是 16 Psyche 本身，”Cantillo 说。 “地球上发现的一些铁陨石和石铁陨石也可能来自太阳系的那个区域。”
参考：“富含金属的近地小行星 6178 (1986 DA) 和 2016 ED85 的物理特征”，作者：uan A. Sanchez、Vishnu Reddy、William F. Bottke、Adam Battle、Benjamin Sharkey、Theodore Kareta、Neil Pearson 和 David C . 坎蒂略，1 年 2021 月 XNUMX 日， 行星科学杂志.
DOI：10.3847/PSJ/ac235f
该论文的发现是基于夏威夷岛上美国宇航局红外望远镜设施的观测结果。 这项工作由美国宇航局近地天体观测计划资助，该计划还资助了美国宇航局红外望远镜设施。
