Fornax 星系团的成员使用 Cerro Tololo 美洲天文台 (CTIO) 的 Víctor M. Blanco 4 米望远镜填充了这张图片，这是 NSF 的 NOIRLab 项目。 出现在天炉座（The Furnace）中的天炉星团是一个距离地球较近的星系团，距离地球仅约60万光年。 一些属于我们银河系的前景恒星也出现在图像中。 图片来源：CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA
致谢：图像处理：TA Rector（阿拉斯加安克雷奇大学/NSF 的 NOIRLab）、J. Miller（双子座天文台/NSF 的 NOIRLab）、M. Zamani（NSF 的 NOIRLab）和 D. de Martin（NSF 的 NOIRLab）
智利的 Víctor M. Blanco 望远镜捕捉到了一个落入 Fornax 星团中心的毁灭星系。
Fornax 星系团的居民来自位于智利 Cerro Tololo 美洲天文台 (CTIO) 的 Víctor M. Blanco 4 米望远镜，这是 NSF 的 NOIRLab 项目。 潜伏在这张暗能量巡天图像左下角的不规则星系是 NGC 1427A，它在数百万年的时间里一头扎进天炉星团的中心，最终会导致星系的瓦解。
天炉星团——顾名思义，主要位于天炉座（熔炉）——是一个相对较近的星系团，距地球仅约 60 万光年。 这意味着它在夜空中隐约可见，其面积比满月大 100 多倍。 Fornax 星团拥有 600 多个成员星系，是距离我们银河系 100 亿光年范围内第二个“最丰富”（人口最多）的星系团（仅次于更大的室女座星团）。
智利 Víctor M. Blanco 望远镜上的暗能量相机捕捉到了一个坠入 Fornax 星团核心的毁灭星系。 不规则星系 NGC 1427A 正以每小时 2.2 万公里（或 1.3 万英里）的速度坠入星团的中心。 在数百万年的时间里，这个星系将被图像中两个最大星系的引力相互作用撕裂。 许多不同大小和形状的彩色星系描绘了这张图片的背景，与我们自己内部的附近恒星一起出现 银河.
两个椭圆星系主宰着这张图片的中心——可以看到两个大的带有明亮核心的漫射光斑。 与风景如画的旋涡星系相比，此类星系通常包含更古老的恒星，而且它们往往出现在诸如天炉座星系团之类的星系团中。 这些被命名为 NGC 1399 和 NGC 1404 的椭圆星系是 Fornax 星团中最明亮的成员之一，并且无情地被引力拉在一起。 这种相互作用正在从 NGC 1404 中剥离气体，NGC XNUMX 是该图像中较低的椭圆星系。
在图像的左下角出现了不规则星系 NGC 1427A。 这片参差不齐的光斑是一个小的、不规则的恒星集合，类似于大麦哲伦星云。 与 NGC 1404 类似，NGC 1427A 正以大约每小时 2.2 万公里（或 1.3 万英里）的速度冲向星团的中心。 这种急于毁灭的冲动最终会导致星系被破坏——被与其他星系的引力相互作用拉开。
与大多数天文观测一样，该图像不仅显示了预定目标，还显示了一个 对象动物园 离家很近，也离家很远。 图像上点缀着来自我们银河系内部的相互交错的物体——带有衍射尖峰的明亮恒星。[1] 在另一个极端，遥远的星系为这张图片提供了丰富多彩的背景：一些可以识别为螺旋星系，而另一些则只是污迹。 尽管在这张图片中看起来很小，但每个遥远的星系都包含数十亿颗恒星。
该图像由 570 兆像素暗能量相机 (DECam) 拍摄，该相机是世界上性能最高的宽视场成像仪之一，是暗能量调查的一部分。 DECam 由美国能源部 (DOE) 资助并在 DOE 的费米实验室建造和测试，于 2013 年至 2019 年由 DOE 和美国国家科学基金会 (NSF) 运营。在其众多成就中，DECam 观测已帮助天文学家发现了近 300 Fornax 星团中的未知矮星系。
目前，DECam 用于涵盖广泛科学的程序。 与其他测量仪器一样，DECam 捕捉大片夜空的图像，使天文学家能够大规模了解宇宙中的结构。 望远镜巡天还有助于确定值得后续观察的有趣天体； 最强大的望远镜在任何给定时间只能研究夜空的一小部分，因此天文学家经常使用调查来寻找足够有趣的物体以进行详细观察。
暗能量调查数据的分析得到了 DOE 和 NSF 的支持，DECam 科学档案由 NSF 的 NOIRLab 的社区科学和数据中心 (CSDC) 管理。
- 衍射尖峰是由光与望远镜的内部结构相互作用形成的，它们可以用来说明拍摄图像的望远镜的一些信息。 大多数专业望远镜都有一个副镜，通过几个薄叶片悬挂在主镜上方。 这些叶片——共同形成一种被称为“蜘蛛”的结构——与星光相互作用产生衍射尖峰，叶片的数量决定了产生的尖峰的模式。
更多信息
NSF 的 NOIRLab（国家光学红外天文学研究实验室）是美国地面光学红外天文学中心，负责运营国际双子座天文台（NSF、NRC-加拿大、ANID-智利、MCTIC-巴西、MINCyT-阿根廷的设施）和 KASI-大韩民国）、Kitt Peak 国家天文台 (KPNO)、Cerro Tololo 美洲天文台 (CTIO)、社区科学和数据中心 (CSDC) 和 Vera C. Rubin 天文台（与美国能源部的 SLAC National加速器实验室）。 它由天文学研究大学协会 (AURA) 根据与 NSF 的合作协议管理，总部位于亚利桑那州图森市。 天文学界很荣幸有机会在亚利桑那州的 Iolkam Du'ag（基特峰）、夏威夷的 Maunakea 以及智利的 Cerro Tololo 和 Cerro Pachón 进行天文研究。 我们承认并承认这些遗址分别对 Tohono O'odham 民族、夏威夷原住民社区和智利当地社区具有非常重要的文化作用和崇敬之情。
这项工作得到了美国能源部科学办公室的部分支持。 暗能量调查是来自七个国家 400 个机构的 26 多名科学家的合作成果。 DES 项目的资金由美国能源部科学办公室、美国国家科学基金会、美国科学和教育部提供 西班牙、英国科学技术设施委员会、英格兰高等教育资助委员会、瑞士苏黎世联邦理工学院、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校国家超级计算应用中心、卡夫里宇宙物理研究所 University of Chicago , 俄亥俄州立大学宇宙学和天体粒子物理中心，德克萨斯农工大学米切尔基础物理和天文学研究所，Financiadora de Estudos e Projetos，Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Estado do Rio de Janeiro，Conselho Nacional de Cientofíment e Tecnológico 和 Ministério da Ciência e Tecnologia、Deutsche Forschungsgemeinschaft 以及暗能量调查中的合作机构。
位于伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的 NCSA 为美国的科学企业提供超级计算和先进的数字资源。 在 NCSA，伊利诺伊大学的教职员工、学生和来自世界各地的合作者使用先进的数字资源来应对研究重大挑战，造福科学和社会。 50 多年来，NCSA 通过将行业、研究人员和学生聚集在一起，以快速和大规模解决重大挑战，推动了财富 30 强公司的三分之一。
费米实验室是美国首屈一指的粒子物理和加速器研究国家实验室。 美国能源部科学实验室办公室费米实验室位于伊利诺伊州芝加哥附近，由费米研究联盟有限责任公司（芝加哥大学和大学研究协会，Inc.
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