在巴西亚马逊雨林的一个偏远角落，研究人员花费了数十年的时间，在一片未被道路或森林砍伐的原始森林中捕捉和测量鸟类。 这个亚马逊令人眼花缭乱的多样性的例子应该是揭示鸟类如何因人类活动而死亡的起点。 但在这个原始地区，另一个更奇怪的变化正在发生：鸟类正在缩小。
40 年来，数十种亚马逊鸟类的体型缩小了。 科学家在《科学进展》上的一篇文章中说，许多物种每十年会减掉近 2% 的平均体重。 其他鸟类的变化表现在更长的翅膀上。 研究人员说，这些变化与更热和多变的气候相吻合，这可能会给更弱、更高效的身体带来优势，这有助于鸟类不提高体温。 “气候变化不是未来的事情。 这种情况现在正在发生，并且有我们没有想到的影响，“密歇根大学安娜堡分校的鸟类学家本·温格说，他没有参与这项研究，但记录了候鸟体型的类似缩小。 生物学家长期以来一直将体型与温度联系起来。 在较冷的气候中，它值得大而大，因为较小的表面积减少了通过皮肤的热量损失并保持身体温暖。 随着气候变暖，“预计体型会缩小，以帮助生物体更好地散热，”加利福尼亚州蓝湖环境研究综合中心的生态学家 Vitek Jirinets 说。 Winger 及其同事在 2020 年的《生态快报》中报道说，北美的许多候鸟种类正在变得越来越小。 温格说，可能的罪魁祸首是气候变化，但由于迁徙在全球范围内旅行时会受到各种条件的影响，因此不能排除其他因素，例如栖息地遭到破坏。
为了了解留在原地的鸟类是否也在缩小，Jirinec 及其同事分析了 1979 年至 2019 年在绵延 43 公里的亚马逊原始地区收集的非候鸟数据。 该数据集包括对 11,000 个物种的 77 多只鸟类的翅膀质量和长度的测量。 研究人员发现，在此期间，所有物种的数量都在下降。 该物种每十年会从其平均体重的约 0.1% 减至近 2%。 这些变化与雨季平均气温上升 1 摄氏度和旱季平均气温上升 1.65 摄氏度相吻合。
