剑桥大学的科学家们使用了一位名叫坐牛的酋长头皮上的 DNA 碎片,找到了他活着的曾孙。
美国公民厄尼·拉普特 (Ernie Lappoint) 是坐牛酋长的曾孙——他成为最著名的印第安人之一,并且是土著抵抗美军历史上的关键人物。 他在 1860 年代初成为部落联盟的领袖之一。 苏族部落曾多次与美国正规军和志愿军作战。
据了解,领袖的葬礼是秘密举行的; 由于他被一名中尉和一名警长杀死,只有一名殡仪员和一名军医出席了仪式。 亲属后来挖掘出所谓的遗体,并将尸体重新埋在离他们家乡更近的地方。 结果,无法找到坟墓的确切位置。
为了更多地了解这位领导人及其后代的性格,科学家们启动了一个从他的头皮中提取 DNA 的项目。 结果,古遗传学只能恢复 0.8% 的基因组,但这足以阐明它与活人的关系。
“我们从坐牛的头发中分离出相当大量的 DNA,并将其与现代苏族基因组进行比较。 结果表明,Ernie Lapointe 确实是 Sitting Bull 的曾曾孙,是他在世的最亲近的亲戚。” (Eske Villerslev,剑桥大学教授)
因此,据透露,Lappoint 和他的四个姐妹是坐牛最接近的现代后代。
作者希望他们的工作将有助于找到坐牛坟墓的确切位置,并解决美国历史上仍然存在的严重争议。