红外天文学的演变，从斯皮策到 WISE 再到 JWST。 信用：安德拉斯加斯帕
上周由詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 团队发布的图像并不是来自新望远镜的正式“第一束光”图像，但在某种程度上，感觉就像是。 这些令人惊叹的视图初步表明了 JWST 的强大程度，以及红外天文学的改进程度。
这些图像是在完成完全聚焦望远镜镜段的漫长过程后发布的。 工程师们说 JWST 的光学性能“比最乐观的预测要好”，天文学家们兴奋不已。
“它没有 打破物理定律， 但由于数十年来的非凡努力，它确实处于可能性的最佳末端，”欧洲航天局科学与探索高级顾问兼 JWST 科学工作组成员马克麦考林说， 在Twitter上。
在他们的兴奋中，天文学家开始发布比较图像——从以前的望远镜到 JWST 在同一视野中——显示分辨率改进的演变。
与 JWST 的中红外仪器 MIRI 一起工作的天文学家 Andras Gaspar 将来自 WISE（宽红外巡天探测器）望远镜的图像编译成 JWST 的同一视场图像，即大麦哲伦星云，一个小卫星星系 银河.
然后他意识到斯皮策也拍摄了 LMC 的图像，然后创建了三个望远镜的比较，在我们的主要图像中看到。
“公平地说，WISE 的 40 厘米直径望远镜只有斯皮策 [85 厘米初级] 的一半大小，但与 JWST [6.5 米初级] 相比，它们都很小。” 加斯帕在推特上说. “这就是你用大光圈得到的！ 分辨率和灵敏度。 MIRI 提供中红外！ 高速铁路 [哈勃太空望远镜}] 无法获得这种波长。”
而且还有更多：
天文学家和工程师们似乎对 JWST 的分辨率竟然如此之好感到震惊。 你可能会感到惊讶。 我的意思是，他们不是在发射之前在地面上进行测试以了解望远镜的能力吗？ 是的，但地面测试并不总能说明一切，正如太空望远镜科学研究所韦伯项目副科学家 Marshall Perrin 在推特上解释。
“是的，我们已经在休斯顿的低温环境中测试了整个光学系统——但这并没有真正告诉我们最终的性能，” 他写了。 “没有充分。 在许多方面，地面测试环境都具有挑战性，并且与太空不同。”
Perrin 解释了重力是如何起作用的，因为 JWST 的镜子被设计成在零重力下具有一定的形状，但在所有地面测试中，它们不可避免地会因重力而变形，需要数值模型来补偿。
然后，就稳定性或航天器是否会产生任何振动而言，没有办法在地面上测试望远镜在零重力下如何工作。 虽然约翰逊航天中心热真空室的地面测试可以与 JWST 在太空中经历的温度相匹配，但佩林说，测试室中的某些影响会导致光学不稳定性。
“绩效预测不能只是挥手或愿望，它必须基于定量的数值模型和预算，包括评估风险和不确定性，” 他写了。
因此，虽然预测是有用的，但总是存在不确定性。 现在，让我们细细品味 JWST 已经提供的喜悦和奇迹。
官方的第一张光线图像预计将在 XNUMX 月发布。
最初发表在 宇宙今天.
我们本可以增强我们所拥有的图像，因为它与我们从 J.Webb 获得的图像模糊不清。 它的优点是小模糊点可以获得增强无法识别的真实图像。