拜占庭帝国拥有由国家、教会或个人支持的广泛的社会机构网络。 在尼西亚第一届普世大公会议（4 世纪）的决定中，主教们有义务在每个城市维持一个“客栈”，为旅行者、病人和穷人提供服务。 自然，最多的社会机构集中在首都君士坦丁堡，但也有许多分散在农村。 各种来源（立法行为、修道院、编年史、生活、铭文、印章等）讲述了数百个慈善机构，这些机构分为以下几组：
• 医院和旅馆——通常在来源中被用作同义词，而且很可能是根据特定需要使用的；
• 为穷人提供庇护所；
• 疗养院;
• 盲人之家；
• 孤儿;
• 寡妇之家；
• 麻风病人浴池和穷人浴池；
• 执事——尤其是城市教区的普通社交中心； 在埃及，他们主要为修道院经营，同时修道院支持城市中的其他执事； 他们在那里为穷人分发食物和衣服（新），但也有专门的执事，例如照顾病人、老人、为穷人和旅行者洗澡；
• 精神病人之家（仅限教堂）——关于这些家的更多信息出现在 10 世纪； 10世纪的一项立法规定：“生病（精神上）的妇女不应该离开，但她的亲属有责任照顾她； 如果没有，就进入教堂的房屋”。
这些公共和教会福利院中有大量得到寺院的支持，甚至安置在那里。 他们有一个很大的床架，根据具体需要而有所不同。 来源中提供了有关较大的信息。 因此，例如，我们知道有些房屋是两层楼的建筑——例如尼科梅迪亚的圣西奥弗莱克特医院、亚历山大的马卡留斯旅馆。 对于其他人来说，床位的数量是已知的，例如：在以法莲宗主教 (527-545) 时代，安提阿教会医院有四十多张床位。 Phorcyda 的麻风病人医院有四百张床位，耶路撒冷的新圣母玛利亚旅馆有两百张床位，亚历山大港的七个收容所各有四十张床位，即总共有两百八十张床位，等等。
Nicomedia (806-840) 的主教 St. Theophylact 的生平提供了很多关于他的慈善工作的信息，尤其是关于他创立的医院的工作。 在两层楼的医院里，有一个圣徒科斯马斯和无银达米安的小教堂。 主教指派医生和工作人员照顾病人，他本人每天都去医院分发食物。 每个星期五，他都会在医院的小教堂里守夜，然后他自己清洗病人和麻风病人，为他们提供一个特别的侧翼。
帕夫拉戈尼亚安吉拉的医院配备了僧侣。 他们有昼夜轮班。 Palladius 的 Lavsaica 讲述了一位僧侣在主教区（病人聚集的地方）服务期间打断了他的祈祷，并帮助一名孕妇分娩。
这座城市的主教圣拉乌拉斯（5 世纪）的生平为我们提供了有关埃德萨社会活动的许多细节。 他在城里建了一家医院，他自己负责把它弄得井井有条，床上铺着柔软的床垫，而且总是很干净。
医院由苦修者、圣拉乌拉斯的同伴、男人和女人照顾。 他认为每天探望病人并亲吻他们是他的最高职责。 为了维持医院，他从教区划出几个村子，所有的收入都给了病人：他每年拨出大约一千第纳尔。
Ravoulas 主教还建造了一个妇女庇护所，在此之前埃德萨一直缺乏这种庇护所。 在担任主教的二十四年里，他没有建造一座教堂，他的生活报告说，因为他认为教堂的钱属于穷人和受难者。 他下令摧毁四座异教寺庙，并用这些材料建造有关妇女的庇护所。 在他为他所在地区的行政部门编写的教规中，有一个这样写道：“每个教堂都应该有一个可供穷人休息的房子。”
对于当时被人憎恨的、生活在城外的麻风病人，他格外关爱。 他派他信任的执事与他们住在一起，并用教会的钱来满足他们的许多需求。
我们不能不提到凯撒利亚著名的圣瓦西里大帝（4 世纪）巴西利亚——一个巨大的社会机构综合体，其中有一个很大的地方专门供麻风病人使用。 圣瓦西里对该地区的富裕公民产生了影响，他们向福利综合体捐赠了大笔资金。 就连原本反对他的皇帝，也同意为巴西利亚德的麻风病人捐出几个村庄。
Nacratius 是 Nazianzus 的 St. Basil 和 St. Gregory 的兄弟，在他离开法律职业后，他在卡帕多西亚的一片森林中建立了一个养老院，在那里他照顾贫穷的老人。 他在附近的森林里打猎，从而喂饱了家里的老人。
社会机构得到国家或教会的支持，偶尔接受皇帝或私人捐赠的金钱和财产，因此他们中的许多人都有自己的财产。 其中一些是私人的，例如在帕夫拉戈尼亚的阿姆尼亚，圣菲拉莱特（8 世纪）的妻子在他死后为穷人建造房屋，以帮助被阿拉伯入侵破坏的地区。 除了房屋外，她还重建了被毁的寺庙并建立了修道院。
在某些地区，男女分开的机构运作，例如在卡帕多细亚、安提阿、耶路撒冷、亚历山大，或者它们是混合的，但男人和女人被分开在不同的楼层或建筑物的侧翼，就像麻风病院的情况一样在亚历山大。 他们都有自己的墓地。 还有特例，如亚美尼亚梅利蒂尼的伊利亚和西奥多旅馆。 他们是商人，现在长大了，把家变成了旅客和病人的旅馆。 然而，除了他们之外，还有其他人永久住在家里：处女、老人、盲人、残疾人，他们都过着斋戒和禁欲的寺院生活。
在耶路撒冷、耶利哥、亚历山大和其他城市，僧侣有不同的游牧民族。 在某些情况下，它们还被用作惩罚或流放的牧师和僧侣的“定罪”场所。 例如，在希俄斯岛上。 西奥多拉专门为一性论的僧侣和流放的主教建造了一家旅馆。 在帕夫拉戈尼亚的甘格拉，还有一家教堂旅馆，523 年，希拉波利斯的一性论大都会 Philoxenus 第二次被流放，并在那里去世。
皇帝特别照顾这些机构，并制定了发展它们的国家政策。 在柱子圣西缅的生平中，提到了 Lichnidos（现为 Ohrid）Domnin 穷人之家的方丈被 imp 接受。 查士丁尼在君士坦丁堡处理一些房子的债务。 查士丁尼在帝国的许多堡垒中建造或修复了这样的房屋，特别是在其边境地区。 有许多铭文提到他的名字与拜占庭社会家园的修复有关。
在帝国灭亡之前，为社会外来者提供这种特殊类型的机构的照顾是国家在其国内政策中的优先事项之一。 就其本身而言，教会以人类历史上全新的方式看待“局外人”，并给予他们一些社会制度无论维护得多么好的都无法给予的东西：它恢复了他们的人格尊严，因为它打破了不幸的围墙疾病使这些人与社会分离。 此外，根据他的话，她将他们视为基督本人：我实话告诉你们：你们对我兄弟中最小的一个这样做了，你对我也这样做了。
插图：图标“圣约瑟夫和圣安娜的晚餐”，博亚纳教堂（保加利亚）的壁画，十三 c。
