地中海饮食——科学家们在细胞水平上研究了这种流行的饮食，发现它的特定成分和可能的整体饮食可以将预期寿命提高多达 35%。
使用模型实验室生物体——蠕虫证明了预期寿命的这种有希望的延长。 但研究人员认为，这种影响很可能也存在于人类身上。
地中海饮食在它命名的地区之外也越来越受欢迎，因为越来越多的证据表明它是一种促进长寿和健康的营养计划。
研究表明，坚持地中海饮食原则（包括食用大量植物性食物、鱼类以及减少红肉和奶制品摄入量）的人通常在许多方面都更健康，并且与那些人相比预期寿命更长谁不遵守这些原则。 他们的整体健康状况通常根据心脏病、癌症、糖尿病、痴呆症和平均寿命等疾病的风险水平进行评估。
然而，地中海饮食产生这些结果的具体机制尚不清楚。 虽然有大量证据支持其健康益处，但食物成分的特定组合可以延长人类寿命的确切方式仍不确定。
斯坦福大学研究人员领导的一项研究旨在通过调查地中海饮食对细胞水平预期寿命的影响来提供一些答案。 该研究的重点是单一产品（健康脂肪的来源）对线虫（蛔虫）寿命的影响。
据研究人员称，理解这种机制是一项重大成就。 它可以深入了解各种类型的脂肪对健康的影响，并有助于理解为什么饮食习惯有助于长寿。
“脂肪通常被认为对健康有害。 但一些研究表明，特定类型的脂肪或脂质可能是有益的，”斯坦福大学的遗传学家 Anne Brunet 评论道。
按照其指南的定义，地中海饮食特别富含被称为单不饱和脂肪酸的有益脂肪。 这些物质存在于坚果、鱼和橄榄油等产品中。
健康脂肪之一油酸成为上述研究的重点，研究人员旨在寻找与实验室生物体预期寿命的联系。 值得注意的是，油酸是橄榄油和某些类型坚果中发现的主要单不饱和脂肪酸。
通过观察对秀丽隐杆线虫蛔虫的影响，该团队发现了油酸的两个优势：首先，它可以保护细胞膜免受脂质氧化造成的损害，其次，它可以提高两种主要细胞成分（称为细胞器）的水平。
结果证明这种效果很显着：用油酸喂养的蛔虫比用传统饮食喂养的蛔虫的寿命长大约 35%。
一种细胞器，脂滴，作为脂肪库，在准确计算蠕虫存活天数方面起着至关重要的作用，并与它们的预期寿命直接相关。
脂滴通过帮助调节脂肪的利用，将其转化为细胞能量来参与代谢过程。
生物化学家解释说，某些蠕虫体内脂滴的数量可以作为它们剩余寿命的指标。 与脂滴较少的蠕虫相比，脂滴数量较多的蠕虫往往寿命更长。
研究人员给蛔虫喂食油酸或反油酸，这是一种在人造黄油和加工食品中发现的单不饱和反式脂肪酸。 尽管分子结构相似，但这两种酸对健康的影响却截然不同。
反式脂肪，如反油酸，被认为是不健康或“坏”脂肪，因为它们会增加患心脏病、痴呆和其他健康问题的风险，从而导致预期寿命缩短。
经证实，喂食油酸的蠕虫在其肠道细胞内存在脂滴的情况下表现出增加，这种情况与它们寿命的延长直接相关。
另一方面，蠕虫喂食 反油酸 没有经历过脂滴的增加，也没有延长它们的寿命。
当科学家阻断负责产生与蛔虫脂滴形成有关的蛋白质的基因时，延长寿命的效果就消失了。
据研究人员称，脂滴和过氧化物酶体在较年轻的蠕虫中都更为丰富，并且它们的水平随着年龄的增长而降低。
脂滴和过氧化物酶体的丰度根据固有特征而变化，但天然具有更多这些细胞器的蠕虫寿命更长，类似于油酸的作用。
油酸不仅影响细胞器，还通过抑制脂质氧化保护细胞，脂质氧化是一种破坏细胞膜的化学反应。 相反，反油酸的作用恰恰相反，因为它会促进氧化并损害细胞完整性，从而导致预期寿命降低。
据试图详细解释地中海饮食的特定成分为何以及如何延长寿命的研究人员称，这就是饮食与长寿之间的联系。
研究人员得出的结论可用于改进饮食指南。 他们还可以提供有关如何通过模仿油酸提供的抗氧化保护来有效对抗衰老过程的见解。
然而，研究人员承认，这些发现目前应该被视为有希望的发现，需要进一步的综合研究，以确定是否可以通过观察人类在提高预期寿命方面获得类似的结果。
作者 阿利乌斯·诺雷卡
文献参考： ScienceAlert
