Edinburgh International Book Festival: Waarom die boek nooit sal sterf nie, selfs in die internettydperk - Alastair Stewart
Die boek het nie gesterf nie ten spyte van die opkoms van e-boeke en sal nooit (Foto: Clemens Bilan / Getty Images vir Bread & Butter deur Zalando)
Ek het die afgelope 15 jaar twee keer land toe getrek en vier of vyf keer woonstelle. By elke geleentheid was die hoofpyn en die 'diep sug' oomblik toe dit tyd was om 'die boeke' te skuif.
Ek het eenkeer 'n beskeie biblioteek by die gesin se huis gestoor toe ek in die buiteland was. Ek is gevra of ek hierdie honderde boeke “eintlik” gelees het. Ek was half ernstig toe ek sê, "definieer lees"?
Dit was nie so sarkasties soos dit geklink het nie. Het jy net 'n boek gelees as jy van buite tot kant gesit en gegaan het? As dit die geval is, het niemand wat ek ken iets op universiteit gelees nie. Die meeste mense duim, flikker, onderstreep en honde-oor bladsye en herbesoek hoofstukke.
Universiteit het 'n gewoonte begin om tweedehandse boeke te vind teen so 'n obseen verlaagde koste dat jy uiteindelik meer vir die aflewering betaal het. Om boeke te soek en 'n rariteit uit te snuffel en transaksies in tweedehandse boekwinkels en liefdadigheidsorganisasies regoor die land te koop, is 'n sport.
Ons tyd is so astronomies vlietend dat min die geduld het om 'n akademiese teks van kant tot kant te lees. Dit is amper 'n verlore kuns om te vlugtig, verteer en tematiese gevolgtrekkings te maak.
Ek het studente wat hartstogtelike pleidooie gemaak het geleer dat toevallige bedrog ernstig gevaarlik is in letterkunde en sosiale wetenskap. Die internet en sosiale media is so vol opinies oor menings dat 'n mate van duplisering onvermydelik is - om 'n oorspronklike idee te slaan is monsteragtig moeilik.
Kennis is oral, veral as jy Google-soektogte in jou hoek het. Dit is makliker om opgeblase opsommings oor byvoorbeeld Herman Melville se Moby Dick te lees as om te gaan sit en 500 bladsye oor walvissang te lees.
Baie keer het 'n aaklige tafelpraatjie na 'n onderwerp verander waarvan ek geen benul gehad het nie, so ek het vinnig daaroor gelees tydens 'n toiletpouse. Gewoonlik is dit sport, chemie of een of ander spesifieke openbare beleiditem. God seën Wikipedia.
Hierdie generasie is vol professionele amateurs – ons weet 'n bietjie van alles en nie veel kundig nie. Dit kan net 'n goeie ding wees, maar nie ten koste van lees as 'n aktiwiteit en leer as 'n proses nie.
Digitale kopieë van die meeste boeke kan op verskeie platforms gevind word. Hulle maak dit makliker om inligting te soek, uit te lig, te herroep en selfs teks in artikels en opstelle te kopieer. Dit kan jou 'n leeftyd neem om deur elke klassieke, wetenskaplike teks of popkultuurgier te kom - nou kan jy iemand anders se gevolgtrekkings lees en dit as 'n oorwoë mening verkoop.
Omgewingskenners sal vir jou sê e-boeke is groener. Boekliefhebbers sal vir jou sê hulle is meer prakties om langs die swembad te lees – nie meer sopnat bladsye op daardie somersdae nie. Reisigers sal hul tablette op daardie middernagtelike vliegtuie, treine en motors laat verlig.
Ek het tussen 2007 en 2012 by Waterstones as studentewerk gewerk. Daardie klein epog was vol ondergang en somberheid, finansiële krisisse en 'n resessie. Die maatskappy was ernstig bekommerd oor die dood van papierboeke. Waterstones se e-lesers het voorrang gekry in winkels; ons is aangesê om hulle waar moontlik te druk as die toekoms van lees en persoonlike gerief.
Net, dit was nie. Niemand het ooit opgehou om lief te wees vir boeke nie. Niemand het opgehou om boeke volgens hul omslag te beoordeel nie, en niemand het by sy volle verstand 'n leeftyd se harde kopieë vir 'n virtuele biblioteek verruil nie. Dit sal wees soos om iemand te vra om hul langspeelplate te laat vaar omdat hulle 'n Spotify-rekening het.
Of dit nou fiksie of nie-fiksie, prosa of poësie is, die boek is nie dood nie, en sal ook nooit. Die internet is 'n wonderlike, briljante hulpbron, maar dit is een groot weergawe van SparkNotes. Algoritmes en aanbevole artikels op Wikipedia kan nie die genot van lees as 'n aktiwiteit, nie 'n eindpunt, wegneem nie.
'n Wonderlike Japannese woord is 'tsundoku', wat beteken om leesmateriaal aan te skaf, maar om dit in 'n mens se huis te laat opstapel sonder om dit te lees – alles gegroet bibliomania.
My ouma, Eleanor, het my van kleins af ’n liefde vir lees gegee. Geen boek was ooit te gevorderd, te eenvoudig of 'n mors van tyd en geld nie. Sy het toegepas wat Winston Churchill van boeke gesê het: “Laat hulle jou vriende wees; laat hulle in elk geval jou kennisse wees. As hulle nie die kring van jou lewe kan betree nie, moenie hulle ten minste 'n knik van erkenning ontsê nie.”
Om jouself te omring met boeke, gelees, ongelees, duim of verniel, verryk jou lewens. Omslae kan helder of muf wees, maar die aroma is altyd 'n aangrypende bewys van ou kennis of vars idees. Hulle herinner jou aan wat jy weet en is 'n sagte uitnodiging om meer te leer.
Blootstelling aan boeke verhoog kognitiewe vermoëns deur lees deel van 'n lewenslange roetine te maak. Een studie het bevind dat kinders wat in huise met tussen 80 en 350 boeke grootgeword het, verbeterde geletterdheid, syfervaardigheid en inligtingskommunikasietegnologievaardighede as volwassenes getoon het. Hulle kan 'n ondersoekende verstand skep en 'n obsessiewe behoefte aanvuur om die bron te vind van wat kennis is.
Ou National Trust-huise het altyd 'n verskeidenheid boeke in biblioteke wat koud en ongeliefd lyk. Baie min mense wat hulle omring het met boeke wat onder tafels ingeprop is, wat uit kubbygate mors of tussen rakke ingedruk is, sal sê dit is vir ydelheid.
Boeke handel oor intellektuele nederigheid, die vreugde om iets te vind wat jy nie ken nie deur navorsing, lees en leer. Hier is nog hope boeke en 'n nimmereindigende see van verrassings.
