Die NASA Black Brant XII-vuurpyl lig op met die KiNET-X-eksperiment by Wallops Flight Facility in Virginia, op Sondag, 16 Mei 2021. Krediet: NASA Wallops/Terry Zaperach
NASA een van sy grootste klinkende vuurpyle Sondag vanaf 'n Ooskus-fasiliteit gelanseer in 'n eksperiment gelei deur 'n Universiteit van Alaska Fairbanks Geofisiese Instituut ruimtefisika professor.
Die vier-stadium Black Brant XII-vuurpyl wat die KiNET-X-eksperiment van hoofondersoeker Peter Delamere dra, het om 8:44 oostelike tyd van NASA se Wallops-vlugfasiliteit in Virginia opgelig. Die opkoms van die vuurpyl, wat op 'n boog in die ionosfeer gevlieg het voordat sy beplande daling oor die Atlantiese Oseaan naby Bermuda begin het, kon langs die Ooskus gesien word.
Die eksperiment poog om te verstaan hoe 'n groot massa van plasma soos die sonwind in wisselwerking op deeltjievlak met byvoorbeeld die plasma van die Aarde se ruimte-omgewing.
Die wisselwerking tussen die sonwind en die magnetosfeer van 'n planeet verskyn as die aurora, hetsy hier op aarde of op 'n ander planeet met 'n magnetiese veld en 'n aansienlike atmosfeer. Natuurkundiges probeer al lank hoe die interaksie werk.
"KiNET-X was 'n fantastiese sukses, aangesien die Wallops en wetenskapspanne deur ongekende pandemieverwante uitdagings gewerk het," het Delamere gesê. “Hoed af vir almal wat betrokke is. Ons kon nie vir 'n beter uitkoms vanaand gevra het nie.”
Gloeiende wolke wat geskep word deur die vrystelling van barium in die ionosfeer. Krediet: Don Hampton, Universiteit van Alaska Fairbanks Geofisiese Instituut
Die raket het twee houers barium-termiet vrygelaat, wat toe ontplof is - een ongeveer 249 myl hoog en een 90 sekondes later op die afwaartse baan ongeveer 186 myl, naby Bermuda in die Noord-Atlantiese Oseaan. Die ontploffings het pers en groen wolke opgelewer.
Die barium, wat eers uit die houers versprei is, het in 'n plasma verander toe dit deur die sonlig geïoniseer word. Die bariumplasma-wolke, wat hul eie elektromagnetiese velde en golwe genereer, het dan interaksie met die bestaande plasma van die ionosfeer.
Die eksperiment se wetenskapspan het reeds begin om die data van die interaksie te ontleed.
Die bekendstelling het op die laaste dag van die 10-dae bekendstellingsvenster gekom. Vorige dae was geteister deur slegte weer by NASA se Wallops-vlugfasiliteit en in Bermuda, onaanvaarbare hoë winde op hoër hoogtes, en 'n voorval waarin die vuurpyl "in kontak met 'n lanseerderondersteuning gekom het tydens lanseringsvoorbereidings," volgens NASA.
Die eksperiment het drie ander wetenskaplikes van die Geophysical Institute en plasma ingesluit: die mede-ondersoeker van die projek, Don Hampton, 'n medeprofessor van die Geophysical Institute, was in Bermuda vir grondwaarnemings; Die navorsers van die Geofisiese Instituut, Mark Conde, 'n professor in ruimtefisika, en Antonius Otto, 'n emeritusprofessor in plasmafisika, het die eksperiment vanuit Fairbanks gemonitor.
Twee UAF-studente wat doktorsgraad aan die Geophysical Institute volg, het ook deelgeneem. Matthew Blandin ondersteun optiese bedrywighede by Wallops Flight Facility, en Kylee Branning was by die Langley Air Research Centre wat kameras bestuur het op 'n NASA Gulfstream III wat die eksperiment dopgehou het.
Die eksperiment het ook navorsers en toerusting van die Dartmouth Universiteit, Universiteit van New Hampshire, Clemson Universiteit, Universiteit van Maryland en die NASA se Goddard Space Flight Centre ingesluit.
Voorbereiding het in 2018 begin toe NASA die projek goedgekeur het.
