يقترح بحث جديد أن النجوم النيوترونية الثنائية مصدر محتمل للذهب والبلاتين والعناصر الثقيلة الأخرى. تم نشر نتائج العمل في مجلة Astrophysical Journal Letters.
معظم العناصر الأخف من الحديد "تتشكل" في لب النجوم نتيجة الاندماج الحراري النووي. ولكن حتى وقت قريب ، لم يكن لدى العلماء أي فكرة عن كيفية ومكان العناصر الأثقل من الحديد. في الواقع ، من أجل تكوينها ، هناك حاجة إلى ظروف أكثر تعقيدًا ، ولا يكفي ارتفاع درجة الحرارة والضغط.
عندما تخضع النجوم للانصهار النووي ، فإنها تحتاج إلى طاقة لدمج البروتونات لتكوين عناصر أثقل. النجوم تنتج بكفاءة عناصر أخف من الهيدروجين إلى الحديد. ومع ذلك ، فإن تصنيع أكثر من 26 بروتونًا في الحديد يصبح غير فعال من حيث الطاقة.
أظهرت دراسة جديدة أجراها علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة نيو هامبشاير أن اندماج الثقوب النيوترونية هو المسؤول عن ظهور الذهب والبلاتين. اتضح أنه على مدى 2.5 مليار سنة الماضية ، ظهرت معادن ثقيلة في اندماج النجوم النيوترونية أكثر من اصطدامها بالثقوب السوداء.
هذه هي الدراسة الأولى التي تقارن بين نوعي الاندماجات من حيث إنتاجية المعادن الثقيلة. أطلق مؤلفو العمل على النجوم النيوترونية اسم "منجم الذهب" للعناصر الثقيلة.
