تم عزل متروبوليت كلين السابق ليونيد (غورباتشوف)، الذي أصبح يُعرف باسم "إكسارك بطريرك موسكو في أفريقيا"، بشكل دائم من مهنة الكنيسة من قبل سينودس الكنيسة الروسية. وفي أكتوبر/تشرين الأول من هذا العام، تمت إقالته من منصبه في أفريقيا وأُرسل لرئاسة أبرشية يريفان الأرمنية التابعة للكنيسة الأرثوذكسية الروسية، حيث يوجد بالكنيسة الروسية طائفة صغيرة. وفي اجتماعه الأخير في 27 ديسمبر/كانون الأول، جرده المجمع الكنسي الروسي من هذا المنصب أيضاً، دون تفسير، وأرسله إلى "الراحة"، وهو المصطلح الذي تستخدمه الكنيسة لإحالته إلى التقاعد.
عادة ما تتم تقاعد (استقالة) الأسقف في الكنيسة الأرثوذكسية الروسية عند بلوغه سن 75 عامًا، وفي أغلب الأحيان "امتنانًا لعمله". لا يزال المتروبوليت السابق ليونيد (غورباتشوف) شاباً، يبلغ من العمر 55 عاماً (مواليد 1968)، ولم يُقدم له أي شكر. وعلقت وسائل الإعلام الروسية على المعلومات غير الرسمية بأن القرار جاء بسبب "خلق صراعات جسيمة بين الأشخاص وبين الكنائس".
في عام 2021، أطلقت جمهورية الصين دعوى جنائية تحت سلطة بطريركية الإسكندرية للدخول في شركة مع الكنيسة الأرثوذكسية في أوكرانيا. تم إرسال العديد من رجال الدين الروس إلى هناك لتمزيق رعايا بطريركية الإسكندرية وإنشاء هياكل كنسية جديدة في القارة الأفريقية. وكان المتروبوليت ليونيداس، بصفته "الإكسارك الإفريقي"، قد هدد بأنه "قريبًا جدًا سيوقع البطريرك ثيودور على قانون الاستسلام الكامل لبطريركية الإسكندرية". وقد أطاح به مجمع القديس بطريركية الإسكندرية بسبب نشاطه الانشقاقي في نطاق اختصاصه، وتم إخطار جميع الكنائس الأرثوذكسية المحلية به. على الرغم من أن السينودس البلغاري لم يجرؤ على إدانة التصرفات الروسية في إفريقيا، إلا أن المطارنة البلغار قرروا "الامتناع عن الشركة" مع رجل الدين المخلوع.
بعد اغتيال راعي المتروبوليت ليونيد وراعيه يفغيني بريجوزين، فقد الأسقف الطموح شعبيته وتم عزله من منصبه "الإكسارك الأفريقي".
وبحسب مراقبين، تراجع اهتمام الكرملين بـ”المهمة الإفريقية” للكنيسة الأرثوذكسية الروسية، وبعد وفاة بريجوزين، ظلت أنشطة “المبشرين الروس” دون تمويل.
في أوساط كنيسة الإسكندرية، يعلقون بسخرية مريرة أنه على الرغم من أن عزل الأسقف البغيض من منصبه لم يتم وفقًا للنظام القانوني الكنسي الصحيح، إلا أن الله وجد طريقة لتنفيذ قرار مجمعهم.
