شركة الطيران والدفاع نورثروب جرومان يتعاون مع SpaceX، مؤسسة الفضاء التي يقودها رجل الأعمال الملياردير إيلون ماسك ، في مبادرة سرية للتجسس عبر الأقمار الصناعية والتي تلتقط حاليًا صورًا عالية الدقة للأرض، وفقًا لمصادر مطلعة على البرنامج.
ويهدف هذا المشروع إلى تعزيز قدرة الحكومة الأمريكية على مراقبة الأهداف العسكرية والاستخباراتية من مدارات أرضية منخفضة، وتقديم صور مفصلة يتم الحصول عليها عادةً بواسطة الطائرات بدون طيار وطائرات الاستطلاع.
إن تورط شركة نورثروب جرومان، الذي لم يتم الكشف عنه سابقًا، يعكس الجهود الحكومية لتنويع مشاركة المقاولين في برامج الاستخبارات الحساسة، وتقليل الاعتماد على كيان واحد يسيطر عليه فرد واحد.
وفقًا لمصادر مطلعة، تساهم شركة Northrop Grumman بأجهزة استشعار لبعض أقمار SpaceX الصناعية، والتي ستخضع للاختبار في منشآت Northrop Grumman قبل نشرها. ومن المتوقع أن يخضع ما يقرب من 50 قمرًا صناعيًا لشركة SpaceX لإجراءات، بما في ذلك الاختبار وتركيب أجهزة الاستشعار، في منشآت شركة Northrop Grumman في السنوات المقبلة.
تشير المصادر إلى أن SpaceX أطلقت ما يقرب من عشرة نماذج أولية حتى الآن وتقوم بالفعل بتسليم صور اختبارية إلى NRO، وكالة الاستخبارات المسؤولة عن تطوير أقمار التجسس الأمريكية.
تم تصميم قدرات التصوير للشبكة لتتجاوز دقة أنظمة المراقبة الحكومية الأمريكية الحالية بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، تهدف الشبكة إلى معالجة مصدر قلق ملح: الاعتماد الكبير على الطائرات بدون طيار وطائرات الاستطلاع لجمع الصور في المجال الجوي الأجنبي، الأمر الذي يشكل مخاطر كامنة، لا سيما في مناطق النزاع. ومن خلال نقل مجموعة الصور إلى مدار الأرض، يسعى المسؤولون الأمريكيون إلى التخفيف من هذه المخاطر.
بالنسبة لشركة سبيس إكس، المشهورة بإطلاقها السريع للصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام ومشاريع الأقمار الصناعية التجارية، يمثل هذا المشروع مشروعها الافتتاحي في مجال خدمات المراقبة الاستخباراتية، وهو المجال الذي تهيمن عليه تقليديا الوكالات الحكومية ومقاولو الطيران الراسخون.
كتب بواسطة عليوس نوريكا
إطلاق صاروخ يحمل أقمار ستارلينك الصناعية. حقوق الصورة: SpaceX عبر فليكر، رخصة CC BY-NC 2.0
