Кажуць, што гэта адзін з найвялікшых архіваў класічных ведаў старажытнага свету, у ім захоўваліся кнігі ўсіх часоў. Ён быў пабудаваны грэкамоўнымі падданымі егіпецкай дынастыі Пталамеяў у III стагоддзі да н.э. Александрыйская бібліятэка ўтрымлівала сотні тысяч папірусаў (паводле некаторых экспертаў, каля 3 тысяч з іх) і была часткай спробы сабраць усе веды пра свет.
Вялікія розумы, якія збіраліся і выкладалі ў Александрыі - касмапалітычнай сталіцы Міжземнамор'я, заснаванай самім Аляксандрам Македонскім, практычна мелі місію захаваць веды для будучых пакаленняў. Тут мы адкрыем для сябе веды матэматыкаў і географаў, а таксама нататкі Арыстарха – першага астранома, які выказаў здагадку, што планеты круцяцца вакол Сонца. Ён і многія іншыя лічыліся заснавальнікамі Александрыйскай бібліятэкі і яе самымі гарачымі прыхільнікамі. Тут найразумнейшыя людзі таго часу карысталіся пазнаннем свету і заклалі асновы цывілізацыі, якую мы ведаем сёння.
Затым прыходзіць Юлій Цэзар і афіцыйна загадвае спаліць гэты багаты архіў. Неўзабаве пасля гэтага адбылося падзенне Рымскай імперыі, і гэта таксама было пачаткам цёмных стагоддзяў, якія наступілі з-за недахопу ведаў аб заходняй цывілізацыі.
Гэтая рамантычная гісторыя, безумоўна, выглядае прыгожай і захапляльнай, але ўзнікае адно пытанне: ці праўда гэта?
Легенды аб Александрыйскай бібліятэцы, безумоўна, уражваюць і нясуць шмат сур'ёзных сюрпрызаў для любога сапраўднага прыхільніка, але ёсць адна вельмі важная дэталь, паказаныя памеры бібліятэкі практычна робяць яе значна менш, чым яе хваляць. Калі Александрыйская бібліятэка і існавала, сцвярджае прафесар гісторыі старажытных бібліятэк Томас Хедрыксан, то звестак пра яе вельмі мала. Нават легенда пра яе здолела натхніць увесь старажытны свет, таму сапраўды варта пашукаць крыху больш інфармацыі.
Уся легенда пачынаецца прыкладна ў III стагоддзі да нашай эры, і кажуць, што ў Александрыйскай бібліятэцы быў самы вялікі архіў таго часу. Чалавек па імі Арысцей дасылае ліст свайму брату Філакрату і сцвярджае, што ён кур'ер кіраўніка Егіпта Пталамея II. Яго ліст цалкам распавядае пра бачанне і прыгажосць гэтага стварэння навукі.
У лісце распавядаецца, як Дэметрыю (дырэктару бібліятэкі) плацілі за збор усіх кніг, якія ён мог атрымаць. У Арыстэя нават была магчымасць спытаць у яго, колькі менавіта кніг у наяўнасці, і дырэктар адказаў, што, верагодна, больш за 200 тысяч. У далейшым яны хацелі сабраць амаль 500 тысяч. Лісты гэтай тэматыкі даюць шмат інфармацыі аб самой бібліятэцы і паказваюць яе універсальную каштоўнасць, збіраючы веды старажытнага свету.
Аднак для Хендрыксана гэта чыстая форма падману. Большасць навукоўцаў разглядаюць ліст прыкладна праз стагоддзе, у 2-м стагоддзі да н.э., і маюць сур'ёзныя сумневы адносна сцвярджэння і першага пісьмовага сведчання аб існаванні бібліятэкі. На думку даследчыкаў таго часу, гэта сфальсіфікаваны ліст і «яўрэйская» прапаганда, якая мае на мэце паказаць сэнс грэцкага перакладу стараяўрэйскай Бібліі. У лісце аўтара зроблена спроба павялічыць памер і значэнне бібліятэкі, у якую Пталамей II настойваў, каб гэтая святая кніга была ўключана і была крыніцай усіх ведаў пра свет.
Як ні дзіўна, але нават некаторыя старажытныя пісьменнікі выказвалі сумнеў адносна зместу Александрыйскай бібліятэкі і яе памераў. Сенека пісаў у 49 годзе нашай эры і падлічыў, што каля 40,000 700 кніг былі спалены пасля таго, як Юлій Цэзар загадаў іх знішчыць. Рымскі гісторык Аміян Марцэлін напіша, што было спалена каля XNUMX тысяч папірусаў, якія былі сабраныя ў адным месцы і іх агонь быў бачны вельмі далёка. Рымскі фізік Гален пісаў бы, што Пталамей II змог сабраць такую вялікую калекцыю, таму што ён загадаў усім гандлёвым караблям, якія прыбывалі, прад'яўляць свае кнігі, якія яны везлі на борт, для перапісвання, а затым вяртаў копіі, а арыгіналы заставаліся ў бібліятэцы.
Гісторык Роджэр Багнал лічыць, што 6-значная лічба сапраўды ўражвае, але ёсць адна праблема: калі б кожнаму грэчаскаму аўтару ў III стагоддзі да н. Для таго, каб дасягнуць такой колькасці, як 3 ці 50 тысяч пергаментаў, у Старажытнай Грэцыі каля 31,250% гісторыкаў і навукоўцаў павінны былі ствараць сотні аднолькавых копій кожнага тэксту для адпраўкі ў бібліятэку.
Ніхто дакладна не ведае памераў архіва, але відавочна, што менавіта гэтая гісторыя дазволіла чалавецтву пачаць збіраць кнігі і ствараць бібліятэкі, у тым ліку і сучасныя. Цэзар вярнуўся ў Рым з ідэяй, што ён пабудуе бібліятэку такога ж памеру, нават большую, чым бібліятэка Пталамея, тым самым удаецца раздражняць яго яшчэ больш. Актавіян Аўгуст таксама развіў ідэю і пачаў будаваць бібліятэку. Пазней кожны рымскі кіраўнік паспрабаваў бы пабудаваць хаця б некалькі з іх, але зноў жа незразумела, як яны функцыянавалі і колькі іх ведаў было страчана.
Кожная асобная кніга ў старажытнасці мела неверагодную каштоўнасць, тым больш, што пісалася ад рукі. Рымляне цанілі ўсё гэта і часта выкарыстоўвалі кнігі ў якасці валюты. Сцвярджаецца, што бібліятэкі Старажытнага Рыма выконвалі ролю музеяў, а не архіваў. І ўсё ж Егіпет зноў пераможа ў музейнай гонцы. Першы такі таксама быў пабудаваны ў Егіпце. Яго назва літаральна азначае «крэсла муз».
Гісторыкі па сённяшні дзень адзначаюць, што ні адна іншая бібліятэка не будзе разбураная столькі разоў, чым Александрыйская бібліятэка. Антычныя пісьменнікі і гісторыкі спаборнічалі ў тым, каб паказаць ворагаў-варвараў, якія напалі на крэпасць ведаў. Звычайна ў корані ўсіх бед стаіць Юлій Цэзар, які загадаў спаліць сябе. Праўда крыху іншая, Цэзар загадвае падпаліць гарадскі порт, але агню ўдаецца дабрацца і закрануць саму бібліятэку.
Ён быў не адзіным творцам руіны, іншыя рымскія імператары таксама мелі заслугу ў разбурэнні Александрыі. І не будзем забываць, што ў 391 г. хрысціянскія манахі былі вінаватыя ў знішчэнні Серапеума – сястрынскай бібліятэкі Александрыі. У нейкі момант практычна кожнаму ворагу Пталамея ўдалося пачасаць палку сусветнай гісторыі. Спальванне кніг сапраўды выклікае асаблівую ўвагу, але ніхто не верыць і не можа падазраваць, што архіў сапраўды знішчаны. Не выключана, што ён з часам проста распаўся, як піша гісторык Бэгнал.
Папірусы было вельмі лёгка знішчыць, і ніхто не мог справіцца з вільготным кліматам на беразе мора. Хутчэй за ўсё, сама бібліятэка магла б захавацца крыху лепш у Егіпце, дзе клімат нашмат больш сухі. Каб захаваць усю інфармацыю, папірусы трэба было капіраваць зноў і зноў, патрабуючы новай копіі кожныя некалькі гадоў. Пталамей не пакінуў грошай на захаванне гэтай практыкі нават пасля сваёй смерці, таму не выключана, што з цягам часу гэты культурны помнік страціў сваё абаянне. Ёсць дастаткова гісторыкаў, якія лічаць, што Александрыя не была адказная за надыходзячыя цёмныя вякі, і запісаная інфармацыя наўрад ці дасць дастаткова ведаў, каб палегчыць іх. Праўда ў тым, што ва ўладароў Усходу і Захаду не было волі і жадання працягваць або захоўваць свае бібліятэкі.
Гэтая ідэя зноў заквітнее ў эпоху Адраджэння, калі чалавецтва зрабіла новы крок і імкнулася пашырыць свае веды, а затым закласці асновы сучаснай эпохі. І не будзем забываць, што Александрыя пакінула каля 2,000 старажытных папірусаў, якія ў той час былі захаваны, а потым перавезены ў бяспечнае месца. Вывяржэнне Везувія здолее знішчыць іх прыкладна праз 79 гадоў. Астанкі былі даследаваны і расшыфраваны значна пазней навукоўцамі, якія выкарысталі рэнтгенаўскую тэхналогію для расшыфроўкі самага старога з даступных на планеце.
