Значението на привеждането в съответствие на ЕС с правата на човека е тема на дискусия с различна интензивност от дълго време. Необходимостта от това е очевидна днес, но е обект на внимание от края на 1970-те години, дори преди официалното създаване на Европейския съюз, какъвто го познаваме днес. Официални и неофициални разговори за това как да се постигне присъединяване на ЕС към Европейската конвенция за правата на човека (ЕКПЧ) се проведоха както в рамките на структурата-предшественик на ЕС, така и в Съвета на Европа още в края на 1970-те години.
Въпросът отново беше поставен на преден план с приемането на Хартата на основните права на Европейския съюз (7 декември 2000 г.).
С влизането в сила на Договора от Лисабон (1 декември 2009 г.) и на Протокол 14 към ЕКПЧ (1 юни 2010 г.), присъединяването вече не е просто желание; то е станало правно задължение по член 6, параграф 2.
Целта на присъединяването на ЕС към ЕКПЧ е да допринесе за създаването на единно европейско правно пространство, като се постигне съгласувана рамка за защита на правата на човека в цялата страна. Европа.
Присъединяването обаче не е толкова просто, колкото за съществуващите 47 европейски държави, които досега са се присъединили към системата на ЕКПЧ. ЕС е недържавно образувание със специфична и сложна правна система, за разлика от тази на националната държава. За да може ЕС да се присъедини към ЕКПЧ, са необходими някои корекции в системата на ЕКПЧ.
Работата за идентифициране и решаване на правните и технически въпроси, които би трябвало да бъдат разгледани от Съвета на Европа, в случай на предвиждано присъединяване на ЕС към ЕКПЧ, както и на средствата за избягване на противоречие между правните системата на ЕС и тази на ЕСПЧ, стартира през 2001 г.
Работата и преговорите бяха подновени през 2019 г. по искане на Европейската комисия, след пет години спиране на процеса. Оттогава бяха проведени седем срещи от ad hoc преговорна група на Съвета на Европа, съставена от представители на 47-те държави-членки на Съвета на Европа и представители на Европейския съюз („47+1“). Последната среща се проведе от 7 до 10 декември 2021 г.
Когато ЕС се присъедини към ЕКПЧ, той ще бъде интегриран в системата за защита на основните права на ЕКПЧ. В допълнение към вътрешната защита на тези права от правото на ЕС и Съда на Европейските общности, ЕС ще бъде длъжен да спазва ЕКПЧ и ще бъде поставен под външния контрол на Европейския съд на Човешки права.
Присъединяването също така ще повиши доверието в ЕС в очите на трети държави, които ЕС редовно призовава в своите двустранни отношения да спазват ЕКПЧ.
