Палеонтолозите са изследвали няколко вкаменелости от три нови за науката ихтиозаври (морски динозаври), които вероятно са били по-големи от почти всички животни, съществували някога на планетата. Находките са направени в швейцарските Алпи между 1976 и 1990 г., но са проучени едва наскоро. Те включват най-големия зъб на ихтиозавър, откриван някога. Той е два пъти по-голям от рекордния зъб на ихтиозавъра, предишно 15-метрово влечуго. Следователно се предполага, че ихтиозавърът, който изучават в момента, също е бил поне два пъти по-голям. Други непълни скелетни останки включват най-големия прешлен на ихтиозавър, откриван някога в Европа. Преди повече от 200 милиона години, слоеве от скали, където са открити останките, са покривали морското дъно. Но заедно с образуването на Алпите преди около 35 милиона години, те се озоваха на височина от 2800 метра. Безстрашните швейцарски изследователи трябваше да прекосят ледените алпийски скали и да носят останките на древни морски чудовища на раменете си, за да ги опишат на научната общност. Но такава уникална находка си заслужаваше усилията.
Ихтиозаври, чудовищни 80-тонни влечуги, са обитавали Панталаса, глобалния океан около суперконтинента Пангея в късния триас, преди приблизително 205 милиона години. Те също така „отскачаха“ в плитките води на океана Тетис до източната част на Пангея, както свидетелстват нови находки. Подобни по форма на съвременните китове, ихтиозаврите са имали удължено тяло и вертикални опашни перки. Тези гигантски видове се срещат в най-големи количества в Северна Америка. Редица находки са направени в Хималаите и южната част на Тихия океан. В този смисъл откриването на нови гиганти в Швейцария е уникално и също така значително разширява познатия диапазон на тези древни морски чудовища. Толкова малко се знае за тези гиганти, че те са почти като призраци в палеонтологията. Въпреки огромния размер на техните вкаменелости, палеонтолозите все още знаят много малко за тези древни влечуги. Благодарение на новата находка учените се надяват да допълнят знанията си за гигантски ихтиозаври, както и да намерят още запазени вкаменелости.
