Учените са проучили фаюмски портрет на млада жена, датиращ от 2 век и съхраняван в Музея на изкуствата Метрополитън.
Те забелязаха тумор на шията й и предположиха, че това вероятно е реалистично представяне на гуша - уголемяване на щитовидната жлеза. Това се съобщава в статия, публикувана в Journal of Endocrinological Investigation.
На около сто километра югозападно от Кайро се намира оазисът Фаюм, разположен в естествена падина с площ около две хиляди квадратни километра. Хората са обитавали оазиса от праисторически времена, но неговото икономическо и културно развитие започва в началото на 2-ро хилядолетие пр.н.е., когато тук е построена нова столица при царете от 12-та династия – град Ити-Тави. Благодарение на изградените канали и язовири в оазиса Фаюм се напоява голяма площ, което му позволява да се превърне в най-богатия регион на Египет.
Фаюм процъфтява и в по-късни времена, когато страната е управлявана първо от династията на Птолемеите, а след това от римляните. Въпреки множеството находки, направени в района, оазисът е известен преди всичко с така наречените фаюмски портрети. Те обикновено са реалистични изображения, направени в гръко-римски стил, които покриват лицата на мумиите. Традицията на тяхното производство датира от времето, когато във Фаюм започват да се заселват много чужденци, които възприемат древноегипетския опит за балсамиране на мъртвите. Но в същото време върху лицата на мумиите те не поставиха обемни маски, а портрети. Тези артефакти датират от първите векове след новата ера и понякога се намират извън оазиса Фаюм. В момента учените познават около хиляда фаюмски портрета.
Рафаела Бианучи от университета в Палермо, заедно с колеги от Австралия, Великобритания и Германия, проучи фаюмски портрет на млада жена, носеща позлатен венец. Този артефакт, който е с размери 36.5 x 17.8 сантиметра, е придобит в Египет в началото на 20 век и е датиран от 120-140 г. сл. Хр. В момента се съхранява в Музея на изкуствата Метрополитън.
Учените отбелязват, че на шията на жената ясно се вижда тумор, който не прилича на "пръстените на Венера" - напречни гънки на шията, които се появяват в резултат на редица физиологични особености. В същото време, според учените, повечето от фаюмските портрети изобразяват реалистично хората. Според изследователите жената вероятно е имала гуша. Според изследователите все още не са регистрирани по-ранни случаи на гуша сред древните египтяни, въпреки че е много вероятно болестта да е била често срещана. Обяснението е, че въпреки масовата профилактика, започнала в Египет през 1995 г., която се състои в добавяне на калиев йодид към трапезната сол (йодиране), гушата все още е ендемично заболяване във Фаюм.
По-рано стана ясно, че във Фаюмския оазис се провеждат разкопки. Египетски изследователи откриха голямо гробно съоръжение и редица гръко-римски погребения, които, наред с други неща, съдържаха папируси и фрагменти от мумии с портрети от Фаюм.
