Средиземноморската диета – учените са изследвали тази популярна диета на клетъчно ниво и са установили, че нейните специфични компоненти и евентуално цялостната диета могат да увеличат продължителността на живота с до 35 процента.
Това обещаващо удължаване на продължителността на живота беше демонстрирано с помощта на модел на лабораторни организми – червеи. Но ефектите най-вероятно съществуват и при хората, твърдят изследователите.
Средиземноморската диета придоби популярност извън региона, на който е кръстена, тъй като се появяват повече доказателства, затвърждаващи репутацията й на хранителен план, който насърчава дълголетието и отличното здраве.
Изследванията показват, че хората, които се придържат към принципите на средиземноморската диета, която включва консумация на изобилие от растителни храни, риба и намаляване на приема на червено месо и млечни продукти, като цяло са по-здрави в много отношения и могат да се похвалят с по-добра продължителност на живота в сравнение с тези които не следват тези принципи. Тяхното цялостно здраве обикновено се оценява въз основа на рисковите нива за състояния като сърдечни заболявания, рак, диабет, деменция и средна продължителност на живота.
Все още обаче не са ясни специфичните механизми, чрез които средиземноморската диета дава тези резултати. Въпреки че има изобилие от доказателства в подкрепа на неговите ползи за здравето, точните начини, по които специфични комбинации от хранителни компоненти могат да удължат човешкия живот, остават несигурни.
Проучване, ръководено от изследователи от Станфордския университет, имаше за цел да даде някои отговори чрез изследване на ефектите от средиземноморската диета върху продължителността на живота на клетъчно ниво. Проучването се фокусира върху въздействието на един продукт, източник на здравословни мазнини, върху продължителността на живота на нематодите (кръгли червеи).
Разбирането на този механизъм е значително постижение, според изследователите. Той може да предостави представа за ефектите на различните видове мазнини върху здравето и да помогне да се разбере защо хранителните навици могат да допринесат за дълголетието.
„Мазнините обикновено се смятат за вредни за здравето. Но някои проучвания показват, че специфични видове мазнини или липиди могат да бъдат полезни“, коментира генетикът Ан Брунет от Станфордския университет.
Средиземноморската диета, както е дефинирана в нейните насоки, е особено богата на полезни мазнини, известни като мононенаситени мастни киселини. Тези вещества могат да бъдат намерени в продукти като ядки, риба и зехтин.
Една от здравословните мазнини, олеиновата киселина, стана фокусът на гореспоменатото проучване, където изследователите се стремяха да намерят връзки с очакваната продължителност на живота в лабораторни организми. Заслужава да се отбележи, че олеиновата киселина е основната мононенаситена мастна киселина, намираща се в зехтина и някои видове ядки.
Чрез своите наблюдения върху ефектите върху кръглия червей Caenorhabditis elegans, екипът откри две предимства на олеиновата киселина: първо, тя предпазва клетъчните мембрани от увреждане, причинено от липидното окисляване, и второ, повишава нивата на два основни клетъчни компонента, наречени органели.
Този ефект се оказа значителен: кръглите червеи, хранени с олеинова киселина, живеят приблизително 35 процента по-дълго от тези, хранени с традиционна диета.
Един вид органели, липидни капчици, които действат като резервоари за мазнини, изиграха решаваща роля за точното изчисляване на броя дни, през които един червей ще оцелее, и пряко свързани с продължителността на живота им.
Липидните капчици участват в метаболитните процеси, като помагат за регулирането на използването на мазнините, превръщайки ги в клетъчна енергия.
Биохимиците обясниха, че количеството липидни капчици в определени червеи може да служи като индикатор за оставащия им живот. Червеите с по-голям брой липидни капчици са склонни да живеят по-дълго в сравнение с тези с по-малко капчици.
Изследователите са хранели кръгли червеи или с олеинова киселина, или с елаидинова киселина, мононенаситена транс-мастна киселина, намираща се в маргарина и преработените храни. Въпреки сходните си молекулни структури, тези две киселини имат коренно различни ефекти върху здравето.
Трансмазнините, като елаидиновата киселина, се считат за нездравословни или „лоши“ мазнини, тъй като увеличават риска от сърдечни заболявания, деменция и други здравословни проблеми, което води до по-ниска продължителност на живота.
Беше потвърдено, че червеите, които са били хранени с олеинова киселина, са показали увеличаване на присъствието на липидни капчици в техните чревни клетки и това явление е пряко свързано с удължаването на техния живот.
От друга страна, червеи, хранени с елаидинова киселина не е имало увеличение на липидните капки и не е удължен техният живот.
Когато учените блокираха гена, отговорен за производството на протеини, участващи в образуването на липидни капчици при кръгли червеи, ефектът от увеличената продължителност на живота изчезна.
Както липидните капчици, така и пероксизомите са по-изобилни при по-младите червеи и техните нива намаляват с възрастта, според изследователите.
Изобилието от липидни капчици и пероксизоми варира в зависимост от присъщите характеристики, но червеите, които естествено имат повече от тези органели, живеят по-дълго, подобно на ефектите на олеиновата киселина.
Олеиновата киселина не само засяга органелите, но също така предпазва клетките чрез инхибиране на липидното окисление, химическа реакция, която уврежда клетъчните мембрани. Обратно, ефектът на елаидиновата киселина е противоположен, тъй като насърчава окисляването и компрометира целостта на клетките, което води до по-ниска продължителност на живота.
Това е връзката между диетата и дълголетието, според изследователите, които се опитаха да обяснят подробно защо и как специфични компоненти на средиземноморската диета могат да удължат живота.
Заключенията, направени от изследователите, могат да бъдат полезни за подобряване на диетичните насоки. Те могат също така да предоставят представа за това как ефективно да се борим с процесите на стареене, като имитираме защитата срещу окисление, осигурена от олеиновата киселина.
Изследователите обаче признават, че тези открития понастоящем трябва да се разглеждат като обещаващи открития, които изискват допълнителни всеобхватни проучвания, за да се определи дали подобни резултати могат да бъдат получени чрез наблюдение на хора по отношение на подобряване на продължителността на живота им.
Написано от Алиус Норейка
справка: ScienceAlert
