„Студеният език“ е остров на прохладата в Тихия океан край бреговете на Еквадор. Единствената част от световния океан, която се охлажда, това е истинска мистерия, която може да изиграе решаваща роля в изменението на климата.
Океаните се затоплят поради климат промяна: това ни казват учените от години. Докато Средиземно море и Северният Атлантик поставят абсолютни рекорди за топлина, една аномалия продължава да съществува: област от Тихия океан, която против всякаква логика се охлажда. И е така през последните тридесет години. Истинска мистерия, дори описана като „най-важният въпрос без отговор в областта на климатологията“ от специалиста от университета в Колорадо Педро ДиНезио, интервюиран от медията New Scientist, който посвещава статия на „студения език“ на Тихия океан.
Последният, който беше засечен през 1990-те години и се простира на няколко хиляди километра. Дълго време това се приписваше на изключителната природна променливост на региона: това е най-големият и дълбок океан на планетата, който винаги е бил много по-хладен (5 до 6°C) от източната страна, или от западния бряг на Америка от страна на Азия, отколкото от западната страна. Но други учени, като Ричард Сийгър от Колумбийския университет в Ню Йорк, демонстрираха, че това постепенно охлаждане не е непременно естествено и че може да се дължи на други, все още неизвестни, явления, свързани с „човешката дейност“. Проблемът е там: този студен език губи градуси (0.5°C за 40 години) и ние все още не знаем защо, въпреки че го виждаме от 30 години. Освен че това явление може да има сериозни последици, които настоящите климатични модели не отчитат, както съобщават научните медии.
Проблемът е, че не знаейки защо се случва това охлаждане, означава, че също не знаем кога ще спре или дали внезапно ще се обърне към затопляне. Това има глобални последици. Бъдещето на студения език може да определи дали Калифорния ще бъде обхваната от постоянна суша или Австралия от все по-смъртоносни горски пожари. Това влияе върху интензивността на сезона на мусоните в Индия и шансовете за глад в Африканския рог. Може дори да промени степента на изменението на климата в световен мащаб, като промени колко чувствителна е атмосферата на Земята към нарастващите емисии на парникови газове.
Като се има предвид всичко това, не е изненадващо, че учените по климата се опитват да разберат какво се случва с нарастваща спешност.
Тихият океан, по-голям от всички земни площи
Тихият океан остава много мистериозен, той е най-големият и най-дълбокият океан на планетата – той е толкова огромен, че покрива по-голяма площ от цялата земя взета заедно. Големите естествени вариации на климата на тропическия Пасифик влияят върху времето в целия свят, като се знае как ще реагира той на увеличаването на емисиите на парникови газове в атмосферата е голямо предизвикателство.
Приблизително на всеки три до пет години Тихият океан преминава от епизод на Ла Ниня, с относително ниски температури на водната повърхност в екваториалната зона, до епизод на Ел Ниньо, където тези води се затоплят повече от нормалното. Този цикъл, наричан Ел Ниньо южна осцилация или ENSO, е причинен от промени в моделите на океанския вятър и движението на водата от по-студеното океанско дъно към по-топлата повърхност.
Към това се добавя Тихоокеанската декадна осцилация (PDO), промяна в температурата на морската повърхност за период от 20 до 30 години, чийто точен произход остава неопределен и чиито ефекти са подобни на тези на ENSO
Механизмът, който причинява PDO. все още не е добре разбрано. Предполага се, че тънкият горен слой, който се затопля през лятото над океана, изолира по-студената вода в дълбочина и че отнема години, за да се издигне.
Ефектите от студените и топлите фази са забележими в климата на Северна Америка. Между 1900 г. и 1925 г., по време на студена фаза, годишните температури са били относително ниски. През следващите тридесет години и една топла фаза температурите бяха по-ниски. Цикълът се проверява всеки път след това
Тези вариации усложняват изчисляването на дългосрочните тенденции. Ето защо, когато откриха този феномен на „студения език“ през 1990-те години на миналия век, изследователите приписаха съществуването му на изключителната (но естествена) променливост на региона.
