На 16 октомври 2023 г. в репортаж от Massimo Introvigne за BitterWinter.org, се подчертава важно съдебно дело, включващо испанските Свидетели на Йехова и вестник „Ел Мундо“.
Делото се съсредоточава върху статия, публикувана от „El Mundo“ на 21 ноември 2022 г. Статията се основава на информация, предоставена от Асоциацията на жертвите на Свидетелите на Йехова, организация, която се противопоставя на групата.
На 2 октомври Първоинстанционният съд No. 1 от Торехон де Ардос, Испания, взе решение в полза на Свидетелите на Йехова (Решение 287/2023). Той нареди на „Ел Мундо“ да публикува право на отговор от религиозната група. Съдът призна, че вестникът безкритично е приел и разпространил информация от недоволна бивша асоциация на Свидетели.
Освен това съдът отхвърли аргумента на вестника, че Асоциацията на жертвите на Свидетелите на Йехова носи изключителна отговорност за съдържанието на статията и нареди на „El Mundo” да покрие съдебните разходи.
Важното е, че решението на съда се простира отвъд предоставянето на Свидетелите на Йехова на правото да отговорят. Той също така внимателно провери точността на твърденията, направени от Асоциацията на жертвите на Свидетелите на Йехова. Съдът определи, че тези твърдения имат потенциал да навредят на репутацията на организацията и установи, че в много случаи те не са напълно верни.
Съдът подчертава, че заглавието на статията, което включва термина „култ“ („secta“ на испански), носи отрицателни конотации за всяка религия. Съдът установи, че твърденията, произхождащи от Асоциацията на жертвите на Свидетелите на Йехова, като етикетирането на Свидетелите на Йехова като „култ“ с „култови практики“, твърдението, че това води до „социална смърт“ и твърдението, че „принуждава“ членовете да не съобщават за престъпления, всички причиниха безспорна вреда на религиозната асоциация.
Освен това съдът провери верността на твърденията в статията. Той посочи, че наричането на Християнските Свидетели на Йехова като „култ“ е правно погрешно, тъй като организацията е регистрирана религиозна деноминация в Испания, както много други. Съдът също така установи неточности в препратките в статията към предполагаемо сексуално насилие в рамките на религиозната група.
Съдът изрази, че няма категорични данни за каквато и да е присъда срещу религиозното образувание като цяло във връзка с твърдения за сексуално насилие, което прави подобни твърдения неточни. Освен това съдът отбеляза, че статията неуместно приписва колективна отговорност на религиозната деноминация за предполагаеми сексуални злоупотреби, вместо да се фокусира върху отделни случаи.
Съдът също така разгледа обвиненията относно практиката на остракизъм или отбягване от страна на Свидетелите на Йехова. Той установи, че описанието на тези практики от Асоциацията на жертвите на Свидетелите на Йехова не е убедително обосновано. Съдът постанови, че твърдението, че членовете са принудени да се асоциират само с други верни членове, е неточно.
Съдът също така отхвърли твърденията, направени в статията относно това, че Свидетелите на Йехова имат „двойни стандарти и че значителен брой от техните старейшини са „прелюбодейци или педофили“. Той намира тези твърдения за неоснователни и ги счита за силно вредни за репутацията на религиозната организация.
В заключение, решението на съда разкри разпространението на невярна информация от Асоциацията на жертвите на Свидетелите на Йехова и безкритичното отразяване на тези твърдения от „El Mundo“. Съдът подчерта важността на правното санкциониране на погрешни или неверни факти в подкрепа на мнения, а не просто на опровергаване или цензуриране на мнения.
Освен това съдът подчертава, че медиите носят отговорност за съдържанието, което споделят, дори ако се основава на твърдения от страни. Това решение засилва значението за медийните организации да проверяват точността на информацията, преди да я публикуват, и да правят разлика между докладване и лични мнения.
Този случай е предупреждение към медийните организации относно разпространението на информация от самопровъзгласили се „култови експерти“ (в този случай Карлос Бардавио (RedUNE-ФЕКРИС), който често е представян като „най-големият експерт по култове в Испания“ за пропагандни цели) и бивши членове, които са се дистанцирали от вярата си. Той също така подчертава важността на зачитането на правото на общността да отговаря на клеветнически статии.
Тази съдебна победа служи като напомняне на медиите да поемат своята отговорност да осигурят точност и справедливост в своите репортажи.
Като Introvigne пише себе си:
„Не за първи път медиите попадат в капана на публикуването на клевети, подхранвани от анти-култови организации, „експерти“ по „култове“ (в този случай интервюираният „експерт“ беше Карлос Бардавио, т.е. адвокатът представляващ Асоциацията на жертвите на Свидетели на Йехова в друг случай) и „отстъпник” бивши членове. Също така не е първият път, когато медия - дори такава, която е член на Доверителният проект— отказва да публикува отговор на религиозна общност на обидна статия. Решението трябва да даде урок на тези медии. Това обаче едва ли ще се случи. Някои журналисти са като враната в баснята на Езоп, която все се мамеше от лисицата и се кълнеше, че това се е случило за последен път, само за да бъде отново измамена при следващата възможност.“
