Това разкриват източници на медията SpaceX, ръководен от Илон Мъск, е сгоден в изграждането на мрежа, включваща стотици шпионски сателити за класифициран договор с американска разузнавателна агенция.
Мрежовият проект се изпълнява от бизнес подразделението Starshield на SpaceX, работещо по договор за 1.8 милиарда долара, подписан през 2021 г. с Националната служба за разузнаване (NRO), отговаряща за управлението на шпионски спътници.
Тази инициатива сочи разширяващата се роля на SpaceX в американското разузнаване и военни инициативи, отразявайки увеличените инвестиции на Пентагона в обширни сателитни системи в ниски околоземни орбити, насочени към укрепване на военните сухопътни сили.
Според източници програмата има потенциала значително да подобри капацитета на правителството и военните на САЩ за бързо идентифициране на потенциални цели по целия свят.
През февруари The Wall Street Journal разкри съществуването на класифициран договор за Starshield на стойност 1.8 милиарда долара с неразкрита разузнавателна агенция, въпреки че не бяха предоставени подробности относно целите на програмата.
Ройтерс сега разкри, че договорът на SpaceX се отнася до стабилна нова шпионска система, включваща стотици сателити, оборудвани с възможности за заснемане на земни изображения, способни да работят колективно в ниски орбити.
Освен това беше разкрито, че разузнавателната агенция, която си сътрудничи с компанията на Мъск, е Националната служба за разузнаване (NRO). Подробности относно графика за разгръщане на новата сателитна мрежа обаче остават неразкрити и информация относно други компании, участващи в програмата чрез собствени договори, не може да бъде установена.
Според източниците планираните сателити притежават способността да проследяват наземни цели и да предават събраните данни на американското разузнаване и военни власти. Тази функционалност теоретично позволява на правителството на САЩ незабавно да получи непрекъснати изображения на наземни дейности по целия свят.
От 2020 г. приблизително дванадесет прототипа са изстреляни на борда на ракетите Falcon 9 на SpaceX, както се разкрива от три източника. Тези прототипи, които са били разположени заедно с други сателити, са потвърдени от два източника, че са част от мрежата Starshield.
Важно е да се отбележи, че планираната мрежа Starshield е различна от Starlink, разширяващото се комерсиално широколентово съзвездие на SpaceX, включващо около 5,500 спътника. Докато Starlink има за цел да осигури широко разпространен достъп до интернет на потребители, фирми и правителствени организации, класифицираната констелация от шпионски сателити представлява силно желана възможност за правителството на САЩ в космоса.
Написано от Алиус Норейка
Снимка: Ракета Falcon 9 на SpaceX излита от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида на 14 юли 2022 г. Кредити: NASA TV
