Разбирането и управлението на глобалната промяна и постигането на устойчиво бъдеще е задача, с която обществото Макс Планк се е ангажирало. Това се отразява и в пренасочването на Max-Planck-Institut für Eisenforschung. Базираният в Дюселдорф институт проучва как да оптимизира стоманата и други метали за приложения в енергетиката, мобилността, инфраструктурата, производството и медицината през последните няколко десетилетия. През последните години изследователите все повече се фокусират върху това как стомана и други метални материали могат да бъдат произведени с минимални количества емисиите на парникови газове, както и за увеличаване на ефективността на ограничените суровини за електронни устройства, електрически двигатели и генератори. За да отрази тази промяна в изследователския фокус, Институтът претърпя промяна на името: сега ще бъде известен като Институт Макс Планк за устойчиви материали.
Около двадесет процента от глобалните емисии на парникови газове са причинени от производството на материали, от които хората се нуждаят за сгради, инфраструктура и различни продукти. Само стоманодобивната промишленост представлява осем процента от емисиите на CO2. В същото време много от суровините, необходими за съвременните общества и благоприятната за климата икономика, са в ограничени количества или се добиват при съмнителни от екологична и социална гледна точка условия. Примерите включват алуминий, използван за каросерии на леки автомобили, чието производство произвежда токсична червена кал: литий, който е от съществено значение за батериите и се доставя от ограничен брой места по света; и редкоземни метали, жизненоважни за смартфони, електрически двигатели и генератори на вятърни турбини, но също така изправени пред проблеми с недостига.
Решения за устойчива металургия
„Металите, полупроводниците и много други материали формират основата на глобалното общество. Без тях нямаше да има жилища, мобилни телефони, транспортни средства и инфраструктура – накратко, обществото, каквото го познаваме днес, би престанало да съществува. Производството и използването на такива материали обаче значително допринася за емисиите на парникови газове и влошаването на околната среда“, обяснява Дирк Раабе, управляващ директор в Института Макс Планк за устойчиви материали. „В нашия институт се справяме с това предизвикателство: как можем да създадем нова индустриална база за кратък период от време? Продължаващото преориентиране отразява промяната в нашите фокусни области. Ние работим върху фундаментални въпроси за това как нашето модерно индустриално общество може да стане по-устойчиво като цяло. “
Изследователи от института Макс Планк в Дюселдорф търсят начини за производство на желязо и стомана от руди с помощта на водород, като се стремят да заменят въглищата в процеса. Те проучват как да подобрят техниките за рециклиране на метали, особено за редки и енергоемки метали. Освен това те имат за цел да намалят въздействието върху околната среда на металообработващата промишленост като цяло, като разработването на стомана с ниско съдържание на CO2, получена от червена кал, токсичен отпадъчен продукт от производството на алуминий. При разработването на нови материали те все повече използват изкуствен интелект за разработване на нови материали.
„Изменението на климата и осигуряването на поминъка ни са сред най-големите предизвикателства, пред които е изправено човечеството днес“, казва президентът на Max Planck Патрик Крамър. Обществото на Макс Планк се ангажира да допринесе за намирането на решения за тези предизвикателства. Днешното преориентиране на Max-Planck-Institut für Eisenforschung към изследване на устойчиви материали подчертава този ангажимент, потвърждавайки неговата отдаденост за справяне с научен и социален прогрес.“
