La Càtedra Bahá'í d'Estudis en Desenvolupament de la Universitat Devi Ahilya, Indore, considera que aquest període és especialment important per promoure enfocaments a llarg termini del pensament del desenvolupament. La Càtedra ha reunit economistes i acadèmics en una sèrie de reunions en línia titulades "Fer que les ciutats pertanyin als qui les construeixen" per examinar els efectes de la pandèmia sobre les persones marginades.
Arash Fazli, professor adjunt i cap de la Càtedra Bahá'í, explica com una nova concepció de la naturalesa humana —aquella que veu la noblesa de cada ésser humà i els protegeix contra els prejudicis i el paternalisme— és essencial per a qualsevol discussió sobre el desenvolupament.
“Les persones que viuen en la pobresa urbana, especialment les que han emigrat de les zones rurals, es parla predominantment com un grup lamentable que pateix opressió i té tot tipus de necessitats, o com a molt una font de treball. No obstant això, definir les persones per les circumstàncies de la seva opressió és negar-los la seva humanitat plena.
“Avançar cap a un futur més sostenible, pròsper i pacífic per a les nostres ciutats requereix primer un reconeixement de la noblesa de cada ésser humà. Els que viuen en assentaments informals porten vides significatives i productives a través de la creativitat i l'enginy, els vincles socials forts i les conviccions espirituals que els donen alegria, esperança i resiliència davant de circumstàncies greus".
La Càtedra Bahá'í es va establir fa gairebé 30 anys per promoure la investigació interdisciplinària i la beca en l'àmbit del desenvolupament des d'una perspectiva que considera la prosperitat humana com un resultat del progrés tant material com espiritual.
A la reunió més recent celebrada per la Càtedra, els participants van explorar com el desenvolupament urbà pot arribar a ser més inclusiu de les persones marginades.
Partha Mukhopadhyay, del Center for Policy Research, Delhi, va parlar sobre els diferents motius donats pels migrants per tornar als seus pobles d'origen. “Han vingut a la ciutat per donar suport a les seves famílies, i en moments difícils se senten responsables de cuidar els que romanen al poble. Al mateix temps, no tenen fe que seran atesos a la ciutat si els passa alguna cosa. … En aquests dos nivells, t'adones d'això [migrants] encara no pertanyen a la ciutat encara que hi hagin passat tota la seva vida laboral”.
Les discussions també van destacar la necessitat d'estructures que permetin a les poblacions marginades defensar-se per elles mateixes. Siddharth Agarwal, del Centre d'Investigació Urbana de Nova Delhi, va parlar de diverses estratègies de solidaritat social sorgides en l'experiència de la seva organització, com ara la formació de grups de dones que siguin capaços d'avaluar les necessitats de les seves comunitats i buscar que es garanteixin els seus drets. mitjançant un procés de "negociació suau però perseverant" amb les autoritats.
Vandana Swami, professora de la Universitat Azim Premji de Bangalore, va observar que "les ciutats mai s'han construït per als pobres" i que les zones urbanes intenten mantenir fora de vista l'existència de persones que viuen en la pobresa.
En reflexionar sobre el seminari, el Dr. Fazli explica com les idees inspirades en els ensenyaments baha'is poden il·luminar qüestions relacionades amb el desenvolupament. “L'objectiu a llarg termini d'aquestes converses és proporcionar nous llenguatges i conceptes que puguin permetre noves maneres de pensar sobre el desenvolupament urbà i aplicar polítiques.
“Les maneres habituals d'abordar aquest tema són des de la perspectiva de l'accés als recursos materials. Si bé és cert que els que viuen en la pobresa no tenen mitjans materials, porten una vida amb sentit i propòsit. Quan reconeixem que el progrés social té una dimensió material i una espiritual, comencem a veure tots els habitants de la ciutat com a contribuents potencials a la prosperitat material i espiritual del conjunt.
“La pobresa és una gran injustícia que s'ha d'abordar sistemàticament. Però l'experiència ha demostrat que fins i tot les intervencions de desenvolupament ben intencionades creen dependència, explotació i ressentiment quan es basen en supòsits paternalistes sobre les persones que viuen en la pobresa. En última instància, el desenvolupament només donarà fruits duradors quan les persones esdevinguin protagonistes del seu propi desenvolupament i se'ls ajudi a treballar amb els altres a la societat per assolir objectius comuns de progrés social col·lectiu. Veure el potencial de tothom per contribuir a aquest procés requereix anar més enllà dels marcs de pensament materialistes i veure les capacitats morals i espirituals de les persones".
Es pot veure una gravació del seminari aquí.
