Si l'adherència més forta de la Xina a la seva societat de tancament té una familiaritat estranya, ho hauria de fer. El menyspreu generalitzat del Partit Comunista Xinès per les llibertats fonamentals dels seus ciutadans fa temps que convida a comparacions per governar a l'antiga Unió Soviètica. El recentment imposat Llei de seguretat nacional i les reaccions dels hongkonesos donen fe de la validesa d'aquesta avaluació. En resposta, el Congrés hauria de mirar enrere a la legislació de la Guerra Freda que demostra clarament que Amèrica està al costat de les víctimes del totalitarisme.
El mes passat, la Guàrdia Costera xinesa va interceptar i va aturar una barca ràpida amb 12 persones a bord –incloent-hi diversos activistes per la democràcia– que intentaven fugir de Hong Kong. El seu destí informat era Taiwan, on pretenien demanar asil polític. Històries similars de persecució política i detencions a Hong Kong s'han multiplicat aquest any, especialment en conjunció amb la Llei de Seguretat Nacional. secretari d'Estat Mike Pompeo correctament observat que el seu efecte és fer de Hong Kong, "Només una altra ciutat dirigida pels comunistes on la gent estarà subjecta als capritxos de les elits del partit".
Quan el domini britànic a Hong Kong va acabar l'any 1997 i el territori va ser lliurat a la Xina, ho va fer amb l'acord explícit de Pequín que la ciutat mantindria durant 50 anys una legislatura electa localment i més llibertats que les que tenien altres parts de la Xina. Des d'aleshores, Pequín ha soscavat sistemàticament aquestes promeses, criminalitzant la llibertat d'expressió i de reunió amb dures penes per als residents que viuen desafiant el dogma del Partit Comunista Xinès.
Els passos repressius de Pequín juntament amb la retòrica acalorada de Washington han portat a parlar d'una reducció de la guerra freda. Caldrà veure si el termini renovat és apte; no obstant això, els paral·lelismes entre la submissió de la Xina a Hong Kong i la dominació soviètica de l'Est Europa són clars.
Fa dècades, el mar Bàltic era alhora una barrera i un camí cap a la llibertat. Avui, les aigües del mar de la Xina Meridional entre Hong Kong i Taiwan representen un pas similar. Durant la Guerra Freda, les autoritats soviètiques i del Pacte de Varsòvia van convertir els estats en penitenciaris per evitar que els ciutadans emigrés a l'estranger. Una frontera militaritzada entre l'est i l'oest a Europa s'estenia per centenars de milles de la costa bàltica. Un estimat 5,000 la gent va intentar arribar a l'oest a través del mar Bàltic; molts es van ofegar o van ser arrestats en els seus intents. Només se sap que unes 800 persones han fet el pas marítim amb seguretat.
A mesura que el Partit Comunista Xinès segueix desmantellant les restes de les llibertats democràtiques de Hong Kong, els seus residents començaran a buscar la llibertat a l'estranger sobre un estat de vigilància sempre intrusiu. Pequín, com els passats líders soviètics, està avergonyit de la marxa dels seus ciutadans i té por de les veritats de les quals poden ser testimonis. Els líders xinesos avui estan reaccionant igual que els seus homòlegs de la Guerra Freda, reprimint les fronteres, equiparant el desig de marxar amb criminalitat, ofegant els individus xinesos que detenen el seu govern Compte de lluny.
A la dècada de 1970, davant els límits soviètics a l'emigració des de l'URSS, el Congrés dels EUA va adoptar el que es coneixia com a Esmena Jackson-Vanik a la Llei de Comerç dels EUA de 1974. Aquesta legislació vinculava les polítiques d'emigració oberta dels països aleshores comunistes amb les seves relacions comercials i econòmiques amb els Estats Units. Aquesta disposició va pressionar amb èxit el Kremlin per alleujar les restriccions als pobles, especialment als jueus soviètics que volien arribar a Israel, els Estats Units i altres punts a l'estranger. Com a conseqüència, els EUA van poder imposar costos econòmics reals, i per tant polítics, al govern soviètic per la seva drets humans abusos alhora que obre un camí perquè els ciutadans soviètics i del Bloc de l'Est puguin trobar refugi a l'estranger.
La Xina havia estat sotmesa als requisits de Jackson-Vanik fins que el Congrés els va eliminar el 2002, durant els dies més intensos d'optimisme per una Xina més lliure, responsable i fiable. Gairebé dues dècades després, els abusos sistèmics dels drets humans de la RPC es perpetuen greument contra els uigurs, els tibetans, les minories religioses i ara tot Hong Kong descobreixen el Partit Comunista Xinès per la força brutal i totalitària que és.
Els règims autoritaris es desenvolupen amb la falsa percepció del seu poble que el món és sord als seus sofriments. Ara és el moment que els EUA i els seus aliats es mantinguin units amb la imposició d'una nova esmena Jackson-Vanik actualitzada específicament per a la Xina d'avui. La comunitat transatlàntica ha de demostrar als pobles xinesos amants de la llibertat que no estan sols.
Scott Cullinane és el director executiu de l'Aliança EUA-Europa. Richard Kraemer és el president de la junta de l'Aliança EUA-Europa i membre del Centre de Valors Europeus per a la Política de Seguretat.
