A mesura que s'acosten les festes de Nadal, s'encenen debats acalorats sobre el manteniment de certes tradicions cristianes en l'esfera pública. Per exemple, a Espanya els darrers anys, la col·locació de pessebres als edificis municipals, les obres de Nadal a les escoles públiques o l'organització de la cavalcada de Reis han estat força polèmiques.
Ara la Unió Europea és al centre del debat, arran de les "directrius per a una comunicació inclusiva" filtrades –avalades per la comissària d'Igualtat Helena Dilli– dirigides als funcionaris europeus per evitar en les seves comunicacions qualsevol llengua que pugui ofendre els sentiments dels ciutadans. o, en el millor dels casos, fer-los sentir com a "forasters" a la Unió Europea, en molts aspectes diferents, inclosa la religió. Per això, se'ls va recomanar substituir l'expressió “Bon Nadal” per “Bones Festes” i evitar l'ús de noms d'inconfusible sabor cristià –com Joan i Maria– a l'hora d'exemplificar determinades situacions.
No hi ha dubte que el pluralisme i la diversitat religiosa són elements essencials de les societats democràtiques. La Unió Europea no és aliena a aquesta realitat, ja que un dels seus textos fonamentals, la Carta dels Drets Fonamentals, estableix que ha de respectar la diversitat cultural, religiosa i lingüística.
És important subratllar que la Unió no es compromet a “fomentar” la diversitat sinó només a “respectar” el pluralisme existent. configuració. Aquesta conclusió és encara més evident quan parlem de diversitat religiosa. Qualsevol acció pública en aquest àmbit suposaria intervenir en el “lliure mercat” de creences perquè alguns ciutadans se sentin inclinats a adherir-se a una fe minoritària en benefici del pluralisme religiós.
Una actitud així anava en contra del laïcisme o neutralitat religiosa que és un dels principis fonamentals que guia l'actitud de la majoria dels estats europeus envers la religió. En el seu significat més bàsic, aquest principi prohibeix la identificació estatal amb qualsevol confessió religiosa, així com qualsevol suport indegut a una fe sobre una altra.
La Unió Europea no ha definit la seva posició sobre la religió. L'anomenat Tractat de Funcionament de la Unió Europea es limita a afirmar que respecta i no prejutja els patrons de relació dels estats membres en aquest àmbit. Al mateix temps, però, reconeix la contribució de les confessions religioses a la conformació de Europa i es compromet a un diàleg obert i transparent amb ells. D'aquesta normativa es poden extreure almenys dues conclusions. D'una banda, que la Unió no s'identifica amb cap creença religiosa i, de l'altra, que es desvincula de les posicions laïcistes/laïcistes, és a dir, de l'hostilitat cap a la religió.
Quan es relacionen aquestes dues dimensions, la diversitat i la neutralitat religiosa, no és estrany que aquestes directrius es retirin immediatament. La diversitat religiosa és el resultat de l'exercici pacífic de la llibertat religiosa per part de persones –consagrada a la Carta Europea dels Drets Fonamentals– que poden adherir-se lliurement a una creença religiosa, canviar de religió o mantenir-se completament al marge del fenomen religiós. Neix, per tant, de manera espontània de la societat i no es pot crear artificialment a través de polítiques públiques, ja que això interferiria en els drets fonamentals dels ciutadans.
Per tant, pel que fa a la diversitat religiosa, l'únic paper que ha de jugar la Unió Europea –i els estats membres– és gestionar-la correctament. Això implica, en primer lloc, garantir la igualtat de tots els ciutadans en l'exercici dels seus drets i llibertats, eliminant les situacions de discriminació (per raó de la seva religió). En segon lloc, resoldre les tensions que puguin sorgir entre grups socials competidors, no donant suport a un d'ells en detriment dels altres, sinó creant les condicions perquè es puguin tolerar i respectar.
En definitiva, una correcta gestió de la diversitat religiosa no requereix invisibilitzar el cristianisme, sinó garantir que les minories també tinguin el seu lloc en l'esfera pública, la qual cosa és perfectament compatible amb el respecte a les tradicions i la cultura dels pobles que conformen la societat europea.
