En els últims anys, a mesura que s'han descobert cada cop més tombes de nens a les escoles residencials de tot el Canadà, el món està descobrint el trauma d'una població que va patir durant dècades sota un sistema dissenyat per "matar l'indi dins del nen". És en aquesta terra màrtir on el papa Francesc fa un pelegrinatge penitencial del 24 al 30 de juliol.
Marine Henriot - Enviat especial a Edmonton, Canadà
L'any 1990, el cap Phil Fontaine de l'Assemblea de Primeres Nacions va trencar el silenci i va denunciar per primera vegada públicament els casos d'abús a les escoles residencials dirigides pel govern federal canadenc i recolzades per l'Església catòlica. A la dècada de 2020, el descobriment de les tombes de centenars de nens als voltants d'aquestes institucions va provocar una onada d'indignació i va despertar l'opinió canadenca i mundial a la realitat de les comunitats natives del Canadà. "En els darrers anys, hem passat d'una gran ignorància i indiferència per part de la població canadenca cap als autòctons, a una obertura", assenyala Jean-François Roussel, investigador adscrit a la Universitat de Mont-real, antropòleg i especialista en cultures autòctones.
Es tracta, doncs, d'una població traumatitzada que el Papa Francesc ha vingut a conèixer a les seves terres l'estiu del 2022. Una violència viscuda als residencials, que travessa generacions. Alguns autòctons han decidit tallar vincles amb les seves famílies, amb la comunitat, perquè és massa difícil”, continua Jean-François Roussel, “altres mai no han entès per què els seus pares mostraven tan poc amor, i la inseguretat es reprodueix entre generacions. És molt difícil tractar aquesta història, amb reflexos que no entenem gaire bé. Altres encara no tenien paraules per parlar del que van patir: “Hi ha vergonya i ràbia contra un mateix”, explica l'antropòleg.
Ser indígena i catòlic
L'Església catòlica ha tingut una relació amb els pobles aborígens del Canadà des del segle XVII. L'any 17 es va crear el Canadian Catholic Aboriginal Council dins de la Canadian Conference of Catholic Bishops (CCCB) per oferir informació i recomanacions sobre les comunitats aborígens i iniciar així un procés de curació.
L'any 2009, durant una audiència excepcional, Benet XVI va rebre en privat representants aborígens. El Papa de Baviera va expressar el seu pesar pel paper de l'Església en l'assimilació forçada dels nens aborígens: “El Sant Pare va expressar el seu pesar per l'angoixa provocada per la conducta deplorable de certs membres de l'Església i va oferir la seva simpatia i solidaritat en la pregària. Sa Santedat va subratllar que els actes d'abús no es poden tolerar a la societat", va dir aleshores el comunicat de la Santa Seu.
L'Església canadenca es va disculpar oficialment el setembre de 2021 i sis mesos després va anunciar la creació d'un fons de 30 milions de dòlars per finançar diversos projectes de reconciliació a tot Canadà. A la primavera de 2022, en rebre més de 150 membres d'una delegació aborígen al Vaticà, Francesc va expressar la seva vergonya i indignació: “Per la conducta deplorable d'aquests membres de l'Església catòlica, demano perdó a Déu i m'agradaria dir a tu des del fons del meu cor: estic realment trist.
Avui, el lloc web oficial dels organitzadors nacionals de la visita papal afirma que “l'Església Catòlica té la responsabilitat de prendre passos autèntics i significatius per acompanyar els pobles indígenes d'aquest país en el llarg camí cap a la curació i la reconciliació.
L'ancià Fernie Marty és l'ancià de l'Església de les Primeres Nacions del Sagrat Cor i donarà la benvinguda al Papa a Edmonton el dilluns 25 de juliol. Aquest home assolellat, amb una cua de cavall i ulls profunds, es defineix com a catòlic i aborigen. Nascut a Edmonton, pertany a la Primera Nació Papaschase. "Em sento beneït de viure als dos mons", va dir durant els darrers preparatius per donar la benvinguda a Francis, "la meva mare es va assegurar que em bategés en néixer, i la família de la meva mare es va assegurar que em mantingués a prop de la nostra cultura aborigen. Vaig poder combinar aquestes dues cultures en què vaig néixer.
Segons l'últim gran cens canadenc realitzat l'any 2011, el 36% dels aborígens van dir que eren catòlics i el 31% van dir que no pertanyien a cap grup religiós. Un cens no obligatori, però, matisa Jean-François Roussel, “tots els investigadors coincideixen que aquest cens és poc fiable”, però actualment és una de les úniques eines estadístiques disponibles per determinar la proporció de catòlics entre els aborígens: “La La fe catòlica continua sent una referència important entre les comunitats aborígens i en la memòria familiar. Hi ha una dimensió existencial a la fe cristiana, un vincle a Crist amb formes de comunitat local.
A més, si alguns indígenes senten que han estat traïts per l'Església, el respecte a l'elecció de les persones i la llibertat religiosa són molt valorats en la cultura indígena.
Adhesió a la Terra
El terreny està intrínsecament lligat a la Llei de l'Índia de 1876. Aquest mateix terreny on es van construir les 139 escoles residencials, aquest mateix terreny confiscat pel govern federal canadenc, dividit en reserves “per resoldre el problema indi”, explica Jean-François Roussel. Així, tot i que Alberta és el territori tradicional de les Primeres Nacions, les 138 reserves representen avui només una mica més de l'1% de la superfície total de la província, acollint els membres de les 47 Primeres Nacions d'Alberta.
Reserves gestionades amb textos humiliants. Per exemple, alguns estipulen que aquests territoris desposseïts no han de mesurar més de 2.6 quilòmetres quadrats per cada família de cinc persones. Moltes generacions d'autòctons han crescut en terres cobejades i confiscades, “la terra està lligada a una experiència de patiment”, explica l'antropòleg, “els col·legis es van crear per transformar la mentalitat dels nens, per eliminar aquesta relació amb la terra i convertir-los en canadencs com qualsevol altre, que es barregen amb altres canadencs”.
Finalment, la terra també representa la pàtria, l'aixopluc del búfal, la font d'aliments i la base del nomadisme, abans de la seva progressiva desaparició i l'arribada de la fam a determinades regions. “Sí, vaig escoltar les disculpes del Papa a Roma, i va ser essencial, però és molt més important precisament aquí, perquè aquí és on va passar tot. No sé com és la curació de la qual estem parlant, però passi el que passi, estic disposat a seguir-la!”, conclou el gran Fernie Marty.
