Els científics han estudiat un retrat de Fayum d'una dona jove que data del segle II i emmagatzemat al Museu Metropolitan d'Art.
Van notar un tumor al coll i van suggerir que probablement era una representació realista d'un goll: un augment de la glàndula tiroide. Així ho informa un article publicat al Journal of Endocrinological Investigation.
A uns cent quilòmetres al sud-oest del Caire es troba l'oasi Fayum, situat en una depressió natural amb una superfície d'uns dos mil quilòmetres quadrats. La gent ha habitat l'oasi des de la prehistòria, però el seu desenvolupament econòmic i cultural va començar a principis del II mil·lenni aC, quan es va construir aquí una nova capital sota els reis de la dinastia XII: la ciutat d'Iti-Tawi. Gràcies als canals i preses construïts a l'oasi de Fayum, es rega una gran àrea que li permet convertir-se en la regió més rica d'Egipte.
El Fayum també va florir en èpoques posteriors, quan el país va ser governat primer per la dinastia ptolemaica i després pels romans. Malgrat les nombroses troballes fetes a la zona, l'oasi és conegut sobretot pels anomenats retrats del Fayum. Solen ser representacions realistes fetes a l'estil grecoromà que cobreixen les cares de les mòmies. La tradició de la seva producció es remunta a l'època en què nombrosos estrangers van començar a establir-se a Fayum, que van adoptar l'antiga experiència egípcia d'embalsamar els morts. Però al mateix temps, a les cares de les mòmies, no hi posaven màscares voluminoses, sinó retrats. Aquests artefactes es remunten als primers segles dC i de vegades es troben fora de l'oasi de Fayum. Actualment, els científics coneixen un miler de retrats de Fayum.
Raffaella Bianucci de la Universitat de Palerm, juntament amb col·legues d'Austràlia, Gran Bretanya i Alemanya, van estudiar un retrat de Fayum d'una dona jove que portava una corona daurada. Aquest artefacte, que mesura 36.5 x 17.8 centímetres, va ser adquirit a Egipte a principis del segle XX i ha estat datat entre els anys 20 i 120 dC. Actualment es troba al Museu Metropolitan d'Art.
Els científics assenyalen que un tumor és clarament visible al coll de la dona, que no s'assembla als "anells de Venus": plecs transversals al coll que apareixen com a resultat d'una sèrie de característiques fisiològiques. Al mateix temps, segons els estudiosos, la majoria dels retrats de Fayum representen persones de manera realista. Segons els investigadors, la dona probablement tenia goll. Segons els investigadors, encara no s'han registrat casos anteriors de goll entre els antics egipcis, tot i que és molt probable que la malaltia fos freqüent. L'explicació és que, malgrat la prevenció massiva iniciada a Egipte l'any 1995, que consisteix a afegir iodur de potassi a la sal de taula (iodació), el goll continua sent una malaltia endèmica a Fayoum.
Abans, va quedar clar que s'estan fent excavacions a l'oasi de Fayum. Els investigadors egipcis van descobrir una gran instal·lació funerària i una sèrie d'enterraments grecoromans que, entre altres coses, contenien papirs i fragments de mòmies amb retrats de Fayum.
