El 16 d'octubre de 2023, en un informe de Massimo Introvigne for BitterWinter.org, es destaca un cas legal important en què intervenen els Testimonis de Jehovà espanyols i el diari “El Mundo”.
La demanda se centra en un article que va ser publicat per “El Mundo” el 21 de novembre de 2022. L'article es basava en la informació facilitada per l'Associació de Víctimes dels Testimonis de Jehovà, organització oposada al grup.
El 2 d'octubre, el Jutjat de Primera Instància núm. 1 de Torrejón de Ardoz, Espanya, va prendre una decisió a favor dels Testimonis de Jehovà (Sentència 287/2023). Ha ordenat a “El Mundo” publicar un dret de resposta, del grup religiós. El tribunal va reconèixer que el diari havia acceptat i difós sense crítica la informació d'una antiga associació de Testimonis insatisfet.
A més, el tribunal va desestimar l'argument del diari segons el qual l'Associació de Víctimes dels Testimonis de Jehovà era l'única responsable del contingut de l'article i va ordenar que "El Mundo" cobreixi les despeses del litigi.
És important destacar que la sentència del tribunal va anar més enllà de concedir el dret a respondre als Testimonis de Jehovà. També va examinar acuradament l'exactitud de les al·legacions formulades per l'Associació de Víctimes dels Testimonis de Jehovà. El tribunal va determinar que aquestes denúncies podien danyar la reputació de l'organització i va trobar que, en molts casos, no eren del tot exactes.
El tribunal ha subratllat que el títol de l'article, que incloïa el terme 'culta' ('secta' en castellà), tenia connotacions negatives per a qualsevol religió. El tribunal va considerar que les reclamacions provinents de l'Associació de Víctimes dels Testimonis de Jehovà, com ara etiquetar els Testimonis de Jehovà com a "culte" amb "pràctiques cultistes", al·legant que condueix a la "mort social" i afirmant que "obliga" membres de no denunciar delictes, tots van causar un dany innegable a l'associació religiosa.
A més, el tribunal va examinar l'exactitud de les al·legacions de l'article. Va assenyalar que referir-se als Testimonis cristians de Jehovà com a "culte" era jurídicament erroni, ja que l'organització era una confessió religiosa registrada a Espanya, com moltes altres. El tribunal també va trobar inexactituds en les referències de l'article a presumptes abusos sexuals dins del grup religiós.
El tribunal va expressar que no hi havia constància definitiva de cap condemna contra l'entitat religiosa en el seu conjunt en relació amb denúncies d'abús sexual, fet que aquestes afirmacions són inexactes. A més, el tribunal va assenyalar que l'article assignava de manera inadequada la responsabilitat col·lectiva a la confessió religiosa per presumptes abusos sexuals en lloc de centrar-se en casos individuals.
El tribunal també va abordar les denúncies relatives a la pràctica de l'ostracisme o l'evitació dels Testimonis de Jehovà. Va comprovar que la descripció d'aquestes pràctiques per part de l'Associació de Víctimes dels Testimonis de Jehovà no estava demostrada de manera convincent. El tribunal va dictaminar que l'afirmació que els membres es veuen obligats a associar-se només amb altres membres fidels era inexacta.
El tribunal també va desestimar les afirmacions fetes a l'article sobre els Testimonis de Jehovà que tenien "dobles morals i un nombre important dels seus ancians eren "adulters o pedòfils". Va considerar que aquestes denúncies no tenien cap fonament i les va considerar molt perjudicials per a la reputació de l'organització religiosa.
En conclusió, la decisió del tribunal va exposar la difusió d'informació falsa per part de l'Associació de Víctimes dels Testimonis de Jehovà i la denúncia acrítica d'aquestes afirmacions per part d'"El Mundo". El tribunal va subratllar la importància de sancionar legalment els fets erronis o falsos que avalen opinions, en lloc de simplement refutar o censurar opinions.
A més, el tribunal ha subratllat que els mitjans de comunicació tenen una responsabilitat pel contingut que comparteixen encara que es basen en al·legacions de les parts. Aquesta sentència reforça la importància que les organitzacions de mitjans de comunicació comprovin l'exactitud de la informació abans de publicar-la i distingir entre informes i opinions personals.
Aquest cas és una advertència als mitjans de comunicació sobre la difusió d'informació d'autoproclamats “experts en cultes” (en aquest cas, Carlos Bardavio (RedUNE-FECRIS), que sovint es presenta com “el més gran expert en cultes d'Espanya” amb finalitats propagandístiques) i antics membres que s'han distanciat de la seva fe. També fa èmfasi en la importància de respectar el dret de la comunitat a respondre als articles difamatoris.
Aquesta victòria legal és un recordatori als mitjans de comunicació de mantenir la seva responsabilitat de garantir la precisió i la justícia en els seus informes.
Com Introvigne escriure a si mateix:
“No és la primera vegada que els mitjans cauen en el parany de les calúmnies editorials que els alimenten organitzacions anticultes, “experts” en “cultes” (en aquest cas, l'”expert” entrevistat va ser Carlos Bardavío, és a dir, l'advocat). en representació de l'Associació de Víctimes dels Testimonis de Jehovà en un altre cas), i "apòstata” ex-membres. Tampoc és la primera vegada que un mitjà de comunicació, fins i tot un que n'és membre El projecte Trust—Es nega a publicar la resposta d'una comunitat religiosa a un article insultant. La decisió hauria de donar una lliçó a aquests mitjans. Tanmateix, és poc probable que això passi. Alguns periodistes són com el corb de la faula d'Esop, que continuava sent enganyat per la guineu i jurant que havia passat per darrera vegada, només per tornar a ser enganyat a la següent oportunitat.
