L'1 de desembre, Robin Brooks, economista en cap i director general de l'Institut de Finances Internacionals, va preguntar: "Us heu de preguntar què està passant a la UE. La invasió d'Ucraïna per part de Putin és una gran amenaça per a tot el que representa la UE. Però després hi ha molts exemples com aquest: les exportacions de la UE a Armènia han augmentat un 200% des de la invasió. Aquestes coses van a Rússia i ajuden a Putin. Què fa Brussel·les?"
Casualment, només un dia abans, el 30 de novembre, The Economist va declarar que "Sembla que Putin està guanyant la guerra a Ucraïna, de moment". Aquest article va posar de relleu el fracàs d'Occident a l'hora d'aplicar sancions efectives contra Rússia i va anomenar alguns països que estaven donant un cop de mà al seu aparent aliat: Turquia, Kazakhstan, Iran i Corea del Nord.
No molt molesta per les sancions occidentals, Rússia les ha eludit amb èxit mitjançant l'obtenció de drons de l'Iran, munició de Corea del Nord i diverses mercaderies a través de Turquia i Kazakhstan. La llista sembla massa curta i no inclou l'esmentada Armènia. Aquest país, segons diverses fonts, és un dels socis clau de Rússia en l'adquisició de diversos béns de la UE i l'Àsia oriental a partir del febrer de 2022.
Per exemple, Armènia no produeix cotxes, sinó com el Financial Times va assenyalar el juliol de 2023, les exportacions de cotxes d'Armènia a Rússia s'han disparat de 800,000 dòlars el gener de 2022 a poc més de 180 milions de dòlars el mateix mes de 2023.
Però no només són cotxes: microxips, telèfons intel·ligents i desenes d'altres mercaderies entren a Rússia a través d'Armènia. Un informe del Banc Europeu per a la Reconstrucció i el Desenvolupament notes que "les noves cadenes de subministrament a través d'Armènia […] es van establir pocs dies després de les sancions, i van trigar diversos mesos a ampliar-les". Un conjunt declaració El Departament de Justícia dels EUA, el Departament de Comerç i el Tresor dels EUA van classificar Armènia com a "intermediaris de tercers o punts de transbordament per eludir les sancions i els controls d'exportació relacionats amb Rússia i Bielorússia".
És important tenir en compte això prop del 40 per cent de les exportacions d'Armènia van a Rússia, amb gran part del comerç consistent en reexportacions de béns occidentals que Moscou no pot obtenir directament. Segons l'agència estatal d'estadística d'Armènia, el comerç entre Armènia i Rússia gairebé es va duplicar el 2022, arribant als 5.3 milions de dòlars. Les exportacions d'Armènia a Rússia gairebé es van triplicar, passant de 850 milions de dòlars el 2021 a 2.4 milions de dòlars el 2022 i 2.8 milions de dòlars el 2023. Les importacions de Rússia van augmentar un 151 per cent fins a 2.87 milions de dòlars. El comerç total de gener a agost de 2023 va superar els 4.16 milions de dòlars. Les exportacions armènies a Rússia van ascendir a 2.3 milions de dòlars durant aquest període, superant per primera vegada les importacions, que van ascendir a 1.86 milions de dòlars.
Segons el Departament del Tresor dels EUA, Armènia estava ajudant la Federació Russa no només en la importació de béns civils, sinó també en l'adquisició d'equipament militar.
Va publicar informació detallada sobre la participació d'una empresa armènia en la compra d'equips estrangers per a la indústria militar russa. L'empresa, identificada com Aurora Group, suposadament va comprar components electrònics sensibles a proveïdors occidentals i després els va reexportar a Rússia en violació de les restriccions de control d'exportacions.
Segons Bloomberg, n'hi ha evidència de components d'equips europeus que s'envien a través d'Armènia per utilitzar-los en la producció militar russa.
L'informe cita documents sobre els enviaments i entrevistes amb experts del sector com a evidència que Armènia té un paper clau per ajudar Rússia a evadir les sancions i mantenir les seves capacitats militars.
The Telegraph declarar que el creixement econòmic a Armènia havia arribat a un impossible 13 per cent el 2022, el que la va convertir en candidata a la tercera economia de més ràpid creixement del món.
El diari també va publicar un informe del Centre alemany per al Caucas del Sud, que “va revelar que les exportacions d'Alemanya a Armènia van passar de 178 milions d'euros a 505 milions d'euros el 2022. Això és d'un sol país de la UE. Les exportacions d'Armènia a la UE en els mateixos dotze mesos es van duplicar, passant de 753 milions d'euros a 1.3 milions d'euros.
Amb una població de tot just tres milions i un PIB per càpita de menys d'una dècima part de la mitjana britànica, són xifres impossibles. Però són reals. El que està clar és que les importacions i exportacions de Rússia, que estan lliures d'aranzels i aranzels entre tots els països de la UEE, s'estan desviant gairebé sense problemes cap al món exterior a través dels seus estats satèl·lit".
D'acord amb el Fundació Jamestown, “un augment significatiu de la facturació del comerç exterior d'Armènia sense cap base econòmica seriosa a nivell nacional, especialment el notable augment de les exportacions a Rússia, així com la llista de productes comercialitzats principalment, donen motius per pensar que aquestes dinàmiques són artificials i que Armènia és directament implicats en la reexportació de productes sancionats a Rússia.
A més, segons l'Oficina d'Indústria i Seguretat dels Estats Units, Armènia va augmentar la importació de microxips i processadors dels EUA en un 515% i de la Unió Europea en un 212%; després, segons informa, va exportar el 97% d'aquests productes a Rússia".
Segons la revista polonesa Nova Europa de l'Est, Erevan està ajudant Moscou a eludir les sancions de la UE, els EUA i el Regne Unit facilitant el trànsit de drons i míssils iranians.
La revista cita dades operatives sobre vols des de l'aeroport internacional Zvartnots d'Erevan, on els avions soviètics Ilyushin-76MD suposadament van transportar drons iranians a Rússia. Iran Air Cargo, l'empresa sancionada pels EUA, es va observar que operava vols a l'aeroport d'Erevan cap a i des de Moscou, juntament amb altres entitats iranianes implicades en el lliurament de drons iranians a Rússia a través d'aeroports armenis.
Segons fonts ucraïneses, Armènia està activament ús la ruta marítima que connecta els ports de Batumi (Geòrgia) i Novorossiysk (Rússia) per reexportar mercaderies sancionades a la Federació Russa. Així, l'Armènia Shipping Company és responsable del transport setmanal de 600 contenidors al llarg de la ruta marítima Batumi-Novorossiysk.
El primer ministre letó, Krišjānis Kariņš, també va comentar el paper creixent d'Armènia en l'exportació d'equips i tecnologia occidentals sancionats a Rússia.
Tanmateix, els moviments d'Erevan en aquest joc no es limiten a la transferència de tecnologia. Kariņš va assenyalar que hi havia dues maneres d'afrontar-ho: parlar d'Armènia o "buscar legislació a tot Europa, per assegurar-nos que criminalitzem l'evitació de sancions. Tanca les llacunes!”, – va demanar. Les sancions funcionen, el problema és que s'han d'aplicar a aquells que ajuden a Rússia a evitar-los.
